De Zuid-Koreaanse reder HMM heeft met de Braziliaanse mijnbouwreus Vale een langlopend ijzerertstransportcontract getekend ter waarde van circa KRW4,7bln ($3,4 miljard), waarmee de reder haar strategische verschuiving richting stabiele, langlopende dry bulk-activiteiten verder verdiept. Langetermijncontracten van deze aard bieden reders contractuele inkomsten die minder blootstaan aan schommelingen in spotvrachten, die in de dry bulk-sector sterk kunnen variëren met de vraag naar grondstoffen en het aanbod van scheepsruimte.

De overeenkomst heeft een looptijd van 25 jaar per schip, waarbij de transporten in 2030 van start gaan. Het is HMM's derde grote langetermijncontract met Vale, na twee afzonderlijke deals van tien jaar die in mei en september 2025 zijn gesloten.

Voor het nieuwe contract zet HMM acht in juni bestelde newcastlemax-bulkcarriers van 210.000 dwt in. Newcastlemax-schepen behoren tot de grootste bulkcarriers die nog door het Suezkanaal kunnen varen en vormen de standaard scheepsgrootte voor ijzerertstransporten van Brazilië naar Azië. De schepen worden vanaf 2030 achtereenvolgens geleverd.

De nieuwbouwschepen worden uitgerust met tri-fuel-motoren die op methanol, ethanol en conventionele bunkerbrandstof kunnen varen. Daarnaast worden ze LNG-klare en ammonia-klare ontworpen en voorzien van rotorseilen om het brandstofverbruik te verbeteren. Rotorseilen gebruiken een roterende cilinder om windenergie te benutten en voortstuwende kracht op te wekken, een technologie die steeds vaker wordt toegepast door reders die brandstofverbruik en emissies willen terugdringen.

De dual-fuel- en brandstofklare specificaties weerspiegelen een bredere trend in de scheepvaart richting nieuwbouw op alternatieve brandstoffen, nu reders zich voorbereiden op strengere internationale regelgeving voor broeikasgasemissies van schepen. De Internationale Maritieme Organisatie van de VN heeft doelstellingen vastgesteld om de emissies van de internationale scheepvaart te verminderen, waaronder een streefdoel van netto-nul-emissies voor de sector rond 2050, aangevuld met tussentijdse maatregelen zoals koolstofintensiteitseisen voor schepen in bedrijf.

Vale, een van 's werelds grootste ijzerertsproducenten, exporteert het grootste deel van haar productie vanuit havens in Brazilië naar staalproducenten in Azië en heeft een geschiedenis van het charteren van toegewijde scheepscapaciteit voor deze routes. Haar belangrijkste concurrenten in de zeegebonden ijzerertsaanvoer, de in Australië gevestigde Rio Tinto en BHP, varen naar Azië over veel kortere routes, waardoor de handel tussen Brazilië en Azië een van de langste routes in de dry bulk is en een belangrijke bron van ton-mile-vraag voor de vloot.

"Dit langetermijncontract bevestigt onze sterke, strategische partnerschap met een toonaangevende wereldwijde charteraar," aldus een woordvoerder van HMM.