In de bar waar Trumps verkiezingsavondfeest veranderde in een wake voor de GOP
Belangrijkste punten
- •Woensdagmiddag hadden de Democraten zeven Senaatszetels gewonnen, meer dan de zes zetels van de Tea Party-golf van 2010, met Mississippi en Alaska nog onbeslist.
- •De Decision Desk schreef de Senaatsrace in Texas toe aan de Democraat James Talarico, hoewel dergelijke uitspraken projecties zijn op basis van gedeeltelijke uitslagen en de officiële certificering nog moet volgen.
- •Een bron nabij Trump vertelde McLaughlin dat de uitkomst een referendum over de president was, en dat hij niet langer de koningsmaker was die hij zichzelf achtte.
- •Republikeinse medewerkers bij het kijkfeest uitten hun bezorgdheid dat de verliezen de partij invloed op rechterlijke benoemingen zouden kosten, waaronder een zetel in het Supreme Court.
- •Een medewerker in de bar verwees naar de gezakte kansen van een kandidaat op Polymarket, wat illustreert hoe voorspellingsmarkten snel verschuiven omdat ze weerspiegelen waar mensen geld op willen inzetten.
Vanity Fair-correspondent Aidan McLaughlin bracht de verkiezingsavond door in een bar die een populaire plek is geworden voor de instroom van Republikeinen in de hoofdstad na de verkiezingen van 2024. De zaak bood thematische drankjes — “The Elephant in the Room” en “The Senate Majority Martini” — maar wat als een kijkfeest was aangekondigd, kreeg al snel de sfeer van een wake.
De avond begon triomfantelijk. Jonge mannen in het informele Trump-uniform — blauwe pakken en rode dassen — paradeerden door de bar terwijl glazen kletterden en muziek speelde. McLaughlin beschreef een soort bedwelmende zekerheid in de zaal: de peilingen zaten er naast, hield de menigte vol, die opnieuw MAGA-kiezers onderschatte net als in 2016, en de avond zou niet zo erg worden als gevreesd.
Toen begonnen de uitslagen binnen te komen. De ene Senaatszetel gleed weg, toen de volgende. Congresdistricten die rood leken te blijven, werden blauw. De blije stemmen werden stiller en het gelach dunner, en al snel stonden dezelfde jonge medewerkers plechtig rond het politieke lijk van hun meerderheid, elkaar muizend hun ontsteltenis toewispelend terwijl de electorale doodsklok van de GOP onverbiddelijk over de schermen rolde.
McLaughlin meldde dat één medewerker, buiten voor een rookpauze met een glas bier, naar beneden keek en zag dat “Darline Graham net gezakt was op Polymarket.” Voorspellingsmarkten worden wel neergezet als een nieuwe vorm van directe peiling, al weerspiegelen ze in de praktijk waar mensen geld op willen inzetten — en de kansen verschuiven snel.
“Ik haat mijn f—— leven op dit moment. Alles sucst. Jesus Christ, we gaan alles verliezen,” zei de man terwijl hij rook uitademde.
Een andere feestganger, een medewerker van het Witte Huis met een rode pet met “45/47” op de zijkant — een verwijzing naar Trump als zowel de 45e als de 47e president — en “WINNING” op de voorkant, gaf toe dat hij eerder optimistischer was geweest. “Als we Texas verliezen, is dat een ramp,” zei hij. Kort daarna schreef de Decision Desk de Senaatsrace in Texas toe aan James Talarico — terwijl het nummer “Choosin’ Texas” van Ella Langley speelde. De groep merkte de wrede ironie op. Dergelijke race-uitspraken zijn projecties op basis van gedeeltelijke uitslagen en modellen; de officiële certificering moet nog volgen.
“Ik probeer niet door te slaan,” citeerde McLaughlin één van de mannen. Hij is een Republikeinse organisator voor de GOP. “Maar we nomineerden HITLER met DOWN SYNDROOM. En raad eens!? Hij verloor! Hij verloor! En nu verliezen we een Supreme Court-justice. Het is een f—— ramp.”
De omvang van de verschuiving viel op tegen de recente geschiedenis. Toen de Tea Party-golf in 2010 het Huis en de Senaat overspoelde, schoof hij zes Senaatszetels van Democraten naar Republikeinen. Woensdagmiddag stonden de Democraten op zeven, en het bleef mogelijk dat ze ook Mississippi en Alaska zouden winnen. Middentermijn-verkiezingen hebben de partij van de president historisch gezien zetels gekost, maar de controle over de Senaat brengt meer op het spel dan alleen het zetelaantal: de meerderheid in de kamer bepaalt welke kant rechterlijke benoemingen kan doorzetten of blokkeren — precies het verlies waar de medewerker over klaagde. Nu Mississippi en Alaska nog onbeslist waren, stond de uiteindelijke omvang van de verschuiving — en daarmee de vorm van de interne afrekening binnen de GOP — nog niet vast.
Een bron nabij Trump sms'te McLaughlin dat hun kant “SMOKED was. BIGLY,” een verwijzing naar een woord dat Trump vaak gebruikte tijdens de campagne van 2016. “Hij is niet langer de koningsmaker die hij was, of denkt dat hij nog is. Dit is een referendum over hem,” zei de bron. De oproepen, merkte McLaughlin op, kwamen nu van binnenuit het huis.
McLaughlin schreef dat Amerikanen sinds Trumps terugkeer naar het presidentschap stelselmatig hebben zien meemaken dat bijna elk beleidsvoorstel uitliep op een ramp: tarieven die juist de consumenten belastten die Trump beloofde te beschermen, een handelsoorlog met Canada die buren tot tegenstanders maakte, en een oorlog in Iran die schatten, wapens, geloofwaardigheid en levens opslokte. Hoezeer Trump elke zet ook hulde in de taal van kracht en de Amerikaanse vlag, die vlag werd de strop om de nek van de GOP.
Ondertussen werd uptown gechant door Democraten: “USA! USA! USA!” McLaughlin zag hoe “twee gespierde mannen elkaar omarmden.” Eén van hen riep: “Susan Collins is f—— weg!”
Bron: Alternet
