Rijservice inDrive stelt in zijn Gebruiksvoorwaarden dat het niet aansprakelijk of verantwoordelijk is voor zijn chauffeurs of passagiers, ongeacht wat er voor, tijdens of na een gebeurt. De voorwaarden, opgesteld door het juridische team van het bedrijf, worden aanvaard door de duizenden chauffeurs en passagiers die het platform gebruiken.

In de praktijk betekent dit dat het bedrijf juridisch niet gehouden is zich te bekommeren om een incident tijdens een — zelfs als dit leidt tot diefstal, verlies van eigendommen, schade, letsel of zelfs overlijden.

Wat de Gebruiksvoorwaarden zeggen

Artikel 11 van de Gebruiksvoorwaarden van inDrive, getiteld "InDrive's Liability" (Aansprakelijkheid van inDrive), stelt uitdrukkelijk:

Voor zover maximaal wettelijk toegestaan is inDrive in geen geval aansprakelijk jegens u of wie dan ook voor enige directe, indirecte, punitive, economische, toekomstige bijzondere, exemplarische, incidentele, gevolg- of andere schade of verliezen van welke soort of aard dan ook (inclusief maar niet beperkt tot persoonlijk letsel, emotionele nood en verlies van gegevens, goederen, inkomsten, winsten, gebruik of ander economisch voordeel), hetzij voortvloeiend uit contract, onrechtmatige daad (inclusief nalatigheid) of anderszins, of op enigerlei wijze verband houdend met het Platform, inclusief maar niet beperkt tot het gebruik of de onmogelijkheid van gebruik ervan, enig vertrouwen dat u stelt in de volledigheid, nauwkeurigheid of het bestaan van enige advertentie, of als gevolg van een relatie of transactie tussen u en een Chauffeur, zelfs als inDrive eerder op de hoogte is gesteld van de mogelijkheid van dergelijke schade.

De subsectie getiteld "Third Party Services" (Diensten van derden) is nog duidelijker, en wellicht nog nadrukkelijker:

"Er bestaat geen joint venture, partnerschap, dienstverband of agentschapsrelatie tussen inDrive en een van onze gebruikers. Voor zover maximaal wettelijk toegestaan is inDrive niet verantwoordelijk voor de handelingen of naligheid van enige Chauffeur of Passagier of enige van de Diensten. inDrive zal geen partij zijn bij geschillen of onderhandelingen tussen Platformgebruikers. U doet uitdrukkelijk afstand van alle aansprakelijkheid, claims, vorderingsgronden of schade met betrekking tot uw gebruik van het Platform in omgang met andere Platformgebruikers en stelt inDrive daarvan vrij," aldus het bedrijf.

Een afzonderlijke clausule, getiteld "Indemnity" (Vrijwaring), neemt elke resterende onduidelijkheid weg, aangezien het bedrijf van gebruikers eist dat zij het van alle aansprakelijkheid ontheffen:

U verklaart u bereid inDrive en haar gelieerde ondernemingen, dochterondernemingen en hun bestuurders, directeuren, werknemers en gemachtigden te verdedigen, te vrijwaren en schadeloos te stellen van alle claims, eisen, verliezen, aansprakelijkheden en kosten (inclusief redelijke advocatenkosten) voortvloeiend uit of verband houdend met: (a) uw gebruik van het Platform of de Diensten; (b) uw schending of overtreding van enige van deze Voorwaarden, enige toepasselijke wet- of regelgeving, of de rechten van enige derde partij (gezamenlijk, "Verliezen").

Juridische blik op de voorwaarden

Naar aanleiding van de aansprakelijkheidsclausule legde de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde juridisch adviseur Tobi Adebowale uit dat het bedrijf in essentie heeft gezegd dat het slechts een tussenpersoon is en dat de chauffeur alle risico's draagt van het gebruik van het platform.

"Als een passagier inDrive én de chauffeur aanklaagt, draagt de chauffeur de kosten van de rechtszaak en moet hij inDrive het geld terugbetalen dat het bedrijf aan juridische kosten besteedt aan die rechtszaak. Het bedrijf heeft in wezen alle verantwoordelijkheid afgewezen voor alles wat er misgaat terwijl de chauffeur het platform gebruikt en wanneer deze betrokken raakt bij een geschil met een passagier," aldus Adebowale.

Adebowale legde verder uit dat vrijwaringsclausules doorgaans in de meeste contracten en dienstvoorwaarden van deze aard voorkomen. Doorgaans stelt de dienstverlener echter dat zij aansprakelijk is voor problemen die voortkomen uit eigen nalatigheid of frauduleus handelen.

