AMSTERDAM — De rechters van het Internationale Strafhof (ICC) hebben vastgesteld dat voormalig Filippijnse president Rodrigo R. Duterte geschikt is om terecht te staan, maakte het hof donderdag bekend.

De heer Duterte, 81 jaar, moet op 30 november verschijnen om zich te verantwoorden voor aanklachten van moord en poging tot moord als misdaden tegen de menselijkheid in verband met zijn strijd tegen drugs.

De uitspraak verwijdert een mogelijk obstakel voor die startdatum, bezegelt de gezondheidsvraag die door de verdediging was opgeworpen en houdt de zaak op koers voor de rechtszaal. Volgens de rechters concludeerde een panel van medische deskundigen dat de heer Duterte in staat is zijn rechten op een eerlijk proces in de procedure daadwerkelijk uit te oefenen en zich daarom geschikt is om terecht te staan. De deskundigen constateerden dat de heer Duterte enige fysieke en mentale vertraging vertoont die past bij zijn leeftijd en kwetsbaarheid, maar oordeelden dat hij het proces kan begrijpen en kan bijdragen aan zijn eigen verdediging.

De advocaten van de voormalig Filippijnse leider hadden betoogd dat hij lijdt aan cognitieve achteruitgang en daarom niet gezond genoeg is om terecht te staan.

De aanklagers beweren dat de heer Duterte strafrechtelijk verantwoordelijk is voor de dood van minstens 76 mensen tijdens zijn antidrugscampagne, die volgens hen tussen 2016 en 2022 in grote lijnen duizenden burgers heeft gedood. De hardhandige aanpak was het paradepaardje van zijn zes jaar regeringsperiode, en de menselijke tol heeft voortdurende aandacht getrokken, zowel binnenlands als van internationale mensenrechtenorganisaties.

Duterte, die van 2016 tot 2022 president van de Filippijnen was, werd in maart 2025 in Manilla gearresteerd en overgebracht naar het ICC-gebouw in Den Haag, waarmee hij de eerste voormalig Filippijnse president werd die in de macht van het hof kwam. De Filippijnen trokken zich in 2019 terug uit het Statuut van Rome, het oprichtingsverdrag van het hof, maar het ICC houdt vol dat het jurisdictie behoudt over vermeende misdrijven die zijn gepleegd toen het land nog lid was — een geschil over de reikwijdte van het hof dat raakt aan de kern van zijn bevoegdheid om de zaak te berechten.

Inari zei Nicholas Kaufman, toenmalig advocaat van de heer Duterte, dat de aanklachten politiek gemotiveerd waren.

Processen bij het ICC, het enige permanente oorlogsmisdadenhof ter wereld, duren doorgaans meerdere jaren voordat er een uitspraak volgt, wat betekent dat zelfs een tijdige start op 30 november waarschijnlijk nog jaren van een vonkje verwijderd is. Bij veroordeling riskeert de heer Duterte een maximale straf van levenslang.

— Reuters

Bron: BusinessWorld