De Houthi's in Jemen vielen een cruciale haven aan de Rode Zee aan, waarbij mensen omkwamen en het conflict over strategische waterwegen in het Midden-Oosten verder escaleerde. Ze meldden ook op zondag een aanval op een oliefaciliteit in het zuidwesten van Saoedi-Arabië, de laatste slag van de door Iran gesteunde rebellen tegen het koninkrijk.

Ondertussen heeft Iran nieuwe eisen gesteld over de herstart van onderhandelingen en de heropening van de Straat van Hormuz, dringt het Pentagon er bij de Amerikaanse defensie-industrie op aan de wapenproductie te versnellen, en houdt Israël vol dat het zich niet uit Gaza zal terugtrekken totdat Hamas ontwapend is.

Hier volgt een overzicht van de ontwikkelingen in het Midden-Oosten op zondag. Volledige dekking is hier te vinden.

De National Resistance Forces, een aan de Jemenitische regering gelieerde strijdmacht, meldden dat ten minste zeven mensen — vier militairen en drie burgers — omkwamen en 15 burgers gewond raakten bij de aanvallen van de Houthi's op zondag op Mokha, een cruciale haven aan de Rode Zee.

Fayed al-Noman, adjunct-ondersecretaris van het ministerie van Informatie, zei dat de Houthi's raketten en drones op de haven afvuurden, waarbij gebouwen en de pier zwaar werden beschadigd, evenals commerciële goederen en voedselvoorraden in de faciliteit.

Mokha is een van de belangrijkste havens onder de internationaal erkende regering van Jemen. De haven is in recente jaren gerenoveerd om scheepvaart te verwerken die de door de Houthi's gecontroleerde havens in Hodeida mijdt. De aanval op een faciliteit die bedoeld is om humanitaire en commerciële bevoorradingslijnen open te houden, onderstreept de kwetsbaarheid van alternatieve maritieme infrastructuur in een land waar de VN al lang waarschuwt voor ernstige voedselonzekerheid.

De Houthi's eisten later de aanval op, waarbij ze zeiden dat ze "een groot aantal ballistische raketten en drones" hadden afgevuurd op militaire installaties en magazijnen in het gebied.

Yahya Saree, een militair woordvoerder van de Houthi's, zei dat ze ook een Aramco-raffinaderij in de stad Jazan met een drone hadden aangevallen. Hij zei dat de aanval een reactie was op Saoedische drones die de Jemenitische luchtruimte boven de provincies Hajjah en Saada hadden geschonden.

Vroeg op zondag meldde het Saoedische ministerie van Energie een brand bij een faciliteit van de Aramco-raffinaderij zonder slachtoffers. Het ministerie zei dat de brand was geblust, maar beschreef de oorzaak niet.

De aanval van de Houthi's op zondag is de laatste in een reeks raket- en droneaanvallen gericht tegen Saoedi-Arabië en de scheepvaart in de Rode Zee. De rebellen hebben met enige regelmaat commerciële schepen aangevallen in de Rode Zee en de Bab el-Mandeb-straat, een smalle knooppunt die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden en waarvan een aanzienlijk deel van de wereldwijde handel gebruikmaakt.

De escalatie dreigt de Jemenitische burgeroorlog weer te doen oplaaien, meer dan vier jaar nadat een wapenstilstand in 2022 een einde maakte aan grootschalige gevechten in het arme Arabische land. Saoedi-Arabië, dat vanaf 2015 een militaire coalitie leidde die de Jemenitische regering steunde tegen de Houthi's, was betrokken bij diplomatieke inspanningen om zich uit het conflict terug te trekken.

— door Samy Magdy in Caïro.

De Straat van Hormuz, die cruciaal is voor de wereldwijde voorziening van olie en aardgas, werd voor de oorlog beschouwd als een internationale waterweg. Ongeveer een vijfde van het dagelijkse olieverbruik ter wereld passeert normaal gesproken door de straat, waardoor elke verstoring daar een zorg is voor energiemarkten wereldwijd.

Maar Iran en Oman werken aan de afronding van een tijdelijke overeenkomst die de straat zou heropenen, waarbij schepen binnenkomen via een route dicht bij Iran en vertrekken via een route dicht bij Oman, aldus twee personen die op de hoogte zijn van de gesprekken en die anoniem spraken omdat ze niet bevoegd waren om publiekelijk te spreken.

Schepen zouden tijdens de overgangsperiode de straat passeren zonder heffingen of tol te betalen.

