De House Freedom Caucus — al lange tijd de politieke thuisbasis van de meest conservatieve wetgevers in het Huis van Afgevaardigden — verliest zijn relevantie na de machtsovername door de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen van 2026, en de groep gaat onderuit met één laatste stand, aldus een recent rapport. De groep, opgericht in 2015, heeft lange tijd boven zijn numerieke gewicht gestoken in smal verdeelde kamers, waardoor het kansperiode-verlanglijstje een afscheidsschets is van de prioriteiten van de factie.

"Als de Democraten de controle over het Congres hebben, verliest de House Freedom Caucus zijn raison d'être, zijn esprit de corps en zelfs zijn joie de vivre," schreef Joe Perticone van The Bulwark donderdag. "Dat komt omdat zijn vermogen om de kamer te sturen door eisen voor wetgevende concessies — en zelfs door wijzigingen in de congresagenda af te dwingen — afhangt van de vraag of het geloofwaardige dreigementen kan uitsturen. In een smal verdeelde kamer waarin de Republikeinse Partij de meerderheid heeft, kan de Freedom Caucus het reguliere werk makkelijk blokkeren en concessies afdwingen. In een sterk overgenomen kamer waarin zijn partij een sterk verkleinde minderheid is, heeft niemand enige reden naar hen te luisteren."

Perticone vervolgde: "Dit zijn hun laatste dagen van relevantie voordat ze in januari verbannen worden naar de randen van de kamer. Met hun einddatum in zicht kondigde de Freedom Caucus woensdag daarom een reeks doelen aan voor de kansperiode van het 119e Congres."

Een kansperiode — de periode tussen de verkiezingsdag en de installatie van het volgende Congres in januari, wanneer vertrekkende, gepensioneerde en verslagen leden nog volwaardig stemmen — is historisch gezien vruchtbare bodem voor wetgevende strijd op het laatste moment, omdat leden op weg naar buiten weinig electorale druk voelen.

In één laatste ideologische stand eist de caucus dat het Congres:

• "een reconciliation-pakket aanneemt om een biljoen dollar aan federale uitgaven te schrappen;"
• "landelijke voter ID invoert;"
• "het anti-immigratiebeleid van de Trump-regering codificeert en de zogenaamde 'sanctuary cities' verbiedt;"
• "verlopende federale programma's alleen verlengt 'als ze financieel verantwoord' zijn;"
• "wetgeving aanneemt die termijnlimieten voor het Congres invoert;"
• "aandelenhandel verbiedt voor leden van het Congres, evenals de uitvoerende macht (inclusief de president) en de rechterlijke macht;"
• "'zo veel mogelijk presidentsnominaties' in de Senaat bevestigt;" en
• "het wetsvoorstel voor vergunninghervorming aanneemt."

De eis rond reconciliation beroept zich op het budgetmechanisme waarmee bepaalde uitgaven- en belastingmaatregelen de Senaat kunnen passeren met een gewone meerderheid, in plaats van de 60 stemmen die normaal nodig zijn om omstreden wetgeving te laten vorderen.

Het wetsvoorstel voor vergunninghervorming kan daadwerkelijk worden aangenomen, merkte Perticone op, maar de rest van de eisen is vooral nuttig "als voorproefje van hoe de verre rechterlijke flank de opkomst van het nieuwe Democratisch geleide Congres zal kaderen: de Republikeinen verloren alleen omdat zij niet MAGA genoeg waren, niet omdat Amerikanen hebben geleden onder MAGA-beleid." Dat maakt het vergunningvoorstel het concrete punt om in de gaten te houden naarmate het 119e Congres ten einde loopt: het is de enige eis die Perticone als haalbaar aanmerkte, en of het wordt behandeld voordat de kamer van eigenaar wisselt, geeft een maat voor hoeveel invloed de factie nog heeft in haar laatste weken.

De woensdagse aankondiging was niet de eerste keer dat Perticone de House Freedom Caucus heftig bekritiseerde. "De House Freedom Caucus, een groep voormalige congresrebellen die zich in de afgelopen jaren heeft ontwikkeld tot Trump-lakaaien, staat op de rand van totale onbelangrijkheid," schreef de conservatieve commentator van The Bulwark in juni. "In een scenario waarin de Republikeinen in het Huis de minderheid worden, verliest de caucus elke schijn van invloed, en de huidige leden weten dat; ongeveer een halve dozijn van hen verlaat het Congres aan het eind van het jaar."

Bron: Alternet