Als AI tot werkloosheid leidt, wil een groep wetgevers dat AI-bedrijven de rekening mee betalen. Een nieuw voorstel in het Huis van Afgevaardigden zou een accijns opleggen aan grote AI-bedrijven en het tarief automatisch verhogen als de werkloosheid stijgt, waarbij de opbrengst wordt ingezet voor baancreatie in sectoren zoals woningbouw, infrastructuur, kinderopvang en ouderenzorg.

“Als het Congres niets doet, zou de opkomst van AI de grootste vermogensoverdracht in de geschiedenis kunnen creëren van onder naar boven,” zei afgevaardigde Sara Jacobs (D-Calif.) in een gezamenlijke persverklaring over het wetsvoorstel. “Als AI winst haalt uit menselijk werk, verdienen werknemers baanzekerheid en een deel van die winst.”

Het wetsvoorstel, eerder deze maand ingediend door Jacobs samen met afgevaardigden Greg Casar (D-Texas) en Valerie Foushee (D-N.C.), stelt een tweedelige belastingstructuur voor: wetgevers zouden ofwel de waarde van tokens belasten — de kleine data-eenheden die AI-modellen gebruiken om informatie te interpreteren — of de inkomsten uit AI-diensten en bepaalde transacties met gelieerde ondernemingen belasten, afhankelijk van welke methode het hoogste bedrag oplevert. De tarieven zouden beginnen bij 2% en 3% wanneer de werkloosheid 5% of lager is, en vervolgens stijgen naarmate de werkloosheid toeneemt, waardoor het voorstel direct wordt gekoppeld aan de arbeidsmarktcondities die het wil aanpakken.

Congres probeert AI-bedrijven in te perken

De maatregel is de nieuwste stap in een bredere inspanning van het Congres om mogelijke baanverdringing door AI aan te pakken, nu wetgevers steeds vaker zoeken naar manieren om de effecten van automatisering te meten, te belasten of te compenseren voordat ze zichtbaar worden in werkgelegenheidsdata.

Foushee en Casar dienden eerder wetgeving in die het Government Accountability Office opdroeg om banen te bestuderen die door AI worden gecreëerd, verloren of veranderd, terwijl Jacobs mede-indiener was van een afzonderlijk wetsvoorstel dat grote werkgevers en federale instanties zou verplichten AI-gerelateerde ontslagen aan het Department of Labor te melden.

In de Senaat heeft Ron Wyden (D-Ore.) voorgesteld de fiscale behandeling van AI-datacenters te wijzigen en een nieuwe accijns in te voeren, waarbij een deel van de opbrengst wordt gebruikt om werknemers te ondersteunen die door de technologie worden verdrongen. Senator Elizabeth Warren (D-Mass.) heeft opgeroepen AI-bedrijven gedeeltelijk te belasten op basis van de energie die hun datacenters verbruiken en de opbrengst in werknemers te investeren.

Het meest opvallend is dat senator Bernie Sanders (I-Vt.) waarschuwde dat AI tientallen miljoenen banen zou kunnen elimineren en de American AI Sovereign Wealth Fund Act heeft voorgesteld. Het voorstel zou een eenmalige belasting van 50% heffen op OpenAI, Anthropic en xAI, en Amerikanen via aandelen een deel van die bedrijven geven.

Zelfs wetgevers die geen directe belastingen op AI-bedrijven voorstellen, bereiden zich voor op arbeidsverstoringen. Senatoren Jim Banks (R-Ind.), Maggie Hassan (D-N.H.), John Hickenlooper (D-Colo.) en Jon Husted (R-Ohio) introduceerden de tweepartijen-AI Workforce PREPARE Act, die betere federale tracking zou vereisen van ontslagen waarbij AI een substantiële factor is, de forecasts van het Bureau of Labor Statistics voor door automatisering getroffen beroepen zou verbeteren en een snel omscholingsprogramma zou bestuderen voor werknemers die door AI worden verdrongen.

Een andere aanpak is het stimuleren van bedrijven om werknemers te helpen zich aan te passen. Afgevaardigden Josh Gottheimer (D-N.J.) en Mike Lawler (R-N.Y.) stelden een belastingkrediet voor dat 30% van gekwalificeerde AI-trainingskosten dekt, tot $2,500 per werknemer per jaar, voor bedrijven die werknemers omscholen in gebieden zoals machine learning, prompt engineering en AI-ethiek.

Casar, Foushee, Jacobs, Wyden, Warren en Sanders reageerden niet op verzoeken van Fortune om commentaar. OpenAI en Anthropic reageerden ook niet op vragen over de vraag of zij de voorgestelde AI-belastingen of mechanismen voor publiek eigendom steunen.

Technologieleiders maken zich ook zorgen over banenverlies door AI

Zorgen over verdringing leven ook onder leiders in de technologiesector, wat onderstreept dat het debat niet beperkt is tot Capitol Hill.

Bill Gates riep onlangs op tot een belasting op AI-tokens en robots om het belastingstelsel opnieuw in evenwicht te brengen, dat volgens hem momenteel “je aanzet om mensen te vervangen door machines.” Hij waarschuwde dat “veel banen voor altijd zullen verdwijnen” en zei dat de federale overheid een manier nodig zou hebben om inkomsten te genereren als minder mensen werken en inkomstenbelasting betalen.

Gabriel Weinberg, oprichter van zoekbedrijf DuckDuckGo, dat investeert in AI-functies, zei dat zijn bedrijf bereid zou zijn een belasting van 10% te betalen op het gebruik van AI-tokens.

Ook leidinggevenden van bedrijven die AI-systemen bouwen hebben de mogelijkheid van grootschalige verdringing erkend, wat overheden ertoe zou kunnen dwingen na te denken over manieren om de opbrengsten van AI te verdelen.

Anthropic-CEO Dario Amodei zei dat door AI veroorzaakte werkloosheid nieuwe bronnen van belastinginkomsten en mechanismen voor het delen van eigendom zou kunnen vereisen, en stelde zelfs dat de federale overheid een belasting van 3% zou kunnen heffen op inkomsten uit modelgebruik die “op de een of andere manier opnieuw verdeeld” worden. Hoewel dat niet in zijn economische belang was, noemde hij het een “redelijke oplossing voor het probleem”.

Sam Altman van OpenAI ontmoette Sanders in juni om een publiek belang in zijn bedrijf te bespreken, zodat Amerikanen konden profiteren van de financiële meevaller van de AI-hausse. Altman was het ook eens met Sanders dat het publiek een belang in AI-bedrijven zou moeten hebben.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com