De overeenkomst is bedoeld om een eerdere, afzonderlijke overeenkomst tussen de VS en Iran te herstellen en een termijn van 60 dagen te herstarten voor de twee landen om te onderhandelen over het Iraanse kernprogramma.

Volgens de twee personen die op de hoogte zijn van de gesprekken, wordt de overeenkomst gesteund door leden van de Gulf Cooperation Council en wordt verwacht dat deze, eenmaal afgerond, gezamenlijk wordt aangekondigd door Iran, Oman, de VS en de International Maritime Organization van de Verenigde Naties. De personen benadrukten dat de voorwaarden nog kunnen veranderen voordat de overeenkomst definitief is.

— door Michelle Price in Washington en Aamer Madhani in New York.

Pentagon-woordvoerder Sean Parnell zei op zaterdag dat het departement zich actief richtte op het versterken van de munitieaankopen om "de wapens te leveren die onze militairen nodig hebben in het tempo dat de dreiging vereist."

Een nieuwe analyse van het Center for Strategic and International Studies, een denktank in Washington, stelt dat de oorlog met Iran meer heeft verbruikt van de al uitgedunde voorraden geavanceerde raketonderscheppers van het Amerikaanse leger.

Parnell verklaarde dat de push voor snellere levering deel uitmaakte van een bredere moderniseringsinspanning die aan het vijf maanden oude conflict voorafging.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zei dat onderhandelingen met Oman over "nieuwe maritieme routes" door de Straat van Hormuz "in het eindstadium" verkeren.

"Dit betekent echter niet dat de Straat van Hormuz zal worden heropend," aldus Araghchi tegen verslaggevers in Teheran op zondag. "Er kan een overeenkomst over de routes worden bereikt, maar de heropening van de straat is afhankelijk van een aantal andere voorwaarden, die via tussenpersonen zijn overgebracht."

De machtige Supreme National Security Council van Iran heeft gezegd dat de Straat van Hormuz niet zal worden geopend totdat de VS "zijn gedrag corrigeert," en heeft nieuwe eisen gesteld die de gesprekken over een overeenkomst voor het beheer van de waterweg kunnen doorkruisen.

De eisen omvatten dat de VS Iran nooit meer bedreigen, een permanent einde aan de oorlog met Iran en zijn gewapende bondgenoten in de regio, het opheffen van de zeeblokkade van Iraanse havens en een terugtrekking van zijn militairen uit het gebied, aldus een verklaring van de secretaris van de supreme council, Mohammad Bagher Zolghadr, gepubliceerd door de Iraanse staatsomroep.

Volgens de U.S. Central Command heeft de blokkade 53 commerciële schepen omgeleid, er twee buiten werking gesteld en er twee geënterd tot en met zaterdag.

Over de bredere onderhandelingen zei Araghchi dat een "uitwisseling van berichten via tussenpersonen" met de Verenigde Staten voortduurt, maar dat dit geen onderhandelingen vormt.

"Vanuit ons perspectief kunnen de onderhandelingen niet worden hervat totdat de schendingen van de memorandum van overeenstemming zijn beëindigd en de Verenigde Staten de bepalingen van het memorandum die ze hebben geschonden, hebben hersteld," zei hij.

Het semi-officiële Iraanse persbureau Mehr heeft een niet-gedateerde video gedeeld waarvan het lijkt dat deze Supreme Leader Ayatollah Mojtaba Khamenei toont. The Associated Press kan niet onafhankelijk verifiëren wanneer en waar de niet-gedateerde video is opgenomen. Meer deelde in maart een video die op hetzelfde evenement te zijn opgenomen, blijkbaar een jurisprudentieles.

Khamenei zou in 2024 zijn gestopt met openbaar onderwijs geven. Hij liepar naar verluidt ernstige verwondingen op tijdens de beginfase van de VS-Iran-oorlog en is sindsdien niet meer in het openbaar gezien.

Het is niet duidelijk waarom Mehr de beelden op zondag vrijgaf.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat het Israëlische leger "geen enkele terugtrekking zal uitvoeren totdat Hamas daadwerkelijk ontwapend is."

Tijdens de wekelijkse kabinetsvergadering op zondag zei hij dat Israël plannen voor Gaza bespreekt met de Verenigde Staten, en voegde eraan toe dat sommige Amerikaanse ideeën voor Israël acceptabel zijn en andere niet — waarmee hij verder terugkwam op de overeenkomst die door president Donald Trump werd aangekondigd.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com