De Zuid-Koreaanse scheepsbouwer Hanwha Ocean Co. heeft een contract ter waarde van 680 miljard won (505,17 miljoen dollar) binnengehaald voor de bouw van een fregat voor de Koninklijke Thaise Marine, aldus Thaise media en bronnen uit de industrie op dinsdag.

Het inkoopcontract omvat btw, andere toepasselijke belastingen, transport en alle gerelateerde kosten, zo meldden Thaise media.

Volgens bronnen uit de industrie zou de deal uiteindelijk kunnen uitgroeien tot ongeveer 4.000 miljard won als de Zuid-Koreaanse scheepsbouwer vervolgorders uit Thailand binnenhaalt.

Het is niet de eerste defensie-export van Hanwha Ocean naar het land. In 2013 verwierf het bedrijf een contract voor de levering van een fregat van 3.600 ton aan Thailand en voltooide het dat project met succes in 2018, waarmee het een staat van dienst opbouwde op de Thaise maritieme inkoopmarkt. Dat eerdere schip, geleverd als de HTMS Bhumibol Adulyadej, blijft een referentiepunt voor de marine-exportambities van Seoel in Zuidoost-Azië.

Hanwha Ocean is een van de grote scheepsbouwers van Zuid-Korea en heeft zijn aanwezigheid in de maritieme en militaire scheepsbouwsector uitgebreid. Het bedrijf, voorheen bekend als Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, werd in 2023 overgenomen door Hanwha Group, toen het conglomeraat een defensie- en oceantechnologiebedrijf wilde opbouwen dat marineschepen, onderzeeërs en energiesystemen omvat. Deze strategie bouwt voort op de bredere positie van Zuid-Korea als toonaangevend scheepsbouwlid ter wereld, waar defensie-exports een steeds belangrijkere groeimotor zijn geworden nu de regering wapenverkopen in het buitenland stimuleert.

De nieuwste order uit Thailand voegt een deal toe aan een reeks exportcontracten die Zuid-Koreaanse defensie- en scheepsbouwbedrijven in Zuidoost-Azië hebben binnengehaald, een regio waar marines hun vloten aan het moderniseren zijn. Koreaanse scheepsbouwers concurreren in de regio met gevestigde marine-exporteurs, waarbij vervolgonderhoud, training en technologieoverdracht vaak bepalend zijn voor herhaalde orders — een factor die van invloed kan zijn op de vraag of de verwachte 4.000 miljard won aan aanvullende Thaise contracten werkelijkheid wordt.

Het fregatcontract onderstreept de aanhoudende vraag in de regio naar in Korea gebouwde marineschepen en weerspiegelt de inspanningen van Hanwha Ocean om zijn defensietak uit te breiden naast de commerciële scheepsbouwactiviteiten.

Bron: Korea Herald Business