De Amerikaanse senator Jim Banks heeft zich zondag aangesloten bij de nieuwste Republikeinse functionaris die oproept tot het aftreden van de in opspraak geraakte afgevaardigde Max Miller, nu de beschuldigingen van fysiek misbruik van zijn voormalige vrouw en tweejarige dochter blijven toenemen.

In NBC's Meet the Press noemde Banks, een eerste termijn dienende senator uit Indiana, de beschuldigingen — die Miller stellig heeft ontkend — “zeer verontrustend.”

“Als de beschuldigingen waar zijn en je dit publiekelijk ziet gebeuren, dan zou hij natuurlijk moeten aftreden,” zei Banks.

Ten minste vier andere Republikeinse senatoren hebben Miller al opgeroepen zich terug te trekken, onder wie Bernie Moreno, Miller's voormalige schoonvader. Ohio's andere senator, Jon Husted, senator Tim Sheehy uit Montana en senator Roger Marshall uit Kansas hebben allemaal publiekelijk gezegd dat Miller, die het noordoosten van Ohio vertegenwoordigt, een stap opzij zou moeten zetten. Opmerkelijk is dat geen enkele Republikein die samen met Miller in het Amerikaanse Huis dient, soortgelijke oproepen tot zijn aftreden heeft gedaan.

Banks waarschuwde ook voor politieke gevolgen en suggereerde dat Miller — een Republikein die opgaat voor een derde termijn — een zetel in gevaar zou kunnen brengen die cruciaal is voor het behouden van de GOP-meerderheid in het Huis tijdens de tussentijdse verkiezingen in november. Republikeinen verdedigen deze cyclus een krappe meerderheid in het Huis, een marge waarin één zittende afgevaardigde die met een schandaal wordt geassocieerd de machtsverhouding kan verschuiven.

“Hij zou zich moeten terugtrekken als hij die zetel in gevaar brengt,” zei Banks.

Miller heeft volgehouden dat hij niet zal terugtreden. Afgelopen weekend publiceerde hij een lange video waarin hij elke beschuldiging categorisch ontkende, een stap die de publieke druk voor zijn vertrek alleen maar verder heeft opgevoerd.

De nieuwste beschuldigingen kwamen naar voren uit Miller's echtscheidingsprocedure met Emily Moreno. Ze omvatten beschuldigingen van fysiek en emotioneel misbruik van hun peuter, het naar zijn vrouw gooien van heet water en andere gewelddaden. Daarnaast heeft voormalig woordvoerster van het Witte Huis Stephanie Grisham, die met Miller heeft gedatet toen ze samen in het Witte Huis werkten, hem ervan beschuldigd haar te hebben geduwd en geslagen.

Miller had eerder om een onderzoek door de House Ethics Committee gevraagd naar de beschuldigingen tegen hem, zoals gerapporteerd door Bloomberg. De commissie heeft de bevoegdheid om wangedrag van zittende leden te onderzoeken en kan sancties aanbevelen, variërend van een formele berisping tot uitzetting, al duren dergelijke onderzoeken doorgaans maanden en lopen ze vaak door tot na een verkiezingscyclus.

Omdat Miller de kritiek heeft uitgezeten tot na de effectieve deadline om zich uit de race terug te trekken, blijft hij in november op het stembiljet staan. In de algemene verkiezing neemt hij het op tegen democraat Brian Poindexter, een ijzerwerker.

Een woordvoerder van Miller reageerde zondag niet անմiddellijk op een verzoek om commentaar. Campagnewoordvoerster Abigail Angelos vertelde The New York Times zaterdag dat Miller in de race blijft.