Minister van Financiën John Healey heeft naar verluidt voorstellen gekregen om oliebedrijven en banken verder te belasten, nadat topmensen in beide sectoren forse winsten boekten.

Healey kan bij de Begroting van dit jaar een beroep doen op bedrijfsbelasting om een deels uitgeholde fiscale buffer van £22,7 miljard te herstellen en toezeggingen op het gebied van defensie en levensonderhoud te financieren. De Begroting komt op een delicat moment voor de overheidsfinanciën, waarbij leenkosten en eisen van departementen de speelruimte van de minister beperken.

Volgens Bloomberg beschouwen ambtenaren van de Treasury winstbelastingen op banken en oliebedrijven mogelijk als "laaghangend fruit" voor het verhogen van de overheidsinkomsten. Een eventuele stap zou aansluiten bij precedent: de vorige regering introduceerde in 2022 de Energy Profits Levy voor olie- en gasproducenten nadat gestegen energieprijzen recordwinsten opleverden voor producenten in de Noordzee, terwijl banken al een toeslag bovenop de vennootschapsbelasting betalen, een heffing die na de reddingsoperaties van de financiële crisis van 2008 werd ingevoerd.

Het geopperde plan kan topmensen in de City verontrusten tijdens de twee maanden van lobbywerk en speculatie voorafgaand aan de Begroting van dit jaar.

Citigroup-topvrouw Dame Jane Fraser heeft Healey al gewaarschuwd tegen een nieuwe bankbelasting, terwijl functionarissen van UK Finance de minister hebben geschreven over de risico's van een aanslag op de financiële-dienstensector. Financiële dienstverlening levert een belangrijke bijdrage aan de Britse belastingontvangsten en export, wat brancheorganisaties doorgaans aanvoeren in hun pleidooi tegen verdere heffingen op de sector.

Healey moet £4,7 miljard aan extra overheidsinkomsten vinden over vier jaar om het defensie-investeringsplan te financieren, naast £10 miljard aan bezuinigingen over de departementen.

Zijn fiscale buffer is volgens economen eveneens deels uitgehold. De Resolution Foundation schat dat deze kan dalen tot slechts £8 miljard — een kleine marge die de overheidsfinanciën blootstelt aan schokken zoals hogere energieprijzen.

Belastingverhogingen komen in zicht

Nieuwe salarisdruk in de publieke sector kan de financiën van de regering verder onder druk zetten.

Volgens The Sunday Times heeft Andy Burnham ingestemd met een salarisverhoging van circa 3,6 procent voor treinmachinisten bij Avanti — de lijn die Londen met Manchester verbindt.

De vakbond Aslef, die enkele machinisten vertegenwoordigt die meer dan £70.000 per jaar verdienen, sloot de deal met Burnham, waardoor verstoring op een route wordt voorkomen die cruciaal is voor de premier bij reizen tussen Number 10 Downing Street en Number 10 North in Manchester.

Machinisten bij de oostkustvervoerder LNER zouden ondertussen volgens berichten in vier jaar tijd een salarisverhoging van 12 procent kunnen krijgen.

De druk op de overheidsfinanciën kan de ruimte beperken die Healey en Burnham hebben om huishoudens en bedrijven "ademruimte" te bieden.

Economen in de City verwachten niet dat de Begroting van 28 oktober radicaal afwijkt van de economische plannen van de vorige regering; grote uitbreidingen van de overheidsuitgaven of verdere leningen worden onwaarschijnlijk geacht.

De regering heeft al gezegd de beslissing over het verhogen van de defensie-uitgaven naar drie procent van het bbp uit te stellen tot het midden van volgend jaar, wanneer een overheidsherziening van de uitgaven gepland staat.

Barclays-econoom Jack Meaning zei te verwachten dat de begrotingsverklaring "continuïteit" betekent ten opzichte van Rachel Reeves, waarbij Healey vermoedelijk sterker zal leunen op het herverdelen van budgetten tussen departementen.

Een woordvoerder van de Treasury zei: "De minister is volledig gericht op zijn prioriteiten om bedrijvigheid te stimuleren, hulp te bieden bij de kosten van levensonderhoud en mensen in elke postcode te ondersteunen, ondersteund door fiscale discipline en de verplichting om de fiscale regels na te leven met een buffer tegen onzekerheid."

"Het Office for Budget Responsibility publiceert zijn bijgewerkte prognose samen met de Begroting in oktober, en wij zullen tot die tijd geen commentaar geven op geruchten, speculatie of voorstellen over de inhoud daarvan."