HMRC heeft een verzoek ingediend om Sky Sports-analist en voormalig Engels voetballer Jamie Carragher failliet te laten verklaren wegens een onbetaalde belastingrekening.

De zaak werd gisteren in de High Court in Londen aangespannen tegen James Lee Duncan Carragher door advocaten die HMRC vertegenwoordigden, zo blijkt uit de stukken.

Het indienen van een verzoek opent het gerechtelijke proces, in plaats van het af te ronden: het document vraagt een rechter om een faillissementsbevel uit te spreken, een stap die pas in een latere zitting zou volgen.

De 48-jarige is een van de gezichten van de Premier League-verslaggeving van Sky Sports en presenteert samen de vaste Monday Night Football-uitzending.

Carragher verschijnt ook regelmatig in de Stick To Football-podcast en YouTube-show, onderdeel van het mediabedrijf The Overlap van zijn vaste tv- en debatpartner Gary Neville.

Daarnaast is zijn internationale profiel versterkt door zijn rol in de Champions League-programmering van het Amerikaanse netwerk CBS Sports.

HMRC zei geen commentaar te geven op individuele zaken, maar een woordvoerder voegde eraan toe: “We take a supportive approach to dealing with customers who have tax debts and do everything we can to help those who engage with us to get out of debt, such as offering instalment plans.

“We only petition for bankruptcy as a last resort.”

Carragher’s management at The Team, formerly Wasserman, was approached for comment.

Carragher’s opmars van Liverpool-boegbeeld tot Sky Sports-ster

Als speler kwam Carragher tussen 1996 en 2013 tot meer dan 500 officiële wedstrijden voor Liverpool en verdiende hij 38 interlands voor Engeland.

In die periode won de verdediger twee FA Cups, drie League Cups, een Uefa Cup en een Champions League.

Na zijn loopbaan als speler stapte hij snel over naar duiding en verslaggeving in de media, eerst bij Sky Sports en later bij nationale kranten en CBS.

Zijn analyses en chemie op televisie met voormalig Manchester United-rivaal Neville werden geprezen en bleken een groot succes voor de omroep.

Toen Neville later The Overlap oprichtte, werd Carragher een vaste waarde bij Stick To Football, samen met oud-spelers Roy Keane, Ian Wright en Jill Scott.

Hij staat geregistreerd als directeur van vijf bedrijven, waaronder Cafe Sports England (Liverpool) Ltd, dat in liquidatie is — functies die onder de beperkingen op bestuursfuncties vallen die bij een faillissementsbevel horen.

“HMRC petitions have been on the increase for a while now and they still remain the main leading creditor behind petitions issued in the bankruptcy courts,” zei Stratford Hamilton, partner bij PKF Littlejohn Advisory UK LLP.

“A bankruptcy order can have serious consequences for an individual. In addition to the loss of assets, a number of restrictions are imposed on a bankrupt individual including limitations on acting as a company director, obtaining credit and managing business affairs.

“The issuing of the petition does not detract the individual from paying the petition debt. A number of celebrities have paid their outstanding tax liabilities following the issuing of petitions with the result being the withdrawal of the petition by HMRC. The withdrawal of the petition means that the individual avoids bankruptcy and any restrictions placed on that individual.”

Voorlopig blijft de indiening dus precies dat: een verzoek aan de rechtbank waarover een rechter pas zou oordelen als de schuld niet eerst wordt voldaan.