Republikeinen gedragen zich op een manier die suggereert dat ze aanzienlijke verliezen verwachten bij de komende midterm elections, aldus een nieuwe analyse van MS NOW, die betoogt dat de bestedingspatronen van campagnes — niet de publieke peilingen — de interne verwachtingen van de partij verraden.

MS NOW-verslaggever en redacteur James Downie schreef maandagochtend voor de nieuwsbron dat, hoewel talrijke sterke peilingen erop wijzen dat een enorme blauwe golf aanstaande is bij de midterms, veel Democraten door de overwinningen van president Donald Trump in 2016 en 2024 zo getraumatiseerd zijn dat ze de cijfers niet vertrouwen. Ze zouden hun "stress" kunnen verlichten, suggereerde hij, met een eenvoudige regel: "Volg de peilingen niet. Volg het geld."

"Meer specifiek: volg waar het geld wordt besteed," lichtte Downie toe. "De meeste mensen die de laatste peilingen en andere data volgen, doen dat om geïnformeerd te blijven. Maar politieke strateegen gebruiken veel grotere hoeveelheden data, waaronder privépeilingen, om honderden miljoenen dollars te verdelen over advertenties en andere uitgaven."

Campagnes, zo merkte hij op, zien vaak trends en mogelijkheden in peilingdata die het publiek niet kan zien — de legendarische "interne peilingen" — en die bevindingen kunnen op veelzeggende wijze beslissingen vormgeven. Downie verwees naar het voorbeeld van 2016, toen Trump zijn campagne afsloot met stops in swing states waar een Democratische overwinning werd verwacht, omdat interne data toonden dat hij daar aanzienlijk terrein won.

"Die agressiviteit is er dit jaar niet bij de GOP," voegde Downie eraan toe. "Eerst kwamen de Senaatsinkappingen, waarbij GOP-groepen zich terugtrokken uit de racen in North Carolina en Georgia. En in plaats van het geld te verschuiven naar Democratisch bezette zetels, hebben Republikeinen dat geld verplaatst naar staten waar Democraten al 18 jaar (Iowa), 38 jaar (Texas) en 94 jaar (Kansas) geen Senaatsrace meer hebben gewonnen."

Hij vervolgde: "Daarna kwamen de inkappingen in het House. Vorig week trokken de House Majority PAC en de Congressional Leadership Fund advertenties terug in Nebraska's 2nd Congressional District, waar congreslid Don Bacon met pensioen gaat. Deze week trokken ze zich terug uit nog twee districten, ditmaal met zittende Republikeinse congresleden: New Jersey's 7th District en Iowa's 1st District." Bij de verkiezingen van 2024 gaven kiezers de Republikeinen een meerderheid van drie zetels in het House met nog twee weken te gaan heeft de House GOP al evenveel zetels opgegeven. Tegelijkertijd trokken Republikeinse groepen zich terug uit pogingen om een half dozijn Democratische congresleden in swing districten te verdrijven, waaronder de congresleden Kristen McDonald Rivet, Greg Landsmann, Tom Suozzi en Henry Cuellar.

Het belang van deze veranderingen ligt volgens Downie niet zozeer in de hoeveelheid advertenties die uit individuele racen is gehaald, maar in waar Republikeinse groepen ervoor kozen middelen te verplaatsen. Omdat campagnes peilingen en andere data gebruiken om te beslissen welke racen financiële steun krijgen, kunnen terugtrekkingen uit competitieve districten een blik bieden op interne prioriteiten, zelfs wanneer ze op zichzelf de uitslag van een verkiezing niet bepalen.

Historisch gezien heeft dit soort bestedingsinkappingen een slechte Election Day voorspeld voor de gehele GOP, niet alleen voor de getroffen kandidaten.

Op basis van deze bewegingen betoogde Downie dat, terwijl het publiek misschien aarzelt om de peilingen te vertrouwen, "de Republikeinen die ervoor worden betaald om dit te weten zich gedragen alsof ze de peilingen geloven."

"Voor veel Democratische aanhangers kan geen enkele data de angst voor een midterms-tegenslag wegnemen," besloot Downie. "Maar eindeloos piekeren over die mogelijkheid is geen manier om het Halloween-seizoen door te brengen. Dus de volgende keer dat je je zorgen maakt over de peilingen, bedenk dan: Republikeinen maken zich er ook zorgen over."