Bij de VN worden de onderhandelingen hervat over het Net-Zero Framework (NZF) voor de internationale scheepvaart, een historisch klimaatakkoord dat 's werelds eerste wereldwijde koolstofbeprijzing voor vervuilers zou invoeren. De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) komt van 1 tot en met 4 september in Londen samen in een werkgroep (ISWG-GHG-22).

De gesprekken vinden plaats tegen de achtergrond van geopolitieke conflicten die de afhankelijkheid van de scheepvaart van fossiele brandstoffen blootleggen, en van verslechterende klimaatverstoringen. De voortdurende oorlog in het Midden-Oosten blijft de oliestromen verstoren en de brandstofkosten voor de scheepvaart hoog houden. Tegelijkertijd heeft ernstige droogte in het Panamakanaal en op de Rijn — omstandigheden die door de klimaatcrisis zijn verergerd — de doorvaart van schepen door deze cruciale handelsroutes de afgelopen dagen aanzienlijk beperkt. De inzet is groot: de internationale scheepvaart is volgens schattingen van de IMO goed voor ongeveer 3% van de wereldwijde broeikasgasemissies, en die emissies stijgen naarmate de handelsvolumes groeien.

Waarom dit belangrijk is: De komende vergadering is een belangrijke toetssteen voor de vraag of er bij de IMO nog steeds een kritische meerderheid is die het NZF in zijn huidige vorm steunt, inclusief een inkomsten genererende koolstofprijs, in aanloop naar de discussies over aanneming later dit jaar. Tijdens de laatste onderhandelingsronde in april (MEPC 84) steunden 55 landen het NZF zoals het is, terwijl 51 landen voorstander waren van het heropenen van het raamwerk voor ingrijpende wijzigingen (zwakkere doelen en geen koolstofprijs).

Het NZF is ontworpen om de sector dichter bij de realisatie van de klimaatbelofte van de IMO uit 2023 te brengen: het op rechtvaardige wijze bereiken van netto nul tegen of rond 2050.

Tijdens ISWG-GHG-22 debatteren landen over belangrijke beleidsdetails die nog moeten worden besloten, zoals schone energie en hoe de inkomsten uit koolstofbeprijzing — naar schatting $10-15 miljard per jaar — zouden worden beheerd en besteed. Verschillende landen (Brazilië, Kenia, DRC, de Salomonseilanden, Tuvalu, Kiribati, Nauru, Palau en Vanuatu) hebben hun visies voor het toekomstige IMO-fonds naar voren gebracht.

Regeringen zullen ook voorstellen bespreken voor alternatieve routes voor het NZF: het versterken tot een vlakke heffing (Tuvalu); het raamwerk ongewijzigd doorzetten (Australië, Canada, Zuid-Afrika, het VK); ambitie uitstellen maar de koolstofprijs behouden (Brazilië); de koolstofintensiteitsdoelen verzwakken en de koolstofprijs schrappen (Japan); of in feite elke betekenisvolle wereldwijde klimaatregulering opgeven (Liberia).

Experts hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat het schrappen van de koolstofprijs de energietransitie van de sector ernstig zou schaden en de kwetsbaarheid van ontwikkelingslanden voor economische schokken zou vergroten. Zonder koolstofprijs zou de volatiliteit van brandstofprijzen toenemen, zou de invoering van schone energie vertragen en zouden de inkomsten voor een rechtvaardige en gelijke transitie verdwijnen. Het schrappen van de koolstofprijs zal bovendien naar verwachting geen steun verwerven van ontwikkelingslanden die de toegang tot cruciale financiering zouden verliezen, waardoor de patstelling waarin de IMO zich momenteel bevindt, in stand blijft.

De eerbiedwaardige Simon Kofe, minister van Transport, Energie, Communicatie en Innovatie van Tuvalu, zei: "Tuvalu steunt beslist de aanneming van het Net-Zero Framework dit jaar. Het akkoord is een compromis dat jaren van slopende onderhandelingen heeft gekost om op te bouwen, en eerlijk gezegd hebben we geen tijd om nog langer te wachten. Als we het NZF opnieuw moeten onderhandelen, dan alleen om de klimaatambitie te verhogen en niet om deze verder te verzwakken. Tuvalu's NZF-voorstel is gebaseerd op wat de wetenschap zegt dat nodig is om de klimaatcrisis op zinvolle wijze te beperken voor de meest klimaatkwetsbaren."

Kristina Vogt, senator voor Economische Zaken, Havens en Transformatie van de Vrije Hanzestad Bremen, Duitsland, zei: "Klimaatbescherming in de scheepvaart is hoe we de toekomst van een havengebied als Bremen veiligstellen. Nu investeren in schone voortstuwing en groene brandstoffen waarborgt waardecreatie en banen voor de komende decennia. Daarom steunen we de oproep voor een ambitieus en bindend Net-Zero Framework. Bremen helpt actief vorm te geven aan deze transformatie."

