De overgang van de scheepvaart naar laag- en emissievrije scheepsbrandstoffen zal nieuwe veiligheidsuitdagingen met zich meebrengen, maar deze mogen de decarboniseringsinspanningen van de sector niet vertragen, aldus het International Chamber of Shipping (ICS).

De waarschuwing komt op een moment dat de sector werkt aan de broeikasgasstrategie van de International Maritime Organization uit 2023, die streeft naar netto-nul-emissies van de internationale scheepvaart in of rond 2050, met tussenliggende controlepunten voor emissiereductie in 2030 en 2040.

Methanol, ethanol, ammoniak, waterstof en biobrandstoffen kunnen de scheepvaart helpen de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, maar veel van deze brandstoffen vereisen aanpassingen aan het scheepsontwerp, de bunkerinfrastructuur en de procedures aan boord, aldus Sunil Krishnakumar, algemeen directeur van de ICS-afdeling in Singapore, in een per e-mail verzonden artikel op 27 augustus. Elke brandstof heeft een eigen risicoprofiel — ammoniak is giftig bij inademing, waterstof is zeer ontvlambaar en methanol is een brandstof met een laag vlampunt, ook al heeft methanolbunkering, inclusief operaties in Singapore, al plaatsgevonden en varen dual-fuel-schepen die op deze brandstof varen al in commerciële dienst.

"Dit is de veiligheidsparadox van decarbonisering," zei hij. "Juist de brandstoffen en technologieën die zijn ontworpen om de scheepvaart op weg naar netto nul te ondersteunen, kunnen tegelijk nieuwe gevaren opleveren voor schepen, bemanningen, havens en toeleveringsketens."

"Dit moet niet worden gezien als een reden om vooruitgang te vertragen," voegde Krishnakumar eraan toe. "Het is veeleer een herinnering dat innovatie gepaard moet gaan met robuust veiligheidsbeheer, praktische procedures en effectieve training van bemanningen."

Bemanningen zullen brandspecifieke training en praktische oefeningen nodig hebben op het gebied van bunkering, lekdetectie en noodrespons, zei hij, terwijl exploitanten gevaaridentificatie en risicobeoordelingen moeten uitvoeren voor schepen die alternatieve brandstoffen gebruiken.

Ook regelgevingskaders zullen zich moeten ontwikkelen naarmate de sector meer operationele ervaring opdoet, met name voor ammoniak en waterstof. Het Maritime Safety Committee van de IMO heeft tussentijdse richtlijnen uitgevaardigd voor schepen die methanol en ethanol als brandstof gebruiken, en de werkzaamheden aan internationale veiligheidsrichtlijnen voor schepen op ammoniak lopen door. Volgens de ICS zal samenwerking tussen reders, classificatiebureaus, vlaggenstaten en toezichthouders belangrijk zijn om lessen uit vroege projecten om te zetten in sterkere veiligheidskaders.

Bron: Ship & Bunker