MS NOW-verslaggever Alex Tabet wijst op een zeer voor de hand liggende reden waarom de staat Iowa deze tussentijdse verkiezingen uit handen van de Republikeinen lijkt te glippen — en dat heeft alles te maken met de economie onder president Trump.

"Het is chaos," zei Aaron Lehman, voorzitter van de Iowa Farmers Association, in een zaterdagmorgenprogramma met Tabet. "We zitten op dit moment gewoon niet op de juiste weg. Wanneer boeren met al deze onzekerheid te maken hebben, zouden we meer moeten doen om hen stabiliteit te bieden."

"We zouden een landbouwwet moeten aannemen die al drie jaar te laat is om boeren enige stabiliteit te geven. Daar is nog geen vooruitzicht op. We zouden meer moeten doen aan een handelsbeleid dat voor boeren eerlijke prijzen en eerlijke handelspraktijken oplevert. We komen daar geen stap dichter bij," voegde Lehman eraan toe. "Het is gewoon chaos. Door die chaotische situatie is het zo moeilijk voor boeren om te plannen hoe ze een gewas in de grond krijgen, het oogsten en een redelijk rendement verwachten."

Landbouwwetten worden doorgaans elke vijf jaar opnieuw goedgekeurd en bepalen de programma's voor gewasverzekering, steun voor grondstoffen en natuurbehoud waarop veel telers vertrouwen; omdat een volledige herautorisatie vastzit, hebben alleen tijdelijke verlengingen die programma's draaiende gehouden.

Tabet, die verslag deed vanaf Lehmans vijfde generatie corn-, soybean- en hooibedrijf in de staat met de hoogste maïsproductie van het land, zei dat het leven op de boerderij duurder is dan ooit.

"Dit bedrijf gebruikt drie tractoren … en ongeveer een jaar geleden kostte diesel $3.50 per gallon. Nu is dat $5.40. Elk van deze machines verbruikt ongeveer 100 gallons per dag. Dus een snelle rekensom laat zien dat dat tijdens het oogstseizoen per tractor nog eens $200 extra is, in totaal $600," zei Tabet.

Maar stijgende brandstofkosten zijn slechts een van de vele factoren waarmee boeren moeten omgaan, voegde hij eraan toe. Aanschaf en reparatie van apparatuur en machines zijn onder Trump's tarieven aanzienlijk duurder, en de gewassen die zij verbouwen, waaronder corn en soybeans, krijgen te maken met vergeldende tarieven van andere landen als gevolg van Trump's tarieven.

De druk heeft precedent: toen Trump's tarieven in de eerste ambtstermijn in 2018 vergeldingsmaatregelen uitlokten van China en andere handelspartners, werden Amerikaanse landbouwexporten een doelwit, en Washington reageerde met ongeveer $28 miljard aan steunbetalingen aan telers.

"Nog afgezien van het feit dat elke boerderij in Amerika kunstmest moet inkopen, en dat de kunstmestkosten in het eerste kwartaal van 2026 met 12 procent zijn gestegen door deze oorlog in Iran, door de Straat van Hormuz," zei Tabet.

Die druk loopt door de energieafhankelijkheid van de landbouw — stikstofkunstmest wordt vervaardigd uit aardgas, waardoor het een van de meest energiegevoelige kostenposten op een landbouwbegroting is, terwijl de Straat van Hormuz de choke point vormt voor ongeveer een vijfde van de wereldwijd verhandelde olie.

Toen Tabet Lehman en andere boeren op de Iowa State Fair vroeg of hun bedrijf vorig jaar winstgevend was, was het meest voorkomende antwoord "Nee." Dat antwoord bleef een volmondig "nee" toen hen ook werd gevraagd of zij verwachtten dit seizoen quitte te spelen.

Lehman zei als voorzitter van de organisatie niet op wie hij bij de laatste verkiezingen had gestemd, maar de staat Iowa — en boeren in het bijzonder — stonden bij de vorige verkiezing sterk achter president Trump.

"Wat ik u kan vertellen is dat we hier in Iowa zijn: president Trump won 98 van de 99 counties in de caucuses. Hij won de staat en versloeg Kamala Harris in 2024 met 14 procentpunten," zei Tabet. "Dit is Trump-gebied. Maar tegelijkertijd heeft de Cook Political Report de gouverneursrace net geclassificeerd als 'lean Democratic' voor [kandidaat] Rob Sand en als 'toss up' voor [Senaatskandidaat] Josh Turek. Dit zijn races die niet zo dicht bij elkaar zouden moeten liggen. Maar door deze economische omstandigheden zijn ze dat, althans volgens de Cook Political Report, wel."

Tussentijdse verkiezingen zijn historisch gezien moeilijk voor de partij die het Witte Huis bezet, en nu de landbouwwet nog steeds vastzit en het handelsbeleid onzeker blijft, vormen de door Tabet geschetste omstandigheden het economische decor terwijl beide campagnes richting november gaan.

Bronvideo: YouTube