"Dat heeft inDrive niet gedaan," zei hij.

Een scherp contrast met Bolt

Dit staat in scherp contrast met de aansprakelijkheidsbepalingen in de voorwaarden van Bolt, die uitdrukkelijk stellen dat het bedrijf aansprakelijk is voor maximaal N700.000 voor schade aan eigendommen of geldelijk verlies, winstverlies, verlies van bedrijfsvoering, omzet, contracten, contacten, goodwill, reputatie of verwachte besparingen, en enig verlies voortvloeiend uit de onderbreking of het gebruik van het platform.

"Bolt's maximale totale aansprakelijkheid jegens u in verband met deze Platformvoorwaarden is begrensd op Zevenhonderdduizend Naira (N 700.000). Deze grens geldt ongeacht het aantal claims of het aantal gebeurtenissen die tot aansprakelijkheid leiden," aldus de algemene voorwaarden van Bolt.

Het platform aanvaardt ook volledige verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid als zijn nalatigheid leidt tot overlijden en persoonlijk letsel, of enige andere wettelijke schade.

"Bolt voorwaarden weerspiegelen tot op zekere hoogte de marktstandaard, vooral omdat ze bedragen aangeven waarvoor ze aangeklaagd kunnen worden en ze accepteren verantwoordelijk te zijn voor verliezen door hun nalatigheid. De voorwaarden van inDrive zijn echter agressief en kunnen eenzijdig genoemd worden," aldus Adebowale.

De grenzen van de disclaimers

Dat inDrive elke aansprakelijkheid weigert, betekent niet dat het die nooit zal dragen als het erop aankomt. De gebruiksvoorwaarden zelf stellen dat deze geen beperking vormen voor de toepassing van enige wet- en regelgeving. Met andere woorden, de voorwaarden gelden slechts voor zover de Nigeriaanse wet dat toestaat — een erkenning dat een rechter kan oordelen dat het bedrijf verantwoordelijk moet zijn voor bepaalde verliezen als gevolg van zijn handelen.

Adebowale wees erop dat sommige bepalingen in de gebruiksvoorwaarden van het bedrijf waarschijnlijk in strijd zijn met de billijkheidsnormen van de Federal Competition and Consumer Protection Act (FCCPA) 2018, die consumenten beschermt tegen oneerlijke, onredelijke of onrechtvaardige contractuele voorwaarden. De wet van 2018 richtte ook de Federal Competition and Consumer Protection Commission (FCCPC) op, de toezichthouder die belast is met de handhaving van die normen.

"Een Nigeriaanse rechtbank zal een bedrijf doorgaans niet toestaan zich achter zijn dienstvoorwaarden te verschuilen om verantwoordelijkheid voor nalatigheid of fraude te ontlopen. De rechtbanken kunnen ingrijpen om de billijkheid van contractvoorwaarden te waarborgen, vooral wanneer één partij bij het contract de voorwaarden opstelt en de andere deze slechts kan aanvaarden. Rechtbanken handhaven doorgaans tegen de opsteller in bepaalde situaties, zelfs als partijen in het algemeen vrij zijn de voorwaarden van een contract te bepalen," merkte hij op.

Hij legde verder uit dat een rechtbank de vrijwaringsbepaling in de dienstvoorwaarden van inDrive bij overlijden waarschijnlijk niet zal handhaven, vooral niet wanneer er bewijs is dat het bedrijf direct of indirect enige verantwoordelijkheid droeg voor het incident.

Kortom, het bedrijf wijst alle aansprakelijkheid van de hand en laat alleen ruimte voor gevallen waarin de wet aansprakelijkheid oplegt — wat betekent dat een chauffeur naar de rechter of een toezichthouder moet om dat vast te stellen.

"Chauffeurs en gebruikers van deze platforms mogen niet aannemen dat ze geen rechten hebben alleen omdat de voorwaarden dat zeggen. Het kan lastig zijn de voorwaarden te lezen voordat u de diensten gebruikt, maar bij een geschil met het bedrijf is het raadzaam eerst een advocaat te raadplegen voordat u met het bedrijf in gesprek gaat," adviseerde Adebowale.

TechNext24 nam contact op met een woordvoerder van inDrive over de kwestie, maar had op moment van publicatie nog geen reactie ontvangen. Voorlopig gelden de bepalingen zoals opgesteld; of een Nigeriaanse rechter of toezichthouder zal worden gevraagd ze aan een toets te onderwerpen — en of inDrive zijn voorwaarden zal herzien — is een open vraag.

Bron: TechNext24