Senator Ana Theresia "Risa" N. Hontiveros-Baraquel verklaarde donderdag dat media- en informatiegeletterdheid (MIL) kan helpen studenten te beschermen tegen online dreigingen waarvan wordt aangenomen dat ze verband houden met incidenten van ernstig schoolgeweld in de Filipijnen.

Tegenover verslaggevers, in de marge van de Philippine Media and Information Literacy Conference (MILCon) 2026, zei ze dat onderzoeken naar recente incidenten van ernstig geweld wijzen op nihilistisch gewelddadig extremisme (NVE), mede aangedreven door kwaadwillende actoren die veilige ruimtes online misbruiken. Haar opmerkingen verbinden een onderwijskundig beleidsinitiatief aan de lopende veiligheidsonderzoeken en positioneren digitale vaardigheden in het klaslokaal als onderdeel van de bredere reactie op het geweld.

"Het nihilistische gewelddadig extremisme (NVE) dat naar voren komt in de onderzoeken naar incidenten van ernstig geweld laat echt zien dat een grote factor daarin het misbruik van veilige ruimtes door sommige kwaadwillende actoren is," aldus de senator. "Een deel van de bescherming van onze jeugd tegen NVE is deze proactieve mediageletterdheid."

Volgens mevrouw Hontiveros-Baraquel stelt het uitrusten van studenten met goede digitale geletterdheid kinderen in staat zich te beschermen tegen dreigende actoren en veilig te navigeren in de online wereld.

Haar opmerkingen volgden op drie schietpartijen op scholen tussen juni en september van dit jaar, waarbij minstens acht studenten omkwamen en meer dan twintig anderen gewond raakten. De autoriteiten onderzoeken of online "groomers" die op sociale-mediaplatforms en in games actief zijn, mogelijk hebben bijgedragen aan de gewelddadige acties van de studenten. Die onderzoekslijn breidt de reikwijdte van de onderzoeken uit naar sociale-mediaplatforms en online games.

"Het is heel belangrijk om dit in ons onderwijs aan onze studenten te onderwijzen," zei ze. "We willen onze jeugd leren veilig te navigeren in de digitale wereld, vooral met het oog op hun behoeften in de gemeenschap, bij maatschappelijk en politiek bewustzijn en participatie."

De senator voegde eraan toe dat de Batang Ligtas Act, die Senate Bill 1819 en House Bill 9461 samenvoegt, kinderen verder kan beschermen in de digitale ruimte. "Het is belangrijk omdat het de bescherming tegen online seksueel misbruik en uitbuiting van kinderen zal uitbreiden, en het zal ook de instrumenten bieden om kinderen tegen NVE te beschermen," zei ze. De voortgang van het samengevoegde wetsvoorstel door het Congres zal bepalen of de beschreven beschermingen in werking treden.

Het Department of Education (DepEd) heeft MIL eerder omgevormd van een kernvak in het senior high school (SHS) naar een onderwerp dat in kernvakken wordt behandeld. Onder het versterkte SHS-curriculum is het aantal kernvakken teruggebracht van vijftien naar vijf. In de praktijk is MIL geen zelfstandig vak meer; het wordt nu aangeboden via de vijf samengevoegde kernvakken.

"De basis van basaal tot hoger onderwijs is altijd belangrijk in de humanistische orientatie op de vrije kunsten, en het is zeer actueel omdat onze wereld steeds meer gedigitaliseerd raakt," aldus de senator.

De Filipijnen zullen de Global MIL Week 2027 van de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) organiseren, na het streven van het land om digitale kritische competenties te versterken. Het mondiale evenement vindt plaats van 24 tot en met 31 oktober 2027 in Quezon City, waardoor het digitale competentie-initiatief van het land een vast internationaal mijlpaal op de kalender krijgt.

Oorspronkelijk gerapporteerd door Almira Louise S. Martinez voor BusinessWorld.