De Girl Scouts of the USA hebben publiekelijk een virale rechtse bewering dat de organisatie meisjes de islam leert van de hand gewezen en de beschuldiging in een verklaring die dinsdag op sociale media werd geplaatst "desinformatie" genoemd.

De organisatie verbrak haar stilzwijgen nadat MAGA-podcastmaker en zelfbenoemd Witte Huis-correspondent Natalie Winters de lang bestaande geloofserkenningsprogramma's van de Girl Scouts in een bericht op haar Substack afschilderde als de "islamisering van de Girl Scouts in heel Amerika". In het artikel wees Winters op bij moskees gevestigde scoutinggroepen die gebed, ramadanobservantie, lessen over de hidjab en medailles met de tekst "Girl Scout of the Islamic Faith" omvatten.

"Er circuleert vandaag desinformatie online over de Girl Scouts en religie," aldus de verklaring van de organisatie. "De Girl Scouts zijn geen religieuze organisatie en geven geen religieonderwijs. Al meer dan een eeuw verwelkomen wij meisjes van elke geloofsovertuiging en achtergrond."

De bewering van Winters had zich vóór de reactie al wijd verspreid binnen het conservatieve media-ecosysteem. Turning Point USA, Fox News-presentatrice Laura Ingraham en media als The Post Millennial en WorldNetDaily vergrootten de beschuldiging uit, waarbij velen deze koppelden aan oproepen om Girl Scout-koekjes te boycotten. De golf van kritiek vestigde bovendien de aandacht op hoe langlopende geloofsgebonden erkenningen binnen de organisatie online een andere lading kunnen krijgen zodra ze uit hun oorspronkelijke context worden gehaald.

Volgens de nationale geloofspagina's van de Girl Scouts erkent de organisatie sinds 1912 geloofsgebonden onderscheidingen die door externe religieuze organisaties worden beheerd, waaronder onderscheidingen voor katholieke, protestantse, joodse en andere tradities.

"Onze nationale My Promise, My Faith-pin nodigt meisjes uit om de Girl Scout-wet te verbinden met hun eigen geloof," luidde de verklaring van de Girl Scouts verder. "Alle overige geloofsgerelateerde badges worden ontwikkeld door onafhankelijke geloofsorganisaties, niet door Girl Scouts of the USA. De Girl Scouts zijn er trots op er voor elk meisje te zijn."

Anderen online kwamen de Girl Scouts verdedigen. "Als oud-Girl Scout kan ik dit beamen!" schreef comédienne Loni Love op X. "En ik ben de Girl Scouts voor altijd dankbaar dat ze dit meisje uit de sociale woonwijk tijdens de zomervakantie de wijk uithaalden en me lieten kennismaken met kamperen," schreef Love. "Die ervaring heeft meer voor me betekend dan wie dan ook zich ooit kan voorstellen."