De zuidwestmoesson, lokaal bekend als de habagat, zal naar verwachting de komende vier dagen zware regenval brengen in delen van het westen van de Filipijnen, hoewel het algemene risico op significante verstoringen laag blijft, aldus het nationale weerinstituut op maandag.

In een verwachting die maandag om 15.00 uur werd uitgegeven, meldde de Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (PAGASA) dat Occidental Mindoro, Palawan en Antique tussen 31 augustus en 2 september een minimale kans op regengerelateerde gevolgen hadden. Het risiconiveau zal naar verwachting licht toenemen op 3 september, wanneer Occidental Mindoro mogelijk kleine gevolgen ondervindt van aanhoudende regenval.

PAGASA noemde daarnaast Palawan, Antique, Aklan, Capiz, Iloilo, Guimaras en Negros Occidental als gebieden die op 3 september minimale gevolgen konden ondervinden.

Uit de verwachting bleek een lage kans op significante weersgerelateerde verstoringen van maandag tot en met woensdag. Donderdag stijgt de kans in een aantal getroffen gebieden naar een middenniveau, hoewel de hoogste verwachte impact in de categorie "klein" blijft.

Volgens PAGASA kunnen in getroffen gebieden kortdurende verstoringen van lessen, werk en zakelijke activiteiten optreden. Reizigers kunnen ook vertraging ondervinden doordat weg- en spoorwegvervoer mogelijk wordt onderbroken.

Het weerinstituut waarschuwde dat huizen en gebouwen in laaggelegen en overstromingsgevoelige gebieden lichte tot matige overstromingen konden ondervinden, waarbij het water mogelijk sommige gebouwen binnenstroomt. De waarschuwing komt bovenop de schade die al is aangericht door wekenlang door de moesson versterkte regen en een opeenvolging van tropische cyclonen, waardoor verzadigde bodems en verstopte waterwegen in veel gebieden de overstromingsrisico's door extra regenval kunnen vergroten.

Ook de landbouw kan worden getroffen, met name gewassen in cruciale groeistadia. Sommige aquacultuurfaciliteiten en landbouwmachines kunnen schade ondervinden van de zware regen, aldus PAGASA. De nieuwste verwachting zet de agrarische sector verder onder druk, nadat de recente stormen al P2,32 miljard aan landbouwschade veroorzaakten.

Op het gebied van gezondheid en veiligheid zei het instituut dat een beperkt aantal zorgfaciliteiten mogelijk wordt getroffen, terwijl lichte verwondingen en levensgevaar in kwetsbare gebieden blijven mogelijk blijven.

Ook stroom- en telecommunicatiediensten kunnen storingen ondervinden, waarbij het instituut waarschuwde voor mogelijke onderbrekingen van elektriciteitsaansluitingen van consumenten en communicatienetwerken.

PAGASA riep lokale overheden en bewoners in de getroffen provincies op de verwachtingen en waarschuwingen in de gaten te houden en voorzorgsmaatregelen te nemen tegen overstromingen en andere door regen veroorzaakte gevaren.

Dodental loopt op tot 33

Ondertussen is het dodental door de versterkte zuidwestmoesson en de tropische cyclonen Luis, Kujira en Gaenari opgelopen tot 33, terwijl het aantal getroffen personen landelijk steeg tot 8,8 miljoen, aldus het Office of Civil Defense (OCD).

De meest recente dode werd geregistreerd in Caloocan City door verdrinking, zo meldde OCD-directeur Disaster Preparedness Service Vicente Gregorio B. Tomas tijdens een persbriefing.

De getroffen bevolking omvat 8,8 miljoen mensen uit 2,5 miljoen gezinnen in de regio Ilocos, Central Luzon, de Bicol Region, Western Visayas, het Zamboanga-schiereiland, Calabarzon, de National Capital Region, de Cordillera Administrative Region en Mimaropa.

Meer dan 165.000 mensen verblijven in 1.365 evacuatiecentra.

Onderminister Leo L. Quintilla van het OCD zei dat het Department of Social Welfare and Development ten minste 2,3 miljoen voedselpakketten voor gezinnen heeft verdeeld onder lokale overheden in getroffen gebieden en nog 3,5 miljoen pakketten beschikbaar heeft voor aanvulling en versterking.

De humanitaire hulp aan getroffen gemeenschappen bedraagt inmiddels P1,77 miljard, volgens het OCD.

Het agentschap meldde dat 117 gebieden nog onder een staat van calamiteit vallen, een verklaring waarmee lokale overheden noodfondsen kunnen aanspreken en prijzen van basisgoederen kunnen bevriezen. De infrastructuurschade wordt geschat op P6,12 miljard, terwijl de landbouwverliezen P2,32 miljard bedragen.

Meer dan 3.300 huizen zijn beschadigd, waaronder 405 die werden verwoest en bijna 3.000 met gedeeltelijke schade.

Overheidsinstanties zetten de opruimwerkzaamheden voort, terwijl zoek- en reddingsteams nog zijn ingezet of op stand-by staan. In Metro Manila bleven alle 73 gemalen operationeel terwijl de autoriteiten waterwegen vrijmaakten die verstopt waren geraakt door puin en slib van de recente overstromingen. — Norman P. Aquino en Edg Adrian A. Eva