JAKARTA — De Indonesische politie heeft een vierde hoge functionaris aangewezen als verdachte in de vermeende afluistering van president Prabowo Subianto, waarmee een schandaal verder escaleert dat een groeiende kloof blootlegt tussen de president en zijn voorganger, Joko Widodo.

De ontwikkeling voegt toe aan de toenemende druk op de heer Prabowo, die te maken heeft met groeiende publieke onvrede over zijn kostbare populistische maatregelen en afnemend beleggersvertrouwen in de Indonesische economie van 1,5 biljoen dollar — de grootste van Zuidoost-Azië en het land met de vierde bevolking ter wereld.

Tijdens een persconferentie laat op donderdag identificeerde de politie de nieuwe verdachte alleen met de initialen SU, een hoge justitiële functionaris die tussen 2010 en 2019 hoofdsurveillance was bij het Indonesische Bureau voor Crimineel Onderzoek, het belangrijkste onderzoeksonderdeel van de nationale politie. Lokale media identificeerden hem later als Slamet Uliandi.

De directeur van de cybercrime-eenheid, Suhermanto, zei dat onderzoekers ervan uitgaan dat SU, die van 2021 tot 2026 leiding gaf aan de afdeling informatie en technologie van het bureau, groen licht heeft gegeven voor de afluistering. "Toen de andere twee verdachten op het punt stonden af te luisteren, kregen ze toestemming van SU. Ook vroegen ze zijn goedkeuring voordat ze onderscheppingsgegevens verwijderden," aldus Suhermanto, die eraan toevoegde dat SU vanwege een gezondheidsprobleem nog niet was vastgezet.

Drie hoge politiefunctionarissen waren dinsdag al gearresteerd, waaronder de voormalige nationale politiechef Listyo Sigit Prabowo, die stafchef is van de heer Prabowo en breed bekendstaat als een aanhanger van de heer Widodo. De arrestatie van de voormalige topman van het korps — hoofd van de instelling die verantwoordelijk is voor rechtshandhaving en interne veiligheid — onderstreepte de hoge positie van degenen die bij de zaak betrokken zijn.

Onderzoekers hebben de motieven achter de poging om de communicatie van de president te onderscheppen nog niet vastgesteld. Tot nu toe hebben ze dertien politiefunctionarissen en vijf experts in criminaliteit en IT gehoord, en de nationale politiechef heeft een speciaal team gevormd om de zaak te onderzoeken, aldus woordvoerder Trunoyudo Wisnu Andiko. Die onbeantwoorde vraag naar het motief, samen met de kwestie of SU uiteindelijk wordt vastgezet, staat nu centraal in het werk van het speciale team.

Jakarta bleef donderdag en vrijdag rustig, ondanks de inzet van duizenden militairen na de onthullingen over de afluistering. In de hoofdstad waren militaire tenten en bussen te zien, evenals een klein aantal soldaten.

Apart daarvan overwegen volksvertegenwoordigers een onderzoek naar de geschiktheid van vicepresident Gibran Rakabuming Raka, de zoon van de heer Widodo, die bij de presidentsverkiezingen van 2024 de running mate was van de heer Prabowo — een kandidatenpaar dat ooit de twee families verbond die nu in het centrum van de kloof staan.

— Reuters