Nieuwe berichtgeving van Politico meldde vrijdag dat de regering-Trump twee contracten heeft geannuleerd die dit jaar aan Foley Hoag waren toegekend, een advocatenkantoor dat eisers vertegenwoordigt in verschillende rechtszaken ter waarde van meerdere miljoenen dollars tegen president Donald Trump. De zaken omvatten bezwaren tegen de voorgestelde balzaal van het Witte Huis en wijzigingen aan het Kennedy Center.

Volgens Politico heeft het Department of Health and Human Services de contracten geannuleerd. “In juni,” meldde Politico, “kende HHS Foley Hoag volgens USASpending.gov een contract ter waarde van maximaal $12 miljoen toe voor juridische diensten voor de Centers for Medicare and Medicaid Services.” Uit aanbestedingsgegevens bleek dat van dat bedrag al $5,9 miljoen aan het kantoor was “obligated”, oftewel juridisch was toegezegd.

In mei kende HHS Foley Hoag ook een contract toe ter waarde van maximaal $9,1 miljoen voor “juridische ondersteuning bij CMS-initiatieven voor de prijsstelling van geneesmiddelen”. Van dat contract was al $4,4 miljoen verplicht gesteld. Politico meldde dat HHS de enige kabinetsdienst was die tijdens de regering-Trump contracten met Foley Hoag had gehad, hoewel het bericht de formulering “tijdens de regering-Trump” herhaalde bij de beschrijving van de contractgeschiedenis van het agentschap.

Toen Politico HHS naar de contracten vroeg, zei een woordvoerder van het agentschap alleen: “HHS heeft momenteel geen bestaande contracten met Foley Hoag.”

Foley Hoag vertegenwoordigt de National Trust for Historic Preservation in de rechtszaak tegen de regering-Trump over de voorgestelde balzaal van het Witte Huis. Het kantoor vertegenwoordigt ook een groep culturele organisaties die wil voorkomen dat het Kennedy Center fysiek wordt gewijzigd zonder de vereiste openbare beoordeling.

Het kantoor heeft andere groepen vertegenwoordigd in zaken waarin het beleid van de regering aan de orde was. Het vertegenwoordigde Power Forward Communities in een rechtszaak tegen de Environmental Protection Agency over het annuleren van een subsidie van $2 miljard voor schone energie. Ook hielp het bij het verkrijgen van borgzittingen voor immigranten die door Immigration and Customs Enforcement waren gearresteerd en ondersteunde het Human Rights Watch en andere organisaties in rechtszaken over de acties van de regering tegen het International Criminal Court, aldus Politico.

De annulering van de contracten is niet de eerste actie die Trump heeft ondernomen tegen advocatenkantoren die zich tegen hem verzetten. Aan het begin van zijn tweede ambtstermijn ondertekende hij een reeks uitvoeringsbesluiten gericht tegen kantoren die hij ervan beschuldigde het rechtssysteem tegen hem te “bewapenen” en diversiteit, gelijkheid en inclusie, of DEI, te bevorderen. De besluiten verboden verschillende prominente advocatenkantoren de toegang tot federale gebouwen, trokken hun veiligheidsmachtigingen in en beëindigden overheidscontracten die hun cliënten hadden.

De kantoren spanden rechtszaken aan en voerden aan dat de besluiten het Eerste Amendement en de scheiding der machten schonden. Federale rechters blokkeerden de besluiten omdat ze ongrondwettelijk waren, waarna het Department of Justice uiteindelijk de meeste zaken liet vallen. Een handvol kantoren schikte door ermee in te stemmen pro-bonowerk te verrichten.

Trump is ondanks meerdere juridische tegenslagen doorgegaan met de bouw van de balzaal en met pogingen om zijn naam aan het Kennedy Center toe te voegen. Rechtbanken hebben zijn inspanningen rond het Kennedy Center grotendeels geblokkeerd, wat hem ertoe bracht te dreigen het gebouw te slopen, terwijl het Supreme Court hem heeft toegestaan door te gaan met de balzaal. De projecten blijven volgens de in het bericht aangehaalde peiling impopulair: 33 procent van de Amerikanen steunt de bouw van de balzaal en 24 procent steunt het toevoegen van Trumps naam aan het Kennedy Center.

Bron: https://www.alternet.org/trump-ballroom-kennedy-center-2677849135/