De regering-Trump, die vorige week een deal sloot met Venezuela om een aanzienlijk deel van de olie van het land te gebruiken, zal samenwerken met Alejandro Betancourt López terwijl de overeenkomst de komende weken verder vorm krijgt.

Betancourt López, 46, is de CEO van North American Blue Energy Partners (NABEP), Venezuela's op een na grootste particuliere olieproducent.

In het afgelopen decennium is hij onderzocht door meerdere landen, waaronder de Verenigde Staten, wegens vermeende witwaspraktijken, volgens The Washington Post. Volgens de krant heeft de VS geen gevolg gegeven aan een arrestatiebevel uit Zwitserland en Betancourt López in plaats daarvan herhaaldelijk het land laten binnenkomen voor ontmoetingen met de regering-Trump over de Venezolaanse oliedeal.

Betancourt López is onderzocht door autoriteiten in de VS, Zwitserland en Spanje vanwege zijn vermeende rol in een plan waarvan aanklagers zeggen dat het meer dan $1 miljard verduisterde uit het staatsoliebedrijf van Venezuela, PDVSA.

TRUMP BEMIDDELDE ZOJUIST EEN DEAL MET HET LAND DAT BOVENOP DE GROOTSTE OLIEVOORRADEN TER WERELD ZIT

Betancourt López heeft elk wangedrag ontkend en is nooit strafrechtelijk aangeklaagd in verband met het vermeende plan. In 2018 pleitte Abraham Edgardo Ortega, een voormalig uitvoerend directeur bij PDVSA, schuldig in de federale rechtbank aan één aanklacht wegens samenzwering tot witwassen van geld.

"Mr. Betancourt has never been charged with a crime in any jurisdiction. He is dedicated to serving the people of Venezuela by championing the country’s economic revitalization and, when helpful and appropriate, acting as an intermediary between its government and the United States," zei Sara Chouraqui, juridisch hoofd van NABEP, in een verklaring aan Fox News Digital.

In een verklaring op maandag vierde Betancourt de olie-overeenkomst tussen de VS en Venezuela.

"Venezuela is blessed with an abundance of natural resources, hardworking people and untapped potential," zei Betancourt López in een verklaring op maandag. "This transaction will unleash that potential to the great benefit of both Venezuelans and Americans."

Onder de deal krijgt de VS het recht om 20% van de olie te kopen die wordt geproduceerd uit alle huidige en toekomstige door NABEP geëxploiteerde velden, tegen productiekosten, aldus het Witte Huis.

VENEZUELA ZEGT DAT TRUMPS HISTORISCHE OLIEDEAL ZICH RICHT OP 1.5M VATEN PER DAG EN $200B KAN OPLEVEREN

De overeenkomst geeft de VS ook voorrang bij de aankoop van de resterende 80% van NABEP's olieproductie voordat die aan andere klanten kan worden verkocht, waardoor Washington extra voorraden kan veiligstellen tijdens een energie-noodsituatie.

Zonder belastinggeld uit te geven verwierf de Amerikaanse overheid een belang van 35% in het moederbedrijf van NABEP via het Office of Strategic Capital van het Department of War. Het bedrijf zegt dat dit belang uiteindelijk honderden miljarden dollars aan waarde en dividenduitkeringen kan opleveren.

De overeenkomst geeft de Amerikaanse overheid ook vetorecht over benoemingen in de raad van bestuur van NABEP en vereist dat een meerderheid van de bestuursleden Amerikaanse staatsburgers zijn.

De eerste aankondiging noemde NABEP of Betancourt López niet. President Donald Trump zei vrijdag dat de deal de Amerikaanse olievoorraad aanzienlijk zou vergroten en "substantially lower Gas Prices for all Americans, long into the future."

Ook de Venezolaanse president Delcy Rodríguez steunde de deal publiekelijk en zei vrijdag in een verklaring dat deze meer dan $200 billion aan belastinginkomsten voor het land zou kunnen genereren.

NICOLÁS MADURO FLASHT VREDESGEBAREN IN EERSTE PRISON-FOTO'S SINDS US CAPTURE IN CARACAS

NABEP, met hoofdkantoor in Barbados, produceert volgens de website ongeveer 200,000 vaten olie per dag. Een persoon dicht bij het bedrijf vertelde The New York Times dat het van plan is tot $5 billion aan schulden aan te gaan om de productie binnen vijf jaar op te voeren tot 1 million vaten per dag.

Betancourt López richtte NABEP op in April 2024, maar zijn betrokkenheid bij de Venezolaanse olie-industrie gaat terug tot 2011, toen hij een belang kocht in Petrozamora, een joint venture van PDVSA die volwassen olievelden in Lake Maracaibo exploiteerde, volgens The Times. Die velden werden later de basis van NABEP's activiteiten.

Nadat de regering-Trump Nicolás Maduro in January van de macht had verdreven, begonnen Amerikaanse functionarissen te zoeken naar partners die de Amerikaanse belangen in Venezuela zouden bevorderen, meldde The Times. In die context maakten Betancourt López’ ervaring in het Venezolaanse oliegebied en zijn rol bij een particuliere producent hem tot een logische keuze voor de publiek-private structuur die de regering nu probeert op te bouwen.

Vanwege Betancourt López's staat van dienst in het verhogen van de olieproductie in de velden die zijn bedrijf beheert, wilden Amerikaanse functionarissen met hem samenwerken aan deze publiek-private oliedeal, volgens The Times.