Gemeenschappen in Groenlandse havens blootgesteld aan hoge niveaus van giftige vervuiling door scheepvaart

in Port News 13/08/2026

Luchtkwaliteitsmetingen in de haven van Ilulissat in Groenland hebben vervuilingsniveaus aan het licht gebracht die 60 tot 70 keer hoger liggen dan de veilige deeltjesconcentraties die door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) worden aanbevolen, met als referentiewaarde 1.000 deeltjes per kubieke centimeter.

De metingen, uitgevoerd door Dr. Kåre Press-Kristensen, senior adviseur luchtkwaliteit en klimaat bij Green Global Future, registreerden in de haven van Ilulissat gemiddelde concentraties tussen 60.000 en 70.000 deeltjes/cm³, met pieken boven 200.000 deeltjes/cm³. De metingen werden verricht tussen 29 juli en 7 augustus 2026 en toonden een hoog aandeel ultrafijne deeltjes met roet (black carbon) aan — een stof die zowel giftig is voor de menselijke gezondheid als een krachtige aanjager van opwarming in het Arctisch gebied. Het Arctisch gebied warmt volgens peer-reviewed onderzoek ongeveer vier keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde, waardoor de afzetting van black carbon op sneeuw en ijs bijzonder ingrijpend is voor de regio.

Gezondheids- en milieuzorgen

De bevindingen wijzen erop dat havenarbeiders en bewoners van Ilulissat regelmatig worden blootgesteld aan gevaarlijke niveaus van giftige luchtvervuiling, vooral wanneer wind emissies van de haven naar nabijgelegen woongebieden voert. Dergelijke blootstelling verhoogt het risico op beroertes, hart- en vaatziekten, longziekten, kanker en voortijdige sterfte. Daarnaast worden roetdeeltjes erkend als een belangrijke bijdrage aan de opwarming van de aarde.

Hoewel de metingen beperkt bleven tot Ilulissat, is het zeer waarschijnlijk dat vergelijkbare vervuilingsniveaus ook voorkomen in andere Groenlandse havens waar nog geen walstroominfrastructuur is geïnstalleerd. Dit is bijzonder zorgwekkend in een gebied waar zeevaart de belangrijkste manier is om goederen tussen gemeenschappen te vervoeren en waar de economie sterk afhankelijk is van visserij en export van zeevruchten.

Ook cruiseschepen dragen aanzienlijk bij aan de luchtvervuiling in Groenlandse gemeenschappen, omdat zij hun motoren vaak onafgebroken laten draaien terwijl zij in de haven liggen of voor anker liggen. Eén groot cruiseschip kan evenveel giftige luchtvervuiling uitstoten als 3.000 tot 5.000 auto’s per seconde. De Arctische cruisevaart is de afgelopen jaren gegroeid doordat het terugtrekkende zee-ijs eerder onbereikbare routes heeft geopend, wat de cumulatieve blootstelling voor kleine kustgemeenschappen verder vergroot.

Oproepen tot elektrificatie en schonere brandstoffen

De resultaten onderstrepen de dringende noodzaak om havenapparatuur in heel Groenland te elektrificeren, samen met walstroom voor binnenlandse schepen, om zowel lokale luchtvervuiling als klimaateffecten te beperken. Walstroominfrastructuur is al ingevoerd in verschillende havens in Noorwegen en andere Noordse landen en vormt een beproefd model voor maritieme gemeenschappen in het Arctisch gebied en sub-Arctisch gebied.

"Groenland en andere Arctische landen hebben een groot potentieel om vervuilingsvrije hernieuwbare elektriciteit te produceren — via waterkracht, zonne-energie en/of windenergie — en om zowel de luchtvervuiling als hun afhankelijkheid van brandstofprijzen, die schommelen met de situatie in het Midden-Oosten, te verminderen", zei Dr. Press-Kristensen. "De elektrificatie van havenapparatuur en walstroom voor schepen zijn ook belangrijke stappen om de visserij en de export van zeevruchten te consolideren. Om de emissies op zee echter snel te verminderen, moeten schepen die in de wateren van Groenland en in de hele Arctis opereren overstappen op distillaatbrandstoffen — steeds vaker aangeduid als polar fuels — zoals marine gas oil, die al wordt gebruikt door onder Groenlandse vlag varende schepen."

Dr. Press-Kristensen riep Groenland verder op om deze doelen te bevorderen door het blijven steunen van een voorstel voor polar fuels bij de Internationale Maritieme Organisatie (IMO); door het verbieden van lozingen van scrubberwater in territoriale zeeën, zoals aanbevolen door OSPAR en al ingevoerd door andere Noordse landen; en door een groene scheepvaartroute tussen Nuuk en Reykjavik in te stellen om kwetsbare Arctische ecosystemen te beschermen.

