Google heeft zondag zijn Google Maps-dienst in de Verenigde Staten aangepast om het executief bevel van president Donald Trump uit te voeren waarbij Lake Ontario werd hernoemd tot Lake America, een besluit dat een golf van kritiek ontlokte aan talloze waarnemers die het bedrijf ervan beschuldigden aan de president toe te geven.

De hernoeming volgt op een escalatie van de handelsspanningen tussen beide landen. Eerder deze maand legde Trump een tarief van 50% op 20 miljard dollar aan Canadese goederen op, nadat de handelsonderhandelingen tussen Washington en Ottawa waren vastgelopen. De Canadese premier Mark Carney beloofde daarop die tarieven "dollar voor dollar" te beantwoorden. Enkele dagen later ondertekende Trump een executief bevel waarin de federale overheid werd opgedragen het kleinste van de Grote Meren om te dopen naar de Verenigde Staten.

Zoals door Raw Story is geverifieerd, heeft Google de naam van het meer op zijn kaartendienst in de VS nu aangepast aan het bevel, een zet die op een koor van teleurstelling stuitte. Het bedrijf heeft bij eerdere naamgeschillen gezegd dat het de namen volgt die officiële overheidsbronnen gebruiken, een beleid dat ook de behandeling van de wijziging naar Gulf of America bepaalde; hoe het nieuwe meerlabel verschijnt voor gebruikers buiten de Verenigde Staten, of sommige kijkers beide namen te zien krijgen, is in zulke gevallen een terugkerend punt van aandacht geweest.

"When a company as rich and powerful as Google capitulates to one man's whims on a dime, then why on earth should it be trusted with [artificial intelligence]," schreef Dina Sayegh Doll, een advocate en podcastmaker verbonden aan het progressieve mediabedrijf MeidasTouch, zondag in een bericht op X.

Verschillende bekende figuren zegden af Google Maps nog te gebruiken vanwege de wijziging, onder wie de Britse komiek en acteur Eric Idle en de Canadese politiek strateeg en schrijver Warren Kinsella. Anderen ponderden over wat Googles toegeven aan Trump impliceerde voor het toekomstige gedrag van het bedrijf.

"Behavior like this is genuinely disturbing," schreef June Sternbach, een linkse podcastmaker en online persoonlijkheid, op X. "Like this will obviously just be changed back day 1 after trumps regime is over but its just deeply sad, not even demoralizing, just pathetic."

Lake Ontario draagt die naam sinds ten minste 1641 en staat sinds ten minste 1656 op kaarten van de Verenigde Staten, aldus Snopes. Trumps hernoeming van het meer weerspiegelt zijn executief bevel van begin 2025 waarbij de Golf van Mexico werd hernoemd tot Gulf of America, een zet die destijds eveneens kritiek kreeg. Net als bij de hernoeming van de golf toont het geschil hoe snel digitale kaartplatformen, waar miljarden mensen op vertrouwen voor geografische referentie, de namen kunnen veranderen die gebruikers zien zodra overheden handelen, en of andere kaartenmakers de federale naamswijziging volgen zal de komende weken de moeite waard zijn om in de gaten te houden.

Bye bye, Google Maps. — Warren Kinsella (@kinsellawarren) August 30, 2026