Defensieminister Pete Hegseth kwam maandagochtend onder scherpe kritiek te staan na een rapport dat zijn Pentagon verschillende zogenoemde "influencers" met grote online aanhang in overheidsfuncties heeft benoemd om zijn wankelende reputatie te steunen.

Volgens de Washington Post "zijn deze personen aangesteld als 'speciale overheidsmedewerkers' of 'uiterst gekwalificeerde experts'", en er worden vragen gesteld over hoeveel zij worden betaald. Beide aanstellingsvormen zijn tijdelijke aanstellingsbevoegdheden waarmee overheidsdiensten extern talent kunnen aantrekken met minder dan het volledige selectieproces dat geldt voor carrière-ambtenaren, reden waarom toezichthouders ze vaak aan de kaak stellen wanneer functies en salarissen niet openbaar worden gemaakt.

In een optreden op MS NOW maandagochtend bekritiseerde oorlogsveteraan en voormalig Senaatskandidaat Amy McGrath het belegerde kabinetslid van president Donald Trump scherp. McGrath, een gepensioneerd luitenant-kolonel van het Marine Corps die gevechtsmissies vloog in Irak en Afghanistan voordat zij in 2020 tevergeefs kandidaat was voor de Senaat in Kentucky, is een voortdurend criticus van politisering binnen de strijdkrachten.

"Nou, allereerst: hoe zwak en onzeker moet je zijn als minister van Defensie om rechtse influencers het Pentagon binnen te halen om als je persoonlijke cheerleaders op te treden?" vroeg zij presentatrice Alicia Menendez.

"Dit zijn mensen van wie de Amerikaanse bevolking verdient te weten waarom ze er zijn. Wat is hun rol? Wat zijn hun taken?" vervolgde de voormalige Marine-piloot. "Dat actieve militairen dit soort berichten plaatsen, is een schending van wat een apolitiek leger behoort te zijn."

"En dan veteranen die binnenkomen? Oké, dat is prima, behalve dat de Amerikaanse bevolking moet weten dat hun belastinggeld naar deze socialmedia-influencers gaat", voegde zij eraan toe, voordat zij uitriep: "Wat zijn we hier aan het doen?"

De kritiek raakt aan een langdurige norm in de Amerikaans civiel-militaire betrekkingen: de traditie van een apolitiek leger, waarbij militairen in uniform en defensie-instellingen partijgebonden propaganda vermijden, een beginsel dat is vastgelegd in beperkingen op politieke activiteiten door actieve militairen. Hegseth, voormalig presentator bij Fox News en veteraan van de Army National Guard, staat al herhaaldelijk onder vuur tijdens zijn ambtstermijn, waardoor vragen over de rollen en beloning van de influencers een blijvend punt van parlementaire en media-aandacht vormen.

Bron: Raw Story | Video via YouTube