Te midden van groeiende corruptiebeschuldigingen en kritiek op de financiële activiteiten van de familie Trump in relatie tot het Witte Huis, ontwikkelen de democraten in het Huis van Afgevaardigden een brede onderzoeksstrategie in afwachting van een mogelijke terugkeer naar de macht na de tussentijdse verkiezingen in november, meldt The State. De Republikeinen hebben momenteel een krappe meerderheid in het Huis, wat betekent dat een relatief klein aantal competitieve zetels zal bepalen of de democraten de kamer heroveren en de daarbij behorende bevoegdheid om dagvaardingen uit te vaardigen.

"Van twijfelachtige Pentagon-contracten die de zakken van de zonen van de president vullen, miljarden aan crypto van Trump, tot aan dubieuze deals achter gesloten deuren voor Trump-donateurs — we zullen ervoor zorgen dat we de corruptie bestrijden wanneer de democraten het Huis in november terugnemen," zei afgevaardigde Robert Garcia (D-Calif.) in een verklaring.

Volgens vier personen die op de hoogte zijn van de besprekingen, willen de democraten hun onderzoeksbemoeienissen richten op bedrijven en financiële instellingen in de omgeving van Trump, in plaats van direct tot afzetting over te gaan. De strategie markeert een bewuste verschuiving ten opzichte van de aanpak tijdens Trumps eerste ambtstermijn, toen de democraten in het Huis twee afzettingsprocedures initieerden die uiteindelijk leidden tot vrijspraken in de Senaat.

"Senior democraten in het Huis van Afgevaardigden en medewerkers van commissies hebben besproken om hoorzittingen, dagvaardingen en verzoeken om documenten te gebruiken om gegevens te verkrijgen van entiteiten verbonden aan de politieke en zakelijke omgeving van Trump, aldus de bronnen," meldt The State. "Het is een gok dat het onderzoeken van particuliere bedrijven en externe financiële spelers vruchtbaarder zal blijken dan een directe confrontatie met een Witte Huis waarvan men verwacht dat het toezicht zal weerstaan, zeiden ze."

"Wij gaan hier niet in om af te zetten," zei een senior democratische medewerker, die de heersende opvatting onder partijleiders en commissiemedewerkers beschreef. "Niemand wil een mislukte stemming op dag één. De focus ligt op het opbouwen van een bewijslast door middel van onderzoeken die Trump verantwoordelijk kunnen houden."

De aanpak weerspiegelt zowel voorzichtigheid als een les die is getrokken uit Trumps eerste ambtstermijn, toen afzettingsprocedures de aandacht van het Congres opeisten en Trump in staat stelden zichzelf af te schilderen als het doelwit van een partijpolitieke onderneming. De strategie erkent ook de realiteit dat verenigde Republikeinse steun voor Trump impeachment grotendeels ineffectief maakt.

In plaats daarvan willen de democraten die bij de planning betrokken zijn, na de tussentijdse verkiezingen de onderzoeksbevoegdheid van het Huis gebruiken om de besluitvormingsprocessen van de regering te onderzoeken en na te gaan of Trump zijn positie heeft aangewend om zichzelf, zijn bondgenoten of zijn donateurs te bevoordelen.

De democraten verwachten dat het Witte Huis toezichtsverzoeken die op de uitvoerende macht zijn gericht, zal weerstaan of negeren. Als gevolg daarvan vormen bedrijven, aannemers en financiële instellingen die met de regering samenwerken een cruciaal alternatief kanaal voor het verkrijgen van informatie, aldus bronnen. Particuliere bedrijven hebben over het algemeen minder grondwettelijke gronden om congresrechtelijke dagvaardingen te weerstaan dan functionarissen van de uitvoerende macht, die historisch gezien een beroep hebben gedaan op uitvoeringsprivilege.

"Drie bronnen zeiden dat Apple, Alphabet, Palantir, Blackstone, BlackRock en bedrijven van Elon Musk, zoals Tesla, naar voren zijn gekomen in besprekingen vanwege hun contracten, regelgevende blootstelling of zakelijke relaties met de regering. De bronnen zeiden dat er geen definitieve doelwittenlijst is opgesteld en dat er geen formele onderzoeken zijn gestart," meldt The State. Verschillende van deze bedrijven hebben aanzienlijke bestaande banden met de federale overheid: Palantir heeft defensie- en inlichtingencontracten, BlackRock en Blackstone behoren tot de grootste vermogensbeheerders ter wereld met uitgebreide regelgevende blootstelling, en de bedrijven van Musk hebben miljarden aan federale contracten en subsidies binnengehaald onder meerdere regeringen.

De democraten zijn al begonnen met het leggen van de basis voor deze mogelijke onderzoeken, aldus ten minste twee bronnen. Partijleiders zijn begonnen met het versturen van brieven naar bedrijven, aannemers en andere organisaties die in verband kunnen worden gebracht met toekomstige onderzoeken. Deze voorlopige verzoeken om gegevens kunnen een bredere golf van dagvaardingen aankondigen mochten de democraten in november de controle over het Huis winnen.