Duitse binnenvaartleider HGK pleit voor een door de overheid gesteund programma om tot € 12,5 miljard ($ 14,4 miljard) aan investeringen te mobiliseren voor de bouw van 1.000 nieuwe ondiepwater-vaardige schepen in heel Europa tegen 2035 — een inspanning voor vlootvernieuwing die gelijk is aan ongeveer 13% van de ongeveer 7.800 droge en vloeibare ladingschepen die momenteel actief zijn in de Rijnlanden.

De in Keulen gevestigde groep heeft de Duitse regering in Berlijn aangespoord om het voortouw te nemen bij het opzetten van een langetermijnfinancieringskader, onder verwijzing naar de groeiende impact van uitzonderlijk lage waterstanden op de Rijn — een van de meest cruciale binnenlandse vrachtaders van Europa — die de ladingscapaciteit van conventionele schepen sterk verminderen. Het voorstel sluit aan bij bredere doelstellingen van de Europese Unie om goederenvervoer van de weg naar binnenwaterwegen te verplaatsen, die lagere emissies per tonkilometer genereren, als onderdeel van de strategie van de blok voor de koolstofarmmaking van het transport.

De Kaub-meetpaal op de Midden-Rijn, een veelbewaakt knooppunt voor rivierverkeer, stond op 11 augustus op slechts 16 cm. HGK wees naar zijn voor ondiep water geoptimaliseerde schip Synthese 18 als een voorbeeld van het type tonnage dat onder dergelijke omstandigheden nodig is, en merkte op dat het schip ondanks het extreme lage water nog steeds 485 ton kon vervoeren.

De Rijn is een cruciale corridor voor het transport van grondstoffen, waaronder steenkool, chemicaliën, granen en automobielonderdelen, die belangrijke industriële regio's in Zwitserland, Duitsland, Frankrijk en Nederland verbindt met de Noordzee-haven van Rotterdam. Terugkerende lage waterstanden in de afgelopen jaren — met name tijdens de droogtes van 2018 en 2022 — hebben herhaaldelijk de goederenlogistiek op het continent verstoord. Tijdens de droogte van 2018 vielen de waterstanden zo laag dat verschillende chemische en energiebedrijven langs de Rijn publiekelijk productieknelpunten meldden, wat het systemische belang van de corridor voor de Europese industriële toeleveringsketens onderstreepte.

Volgens HGK is ongeveer 80% van de droge lading-tonnage die op de Rijn vaart, in de vorige eeuw gebouwd. De vernieuwing van de vloot is traag verlopen: in 2024 zijn slechts 13 nieuwe droge ladingschepen en 38 tankers in dienst genomen.

HGK stelt voor dat Duitsland voortbouwt op zijn bestaande groene binnenvaartfinancieringsregeling van € 125 miljoen, waarbij een ondersteuning van maximaal 40% wordt overwogen voor vlootvernieuwing. Het bedrijf benadrukte dat dergelijke steun vooral belangrijk zou zijn voor kleinere exploitanten die worden geconfronteerd met hoge nieuwbouwkosten en lange terugverdientijden — een opvallende beperking in een industrie die wordt gedomineerd door eigenaar-exploitanten en kleine vloten.

Sinds 2018 heeft HGK via zijn Shipping Design Center negen voor ondiep water geoptimaliseerde schepen ontwikkeld met klanten. De groep exploiteert momenteel een vloot van ongeveer 300 binnenschepen, inclusief tonnage in eigendomsexploitatie, voor het transport van droge lading, chemicaliën, vloeibare gassen en stukgoederen.

Bron: Splash247