Sapphire Ross, beleidsmedewerker bij Opportunity Green, zei: "De vergaderingen van deze week bij de International Maritime Organisation zijn het moment waarop het plan om de scheepvaartemissies aan te pakken – het Net-Zero Framework – óf gestalte krijgt óf wordt verwaterd. Regeringen moeten soepele implementatierichtlijnen ontwikkelen voor het NZF zoals in april 2025 goedgekeurd, geen manieren zoeken om het te verwateren. De scheepvaart kan niet beweren op een geloofwaardig pad naar netto nul te zitten terwijl zij blijft vertrouwen op oplossingen die de emissies niet wezenlijk verminderen. Tegelijkertijd moet de transitie echte prikkels in stand houden om van fossiele brandstoffen af te stappen, terwijl wordt gewaarborgd dat geld ontwikkelingslanden bereikt – in het bijzonder Small Island Developing States en Least Developed Countries – die het minst hebben bijgedragen aan deze crisis maar de grootste gevolgen ervan ondervinden. De keuzes die in deze zaal worden gemaakt, zullen gevolgen hebben die ver buiten de scheepvaart reiken."

Lukas Leppert, voorzitter van de Clean Shipping Coalition, zei: "Hoewel minder ambitieus dan wij hadden gehoopt, betekent de brede politieke steun van lidstaten voor het NZF dat het nog steeds het beste beschikbare instrument is om de doelen van de Greenhouse Gas Strategy van de IMO op het gebied van klimaat, decarbonisatie en een rechtvaardige en gelijke energietransitie voor de scheepvaartsector te behalen, en moet het dit december door de IMO worden aangenomen. Als resultaat van meerdere onderhandelingsrondes is het NZF naar elke maatstaf al een acceptabel compromis. Elke verdere verzwakking zou leiden tot een minder effectieve, langzamere en duurdere transitie."

Dr. Dola Oluteye, senior fellow aan het University College London Energy Institute en oprichter van de Professional African Technical Network Advisory (PATNA), zei: "De groeiende steun van Afrika voor het Net-Zero Framework zoals vorige april overeengekomen is geen verrassing. Het vermogen om een voorspelbare stroom van inkomsten te genereren geeft het raamwerk een duidelijke voorsprong op alle andere opties die op tafel liggen. Afrikaanse landen komen deze september met concrete voorstellen naar de IMO over hoe dit toekomstige fonds moet functioneren, waarmee zij hun wil tonen om het akkoord dit jaar aangenomen te krijgen."

Boudewijn Siemons, CEO van de Haven van Rotterdam, zei: "De Haven van Rotterdam moedigt het voortzetten van de discussies over een wereldwijd raamwerk voor broeikasgasemissies in de maritieme sector sterk aan, wat zal bijdragen aan het bereiken van de doelen van de GHG-strategie uit 2023 van de Internationale Maritieme Organisatie. Gezien de inherent internationale aard van de scheepvaart is het cruciaal om wereldwijd gelijke speelcondities te creëren. Wij waarderen de inzet en het leiderschap van de IMO bij het voortstuwen van collectieve voortgang richting een duurzame maritieme toekomst. Wij vertrouwen erop dat de delegaties constructief blijven werken aan het bereiken van een brede consensus die onze gedeelde ambities en verantwoordelijkheden weerspiegelt."

Dirk Claus, CEO van de Haven van Kiel, zei: "De Haven van Kiel heeft al geïnvesteerd in walstroom, digitale infrastructuur en slimme havenoperaties, omdat wij geloven dat de toekomst van de scheepvaart klimaatneutraal moet zijn. Wij roepen de IMO nu op om bij MEPC 85 een ambitieus mondiaal raamwerk te leveren dat langetermijnzekerheid voor investeringen biedt en verdere vertragingen voorkomt. De besluiten die dit jaar worden genomen, moeten de commercialisering van emissievrije brandstoffen, schepen en infrastructuur tegen 2030 versnellen en de maritieme sector op koers houden om tegen 2050 volledige decarbonisatie te bereiken. De havens zijn klaar om te leveren – nu moet het wereldwijde regelgevingskader hetzelfde doen."

Alexander Saverys, CEO van CMBTECH, zei: "Het Net-Zero Framework zal een beslissende impuls geven aan de decarbonisatie van de scheepvaartsector. De maritieme sector beschikt al over de technologie, de expertise en de ambitie om op grote schaal actie te ondernemen. Wat we nu nodig hebben, zijn partners die bereid zijn de leiding te nemen, te investeren en met vastberadenheid te handelen."

Andreas Enger, CEO van Höegh Autoliners, zei: "Het nu leggen van de regelgevende basis is cruciaal om ervoor te zorgen dat deze investeringen de scheepvaart de juiste richting op sturen. Wij steunen de IMO sterk in haar werk aan ambitieuze middellange-termijnmaatregelen die kunnen voldoen aan de IMO GHG-strategie uit 2023 en die de langetermijnzekerheid en geloofwaardigheid bieden die nodig zijn voor de transitie."

Felix Leworthy, COO van ETFuels, zei: "Een sterk IMO Net-Zero Framework, met zinvolle beloningen gericht op schaalbare emissievrije brandstoffen, kan miljarden dollars aan geplande e-fuelinvesteringen omzetten in projecten in aanbouw. Uitstel of verwatering riskeert het tegenovergestelde."

Bronnen: Opportunity Green, Clean Shipping Coalition