"De kosten van elektrificatie van havens zullen worden terugverdiend via besparingen op stookolie. Dit zal lokale vervuiling door schepen aan de kade elimineren, de volksgezondheid in de wijdere omgeving verbeteren en de opwarming van de aarde verminderen", voegde hij toe.

Emissiecontrolegebieden en reguleringskloof

Het Northeast Atlantic Emission Control Area (ECA), dat op 1 mei 2026 door de IMO werd aangenomen, vormt een belangrijke stap in de richting van een vermindering van de uitstoot van zwaveloxiden (SOx) en stikstofoxiden (NOx). Het zal echter black carbon-emissies, die een belangrijke aanjager zijn van klimaatopwarming in de Arctis, niet afdoende aanpakken. Volgens de ECA-regels kunnen schepen namelijk nog steeds traditionele zware stookoliën gebruiken in combinatie met scrubbers of ultra-low sulphur fuel oils om aan de zwavelvereisten te voldoen — beide leiden tot hoge black carbon-emissies.

"Beide nalevingsmethoden zullen black carbon-emissies niet terugbrengen tot dezelfde lage niveaus als het gebruik van polar fuels kan doen", zei Dr. Sian Prior, Lead Advisor bij de Clean Arctic Alliance.

Een voorstel voor polar fuels, mede-ingediend door Denemarken, Duitsland, Frankrijk en de Salomonseilanden, ligt momenteel ter behandeling bij de IMO.

"De Clean Arctic Alliance roept andere Arctische landen op Denemarken te steunen bij de totstandbrenging van deze nieuwe regelgeving die het gebruik van schonere maritieme brandstoffen verplicht stelt om de Arctis te beschermen", voegde Prior toe. Zij benadrukte dat de regelgeving moet gelden binnen het geografische gebied dat door het Arctic Monitoring and Assessment Programme (AMAP) van de Arctic Council wordt gebruikt, om in de hele Arctis een gelijk speelveld te behouden. Black carbon-emissies kunnen zich honderden tot duizenden kilometers door de atmosfeer verplaatsen; wanneer zij verder naar het zuiden worden uitgestoten, kunnen zij neerslaan op Arctische sneeuw en ijs en zo het smelten versnellen.

Achtergrond: verbod op zware stookolie en tijdlijn van regelgeving

Op 1 juli 2026 was het twee jaar geleden dat het IMO-verbod op het gebruik en het meenemen voor gebruik van zware stookolie (HFO) in Arctische wateren van kracht werd. Het verbod zal echter pas in juli 2029 volledig zijn ingevoerd en zal dan bovendien alleen gelden voor wateren waar zee-ijs kan voorkomen.

In mei 2025 kondigde de Groenlandse rederij Royal Arctic Line aan dat zij het gebruik van zware stookolie zou beëindigen.

De North-East Atlantic ECA, aangenomen op 1 mei 2026, treedt in werking in maart 2027. Hoewel zowel het HFO-verbod als de ECA belangrijke mijlpalen in de regelgeving zijn, pakken geen van beide specifiek het black carbon-probleem in de Arctis aan. De overstap op schone brandstoffen — zoals marine gas oils of nieuwe koolstofarme alternatieven die op de markt komen — zal de black carbon-emissies verder verminderen, en daarom is de steun van Groenland voor het door Denemarken geleide voorstel voor polar fuels bij de IMO van cruciaal belang.

Nieuw rapport: black carbon-emissies van Arctische scheepvaart

Het rapport Black Carbon Emissions from Ships in the Arctic 2019–2024 biedt een uitgebreide analyse van black carbon-emissies van scheepvaart in de Arctis op basis van drie geografische definities: een breedteliggingsband ten noorden van 60°N (met uitsluiting van de Oostzee en de Golf van Alaska), de Arctische wateren onder de Polar Code, en een bredere ecologische grens die door AMAP is gedefinieerd. Het onderzoek schat black carbon-emissies voor 2019, 2022 en 2024 en onderzoekt seizoenspatronen van Arctische vaarroutes, vaartuigkenmerken, brandstofverbruik per Exclusive Economic Zone (EEZ) en scheepstype, evenals het totale energiegebruik. Historische schattingen laten zien hoe Arctische scheepvaartactiviteit en de bijbehorende emissies zich in de loop van de tijd hebben ontwikkeld, terwijl prognoses inzicht geven in hoe groei van emissies de Arctis kan beïnvloeden en besluitvorming over brandstofkeuzes, operationele praktijken en reguleringsstrategieën, zoals voorgesteld onder PPR 13/6, kunnen ondersteunen.

Bron: Clean Arctic Alliance