Het Huis van Afgevaardigden keurde in tweede lezing bij acclamatie het voorgestelde nationale budget van P7,2 biljoen voor 2027 goed en ging daarmee verder ondanks bezwaren over het gebrek aan details rondom meer dan P116 miljard aan begrotingsherverdelingen.

Het uitgavenplan vertegenwoordigt een stijging van ongeveer 6%, of P407 miljard, ten opzichte van de nationale begroting van P6,793 biljoen voor 2026. De jaarlijkse appropriationswet bepaalt hoe de overheid het jaar door het functioneren van overheidsdiensten, infrastructuur, sociale diensten en schuldenlast financierd.

De Budget Amendments Review Subcommittee keurde op 1 oktober P116,32 miljard aan herverdelingen goed, waarbij middelen werden verschoven naar gezondheidszorg, sociale welvaart, landbouw, infrastructuur en onderwijs. Deze wijzigingen werden opgenomen in de vervangende tekst van House Bill No. 10858, maar oppositieleden keurden het feit af dat de subcommissie geen afzonderlijk rapport over de amendementen had uitgebracht.

Partijlist-afgevaardigde Antonio L. Tinio betoogde dat de regels van het Huis een rapport vereisen waarin elk amendement wordt gespecificeerd, inclusief de betrokken verhogingen en verlagingen en de wetgever die elke wijziging heeft voorgesteld. “De regels zijn heel duidelijk: er is een rapport van de Budget Amendments Review Subcommittee vereist,” aldus tegen de plenaire vergadering in het Filipino. “Dit is een afzonderlijk rapport.”

Partijlist-afgevaardde Elijah R. San Fernando merkte op dat wetgevers het bijna 4.000 pagina's tellende vervangende wetsvoorstel om 1:57 uur ontvingen, waardoor zij weinig tijd hadden om het te beoordelen.

Gezondheidszorg ontving de grootste verhoging: het ministerie van Gezondheid krijgt P28,36 miljard extra boven zijn toewijzing van P270,98 miljard onder het nationale uitgavenprogramma (NEP). Het programma Medische Bijstand voor Behoeftige en Financieel Onzelfredzame Patiënten ontvangt een extra P24,97 miljard, waarmee de toewijzing stijgt naar P49,17 miljard.

Het ministerie van Sociale Welvaart en Ontwikkeling ontvangt P26,86 miljard meer, waaronder P25,81 miljard voor het programma Bijstand aan Personen in Crisisomstandigheden.

Landbouwinstanties ontvangen gezamenlijk P20,86 miljard extra, waaronder P16,44 miljard voor het ministerie van Landbouw en P4,09 miljard voor de National Irrigation Administration. De amendementen wijzen ook P10 miljard toe aan de Presidentiële Bijstand voor Boeren en Vissers, P4,96 miljard voor boer-tot-marktwegen en P500 miljoen voor kunstmestbijstand.

Nueva Ecija-afgevaardigde Mikaela Angela B. Suansing, die zowel de reviewsubcommissie als de begrotingscommissie van het Huis leidt, zei dat de toevoegingen zullen helpen de landbouwsector voor te bereiden op El Niño, een klimaatpatroon dat doorgaans gepaard gaat met onder normaal neerslag in delen van de Filipijnen.

Het ministerie van Openbare Werken en Snelwegen krijgt nog eens P11,49 miljard, waaronder P6,9 miljard voor nationale wegen, terwijl onderwijsprogramma's een extra P8,12 miljard ontvangen — P1,95 miljard voor het ministerie van Onderwijs, P3,87 miljard voor subsidies voor hoger onderwijs en P1,44 miljard voor technische onderwijssubsidies en opleidingen.

Mary Abigail B. Modales, nationale coördinator van de People's Budget Coalition, zei dat de besprekingen van de subcommissie niet openbaarden welke toewijzingen zouden worden verlaagd om de verhogingen te financieren. “De herverdelingsstrategie is verborgen,” zei ze. “Het publiek heeft geen zicht op welke posten de korting zullen krijgen.”

Voormalig begrotingssecretaris Romulo R. Neri riep op tot meer transparantie en drong er bij de regering op aan begrotingsdeliberaties toegankelijk te maken voor het publiek.

Het wetsvoorstel gaat nu naar de derde lezing — de stemming van de kamer over definitieve goedkeuring — voordat het naar de Senaat wordt gestuurd. Het Huis de Senaat om toestemming gevraagd om de plenaire sessie te verlengen tot 12 oktober om de definitieve goedkeuring van het uitgavenplan af te ronden. In het gebruikelijke verloop van het Filipijnse begrotingsproces neemt de Senaat vervolgens haar eigen versie van het wetsvoorstel onder handen, waarbij verschillen doorgaans worden ondervangen door een bicamerale conferentiecommissie voordat de president het uitgavenplan ondertekent als de General Appropriations Act. Het begrotingsjaar van de overheid begint op 1 januari, wat wetgevers een periode geeft om de wetgeving vóór de start van het bestedingsjaar 2027 af te ronden.

Bron: BusinessWorld — House OKs P7.2-T 2027 budget on second reading