Kevin Hassett, directeur van de US National Economic Council, zei dat de handelsonderhandelingen tussen de Verenigde Staten en Canada vaart krijgen, wat erop wijst dat de twee buurlanden dichter bij een oplossing van hun geschil kunnen komen. De uitspraken komen op een gevoelig moment voor de regering, die werkt aan het beëindigen van een handelsconflict met een van haar grootste handelspartners — een relatie die jaarlijks honderden miljarden dollars aan wederzijdse handel omvat — terwijl ze kiezers geruststelt over de richting van de economie.

Hassett verdedigde zondag het economisch beleid van president Donald Trump, precies op het moment dat Republikeinen hun laatste inspanningen beginnen om kiezers te overtuigen voorafgaand aan de tussentijdse verkiezingen, die de macht in het Congres zullen bepalen. Tijdens een interview bij Fox News voerde hij aan dat de cijfers in hun geheel een veel beter verhaal vertellen dan klachten over de kosten van levensonderhoud doen vermoeden. Het probleem voor het Witte Huis is dat mensen hun rekeningen niet betalen met BBP-cijfers.

Sterke groei op papier, maar de dagelijkse prijzen vertellen een ander verhaal

"Zo is het grote beeld van de economie dat het ongeveer de beste economie is die we ooit hebben gezien", zei Hassett.

Hij wees op een economische groei van 3% tot 4% per jaar, lage werkloosheid en een industriële productie op het hoogste niveau sinds de pandemie als bewijs van kracht. De Amerikaanse economie groeit ook sneller dan de economieën van andere G7-landen. Geen van deze indicatoren zegt echter iets over hoeveel een bezoek aan de supermarkt deze week kost.

Ook naar eigen zeggen hebben delen van de economie nog aandacht nodig. "Nu, ik weet zeker dat er gebieden zijn die herstel nodig hebben, of dat, hopelijk, zoals president Trump zei, de energieprijzen als een baksteen zullen dalen, waarna de 3 of 4 procent groei die we nu hebben nog verder omhoog zal gaan", voegde hij eraan toe.

De inflatie is de laatste tijd in de verkeerde richting bewogen. Het jaarse consumentenprijsindex steeg van 3,4% in augustus naar 3,7% in september — een niveau dat ruim boven het inflatiedoel van 2% van de Federal Reserve ligt — terwijl de voedselinflatie uitkwam op 4,4%, een stijging ten opzichte van 3,5% onder de vorige regering.

De prijzen van levensmiddelen zijn een van de meest zichtbare tekenen van de druk op de huishoudbudgetten geworden. De koffieprijzen zijn met 22% gestegen, de prijzen van gehakt rundvlees met 25% geklommen, en granen en bakproducten zijn 3,7% duurder geworden. Volgens een analyse van The Telegraph geeft een gezin van vier personen nu elke maand $23,84 extra uit.

De druk is niet beperkt tot voedsel. Een gemiddeld Amerikaans huishouden geeft nu $77 meer per maand uit aan brandstof dan in februari. En voor iemand die in oktober een huis koopt met 20% eigen geld, zijn de jaarlijkse kosten van een hypotheek met vaste rente over 30 jaar ongeveer $1.866 hoger dan vóór de oorlog met Iran.

Tot nu toe tijdens Trumps ambtsperiode is de inflatie 5,4% geweest, tegen slechts 3,8% tijdens de laatste 20 maanden van de regering-Biden.

Oorlog met Iran houdt benzine duur nu kiezers gefrustreerd raken

De oorlog met Iran heeft energie tot een bijzonder gevoelig politiek onderwerp gemaakt. De feitelijke sluiting door Iran van de Straat Hormoez, de smalle vaarweg tussen Iran en het Arabisch Schiereiland die wordt gebruikt voor ongeveer 20% van de wereldwijde olie-export, heeft de aanvoer verstoord en heeft geholpen de prijzen hoog te houden.

De benzineprijs stond zondag op $4,29 per gallon, volgens AAA. Dat is 20 cent lager dan een maand geleden, en de prijzen zijn de afgelopen weken redelijk stabiel geweest. Desondanks ligt het cijfer nog ver boven het gemiddelde van $3,06 van een jaar eerder.

Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat de benzineprijzen moeten dalen nadat de Verenigde Staten het conflict wint. Tijdens een bijeenkomst zaterdag in Perry, Georgia, waar hij campagne voerde voor de Republikeinse senaatskandidaat Mike Collins en de kandidaat-gouverneur Rick Jackson, ging hij direct in op de kritiek over de brandstofkosten.

"Ik zie de nepkrantenkoppen al voor me. 'President Trump heeft het over al het geld dat ze verdienen terwijl de mensen lijden aan de pomp.' Het maakt me niet uit. We verdienen een verdomd fortuin", zei Trump.

Die boodschap gaat echter gepaard met enkele lastige peilingscijfers. Volgens een peiling van Financial Times/Focaldata, begin deze maand gehouden, keurt ongeveer een kwart van de respondenten Trumps omgang met de economie goed. Nog minder — twee op de tien mensen — keuren zijn aanpak van de inflatie goed. De cijfers onderstrepen de uitdaging voor de partij van de president nu de tussentijdse verkiezingen naderen.

Ondertussen toont een peiling van Siena University/New York Times, dinsdag gepubliceerd, dat 36% van de stemgerechtigde volwassenen Trumps functioneren goedkeurt, tegenover 59% dat dat niet doet. Naarmate de novemberverkiezingen dichterbij komen, zullen komende inflatiecijfers en de uitkomst van de onderhandelingen met Canada waarschijnlijk centraal blijven staan in het economische debat.

Bron: Cryptopolitan