Stephanie Grisham, die tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump perschef van het Witte Huis was en ook communicatiefuncties bekleedde onder first lady Melania Trump, zegt dat ze herkent wat Trump dreef om bepaalde nieuwsmedia uit het Witte Huis te weren.

In een optreden bij CNN bij presentatrice Brianna Keilar vertelde Grisham dat Trump haar tijdens zijn eerste ambtstermijn de onmogelijke taak had gegeven om het perscorps van het terrein van het Witte Huis te krijgen, zelfs als dat betekende dat ze verspreide journalisten buiten het terrein moest opsporen.

"En ik zei dan gewoon: 'Ik werk er nog aan. Er moet veel juridisch worden doorgenomen.' En ik schoof het telkens vooruit en stelde hem op. Vervolgens heb ik die taak natuurlijk nooit afgerond, maar ik wist wel dat dit ooit een keer zou gebeuren," vertelde ze aan Keilar.

Trump heeft inmiddels een verbod aangekondigd gericht op zogenaamde 'nepniews'-media, een stap die naar verwachting zal sneuvelen in de rechter op grond van het Eerste Amendement. Het Eerste Amendement, onderdeel van de Bill of Rights, verbiedt de regering de persvrijheid te beperken, en toegang tot het Witte Huis — persconferenties, pressevenementen en de president zelf — is essentieel voor de berichtgeving van het perscorps over een regering, wat er historisch toe heeft geleid dat beperkingen van die toegang vaak voor de rechter eindigden. Grisham zei dat Trump, op basis van zijn gedrag in het verleden, er naar leek te zijn van een snelrolley en zich nu "heel, heel sterk voelt". Anders dan tijdens zijn eerste ambtstermijn lijken er nu echter "geen remmen" te zijn die zijn gedrag in toom houden.

"Ik had gehoopt dat iemand als [Witte Huis-medewerker] Susie Wiles of Dan Scavino er zou zijn om dat te doen … maar het lijkt erop dat hij zich echt heeft omringd met zougeraten en … iedereen lacht en vindt het een geweldig idee. Maar weet je, zoals altijd heeft hij het punt gemist," zei Grisham. "De economie is verschrikkelijk. Ik woon in het Middenwesten, en ik kan je niet vertellen hoeveel boeren en mensen die watertrucks en grote machines besturen lijden, en mensen kunnen de boodschappen niet betalen. Ze lijden en hij doet niets anders dan die domme projecten en die domme kleine ijdelheidsdingen waar hij mee bezig is. Het ziet er niet goed uit. Hij staat zo ver van de samenleving af en hij zakt door het ijs."

Shan Wu, een voormalig federaal aanklager die als panellid aan het programma deelnam, vertelde Keilar dat de Grondwet geen uitzondering kent voor 'nepnieuws', waardoor Trumps verbod er meer uitziet als een vruchteloze uitbarsting of driftbui dan als een uitvoerbaar beleid met opvolging.

Keilar vroeg Grisham vervolgens wat Trump ertoe zou kunnen drijven zo'n ongrondwettelijke en vruchteloze poging na te jagen, en of één specifiek verhaal dat deze week naar buiten kwam hem over de rand had geduwd.

"Ik denk hij een paar weken van episch slechte pech heeft gehad als je kijkt naar de Iran-oorlog, het Hooggerechtshof dat terugdrukt op stemmen, op [het niet aanbrengen van zijn naam op] het Kennedy Center en de rechtbanken die dat terugdringen, terwijl de rente omhoog ging. Ik kan zo doorgaan," zei Grisham. "Jullie weten allemaal wat er speelt. Dus ik denk dat hij gewoon de laatste zag — wat het laatste verhaal ook was dat hij zag, dat was de druppel. En hij besloot om, weet je, iets op sociale media te plaatsen. Zo is hij nu eenmaal. Hij denkt niet echt na voordat hij iets doet. Hij doet deze dingen gewoon en verwachtert dat iedereen om hem heen het maar werkt maakt."

"Ik verwacht dat hij zal doorschieten … het gaat naar de rechter," besloot ze. Als het geschil haar verwachting volgend voor de rechter komt, zullen rechters het verbod toetsen aan dezelfde beschermingen van het Eerste Amendement die Wu beschreef — een test of de regering kan bepalen welke media thuishoren in de perszone van het Witte Huis.

Grishams opmerkingen werden gedaan tijdens haar interview bij CNN; het item is hier te zien.