IBM-aandelen stegen bij de opening van woensdag nadat het bedrijf meldde dat het twee cryogene modules voor zijn quantum computing-platform succesvol had geïntegreerd en afgekoeld. Die ontwikkeling versnelt het plan voor een fouttolerante quantum-supercomputer met de naam Starling.

Aandelen van International Business Machines Corporation openden op $232.74, een stijging van 1,7%, waarmee het bedrijf een marktwaarde van $219.27 miljard kreeg.

De computerpionier zei dat de nieuw geïntegreerde modules de basis vormen om honderden quantumprocessors te koppelen in één ultrakoude operationele omgeving. Volgens IBM brengt deze prestatie het bedrijf dichter bij Starling, dat het vóór het einde van dit decennium wil uitrollen.

Fouttolerantie stelt een systeem in staat te blijven functioneren, zelfs wanneer bepaalde componenten uitvallen. In quantum computing, waar berekeningen afhangen van kwetsbare quantumtoestanden, is die eigenschap al lange tijd een van de grootste technische uitdagingen in de sector. IBM staat daarin niet alleen: Google zei eind 2024 dat zijn Willow-chip had aangetoond dat foutpercentages dalen naarmate meer qubits worden gekoppeld, en Microsoft, IonQ en PsiQuantum behoren tot de partijen die werken aan foutgecorrigeerde machines. Voorstanders zeggen dat dergelijke systemen uiteindelijk moleculen en materialen kunnen simuleren die buiten het bereik van klassieke computers liggen, een belangrijke reden waarom overheden en bedrijven miljarden dollars in quantumonderzoek hebben geïnvesteerd.

"When we talk about Starling, we're talking about a machine that's at the scale of 200 qubits and 100 billion operations," zei Jerry Chow, hoofd van quantum-centric supercomputing bij IBM.

De architectuur is ontworpen om gegevensoverdracht tussen processors mogelijk te maken en zo meer geavanceerde rekentaken te ondersteunen. IBM zei dat elke module meer dan 8 feet hoog en meer dan 8 feet breed is en momenteel operationeel is in een faciliteit in upstate New York.

Volgens het bedrijf toonde voorlopig testen aan dat de modules binnen minder dan vijf dagen 4 Kelvin bereikten, waarna de temperatuur onder 15 millikelvin daalde. Die extreem lage temperaturen, die naderen tot absoluut nulpunt en veel kouder zijn dan de diepe ruimte met ongeveer 2.7 Kelvin, zijn noodzakelijk voor de werking van quantumchips.

De aankondiging volgt op de recente publicatie door IBM van drie technische papers met onderzoekspartners, waarin methoden worden beschreven voor real-time verificatie van de nauwkeurigheid van quantum-berekeningen.

Recent weeks have also brought a series of lower price targets from analysts. Argus verlaagde zijn koersdoel van $360 naar $280, JPMorgan van $291 naar $250 en Jefferies van $320 naar $260. Susquehanna startte de dekking met een koersdoel van $225 en een neutrale rating.

Van de 27 analisten die IBM volgen, geven er 15 een koopadvies, 11 een houdadvies en één een verkoopadvies. Het consensusskoersdoel ligt op $265.40. In het afgelopen jaar werden IBM-aandelen verhandeld tussen $199.19 en $332.46, terwijl het 50-daags voortschrijdend gemiddelde momenteel op $249.44 ligt.

Het institutionele aandeelhouderschap blijft hoog op 58.96%. In het tweede kwartaal vergrootte Merit Financial Group zijn belang in IBM met 6.6% tot 55,171 aandelen ter waarde van ongeveer $15.5 miljoen. Andere ondernemingen die in recente kwartalen nieuwe posities openden, zijn Basepoint Wealth, Portus Wealth Advisors en Joseph Group Capital Management.

IBM rapporteerde in het tweede kwartaal een winst van $2.93 per aandeel, in lijn met de verwachtingen van Wall Street. De omzet kwam uit op $17.16 miljard, onder de prognose van $17.46 miljard, maar nog steeds 1.1% hoger op jaarbasis.

Aandeelhouders ontvangen op September 10 een kwartaaldividend van $1.69 per aandeel, wat neerkomt op een jaarlijks rendement van 2.9%.

Het bedrijf wordt ook geconfronteerd met een onderzoek naar mogelijke effectenfraude door advocatenkantoor Bleichmar Fonti and Auld in verband met een afname in de Z mainframe-business. Er is nog geen vaststelling van wangedrag gedaan.

IBM zei dat Starling zal dienen als opstap naar Blue Jay, een geavanceerder quantum-systeem dat het bedrijf begin jaren 2030 wil lanceren. Volgens IBM’s gepubliceerde roadmap staat Starling gepland voor 2029, met Blue Jay in 2033.