Duitsland riskeert tekorten aan aardgas deze winter als de temperaturen kouder uitvallen dan in voorgaande jaren, zo heeft de gasopslagvereniging van het land gewaarschuwd.

Met de huidige gasopslag niveaus op 54,52% zei de branchevereniging INES dat het beste dat het tegen 1 november kon bereiken 77% zou zijn. Dat cijfer zou de meest recente doelstelling van de Duitse regering overtreffen, maar blijft achter bij het niveau aan gas dat normaal gesproken per 1 november in opslag wordt gehouden. Als december en januari dus zeer koud worden, kunnen er tekorten ontstaan.

Opslag is sinds het verdwijnen van de Russische gasleveranties via pijpleidingen na de invasie van Oekraïne centraal komen te staan voor de energiezekerheid van Duitsland, wat een einde maakte aan decennia waarin Duitsland op Rusland leunde als grootste enkele gasleverancier. Opslagfaciliteiten dienen nu als belangrijkste buffer tegen piekvraag in de winter, aangezien Duitsland geen gas meer ontvangt via Nord Stream en is aangewezen op LNG-import, Noorse pijpleidingleveringen en binnenlandse productie.

Het is echter allesbehalve zeker dat de Duitse gasopslagcavernes het niveau van 77% vol daadwerkelijk zullen halen, suggereerde het hoofd van INES, zoals aangehaald door Reuters. Om dit niveau tegen 1 november te bereiken zou een injectiesnelheid van 1 terawattuur per dag nodig zijn, en de injectiesnelheden van de afgelopen drie weken lagen daar beneden, aldus Sebastian Heinemann.

Bij de huidige injectiesnelheden zal de Duitse opslag per 1 november slechts 63% vol zijn, waarschuwde hij eveneens. Volgens Gas Infrastructure Europe injecteert Duitsland momenteel gas in de opslag met een snelheid van ongeveer 900 GWh per dag.

Als de winter mild verloopt, zou een gasopslag die 77% vol is voldoende zijn om aan de seizoensvraag te voldoen en zou Duitsland per 1 april met een opslag van 38% vol achterblijven, aldus de bestuurder. Als de winter echter kouder uitvalt dan gehoopt, zou op sommige dagen in januari een kloof tussen de gasvraag en het aanbod van maar liefst 25% kunnen ontstaan.

Het totale gasopslagniveau van de Europese Unie nadert de 70%, waarbij sommige landen boven de 90% zitten, waaronder Portugal en Polen. Duitsland is echter de grootste gasverbruiker in de EU en het land met de meeste opslagcapaciteit.

Gasafnemers zijn vanwege de prijzen niet in allerijl LNG gaan inkopen voor winteropslag. Normaal gesproken dalen de LNG-prijzen in de zomer, maar dit jaar zijn ze hoog gebleven vanwege de oorlog in het Midden-Oosten, samen met hoger verbruik in delen van de wereld, waaronder Europa, te midden van verschillende ongewoon hete periodes.

Het tempo van de injecties in de komende weken, samen met de Europese LNG-importstromen en de wintertemperaturen, zal bepalen of Duitsland december ingaat met de opslagbuffer die volgens de vereniging nodig is.

Door Irina Slav voor Oilprice.com