Voormalig Trump-functionaris Miles Taylor waarschuwt dat de president voor republikeinse kandidaten steeds toxischer wordt in aanloop naar de tussentijdse verkiezingen
Belangrijkste punten
- •Miles Taylor, voormalig stafchef van het DHS, die onthulde de anonieme auteur te zijn van een opinieartikel uit 2018 over het verzet binnen de regering, betoogt in The i Paper dat Trumps merk toxisch is geworden voor republikeinse kandidaten.
- •Trumps goedkeuring bedraagt ongeveer 34 procent, waarbij sommige peilingen 30 procent laten zien en de afkeuring rond de 60 procent ligt — zwakker dan zijn goedkeuring van 45 procent op de verkiezingsdag van 2018 en dan de positie van Joe Biden in 2022.
- •Tijdens de republikeinse voorverkiezingen van 2026 hielp Trump zittende republikeinse politici die hem hadden geërgerd te verdrijven, waaronder afgevaardigde Thomas Massie en de senatoren John Cornyn en Bill Cassidy.
- •Het Cook Political Report kwalificeert slechts 18 van de 435 zetels in het Huis van Afgevaardigden als echte toss-ups, nadat de hertekening van kiesdistricten halverwege het decennium, die in Texas begon, het aantal competitieve districten sterk terugbracht.
- •De uitslag van de tussentijdse verkiezingen van 3 november bepaalt welke partij de laatste twee jaar van Trumps tweede ambtstermijn het Huis van Afgevaardigden en de Senaat controleert.
Tijdens de republikeinse voorverkiezingen voor de tussentijdse verkiezingen van 2026 heeft president Donald Trump een lange lijst zittende republikeinse politici die hem tegen de haren in streken verdrongen — van afgevaardigde Thomas Massie uit Kentucky tot senator John Cornyn uit Texas en senator Bill Cassidy uit Louisiana. Een overwinning in de voorverkiezingen is echter één ding; de algemene verkiezingen een ander. Volgens Miles Taylor, voormalig functionaris uit de regering-Trump, proberen veel republikeinse kandidaten in swingstaten en swingdistricten zich tussen nu en 3 november met man en macht van de president te distantiëren. De uitslag bepaalt welke partij de laatste twee jaar van Trumps tweede ambtstermijn de controle heeft over het Huis van Afgevaardigden en de Senaat.
Taylor was stafchef van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) tijdens de eerste regering-Trump en is inmiddels een overtuigd Never Trump-conservatief. In 2020 onthulde hij dat hij de anonieme auteur was van een opinieartikel in The New York Times uit 2018, "I Am Part of the Resistance Inside the Trump Administration", waarin werd beschreven hoe functionarissen van binnenuit probeerden delen van de agenda van de president tegen te houden, en bij de verkiezingen van dat jaar sprak hij zijn steun uit voor Joe Biden. In een artikel voor de Britse krant The i Paper betoogt hij dat Trump voor republikeinse kandidaten steeds toxischer wordt naarmate november dichterbij komt.
"It's closer to a prayer than a slogan: I wish he would disappear," zegt Taylor over hoe republikeinen tegen de president aankijken. "The reference is to Donald Trump, of course. Never before have Republicans had to campaign under the banner of such a weak figurehead, nor one so insistent on stapling his toxic brand to the party, whether the party likes it or not."
Taylor werkte tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2018 in de eerste regering-Trump, toen de Democraten een grote blue wave door het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden reden. Zulke verliezen zijn historisch gezien de norm: sinds de Tweede Wereldoorlog heeft de partij die het Witte Huis bezet bij vrijwel elke tussentijdse verkiezing zetels verloren in het Huis; alleen 1998 en 2002 vormen daarop uitzonderingen. Maar volgens een "prominente" republikeinse mediapersoonlijkheid met wie hij onlangs sprak, is de partij in 2026 nog ongeruster dan toen.
"I recounted a story from the last time GOP candidates had to survive a Trump-era off-year election, in 2018, when I was inside the first Trump administration," legt Taylor uit. "As the midterms approached, I remember friends on then-House Speaker Paul Ryan's team sharing a blunter plea whenever Trump's name was brought up: 'Please go the f– – away.' 'Yeah, they're sayin' that,' the GOP media personality sighed, 'but it's worse this time.'"
"He's right, and the numbers prove it," gaat Taylor verder. "If you compare Trump's standing right now to 2018, you see a tale of two presidencies, electorally speaking. In the summer of 2018, Trump's approval ratings hovered in mid-forties; by Election Day, exit polls put him at 45 per cent. Today, he sits at around 34 per cent, with some recent surveys showing him bottoming out at 30, and with a stunning disapproval rating of around 60 per cent — worse than even Joe Biden's dismal standing at this point in 2022. By nearly every measure, my former boss enters this midterm election as the weakest president in the modern polling era."
Taylor herinnert zich dat Trumps "numbers were far better than they are today" toen de Democraten in 2018 "flipped 41 House seats".
"The last thing endangered Republicans want is stage time with the beleaguered president," benadrukt Taylor. "They worry the whole affair will look and feel like a presidential convention — a coronation of the man dragging them underwater — at the exact moment they need him to keep his distance. The only solace Republicans have is that they probably won't lose 41 seats this time, but not because voters are happier. Realistically, there aren't that many seats to lose. The mid-decade gerrymandering spree Trump demanded (starting in Texas) has shrunk the battlefield to a sliver. The Cook Political Report rates just 18 of 435 House seats as genuine toss-ups, with analysts saying that redistricting has 'eviscerated' competition. The seawall Trump built against the coming wave may be the only thing that saves his party from him."
