President Donald Trump heeft Republikeinen die zich van hem afkeren al lang bestempeld als "RINO's", of "Republicans in Name Only". Deze scheldnaam circuleert al decennia in de Republikeinse politiek, maar onder Trump werd het een van zijn kenmerkende verwijten — en nu stelt een voormalig leidinggevende van het Republican National Committee dat de belediging in toenemende mate op de president zelf van toepassing is.

Kevin Igoe, een ervaren Republikeinse strateeg die plaatsvervangend chief of staff van het Republican National Committee, directeur van de Maryland Republican Party en benoemde in de regering-Reagan was, maakte dat punt in een opiniebijdrage in The Hill. Igoe publiceert tegenwoordig regelmatig commentaren waarin hij Trump en diens invloed op de Republikeinse Partij bekritiseert, en zijn meest recente stuk gaat over de groeiende ironie achter een van de favoriete beledigingen van de president.

De bron van de kritiek maakt er deels de strekking van uit: in plaats van dat de omkering van het "RINO"-verwijt afkomstig is van Democratische tegenstanders of buitenstaanders, komt die van een Republikeinse insider die zijn loopbaan heeft opgebouwd binnen het landelijke partijbestuur, een provinciale partijorganisatie en de regering-Reagan.

"Een van de meest frequente en favoriete scheldwoorden van president Trump voor zijn Republikeinse tegenstanders is 'RINO'... Maar het bewijs suggereert dat de president zich moet herinneren het oude spreekwoord: 'Mensen die in glazen huizen wonen, moeten geen stenen gooien'", schreef Igoe.

Nu de tweede ambtstermijn zijn middelpunt nadert, betoogde Igoe, heeft Trump "de rug toegekeerd naar lang gekoesterde Republikeinse principes die de conservatieve beweging al decennia bijeenhouden". Dat is een heel ander record dan de eerste ambtstermijn, toen Trump volgens Igoe "zijn zakelijk inzicht gebruikte om gestage economische groei te realiseren door belastingverlagingen en deregulering".

Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis, stelde Igoe, heeft Trump de echte "principes van het conservatisme" op de "snijfel" achtergelaten en een agenda nagestreefd die uitsluitend gericht is op eigen verrijking, op het bevredigen van zijn wraaklust en op het behagen van uitsluitend de "MAGA-getrouwen". Onderweg heeft Trump volgens hem "regelmatig" het rechtssysteem en de rechtsstaat aangetast en de Verenigde Staten op het wereldtoneel geïsoleerd door wat hij betekenisloze handelsoorlogen en dreigementen aan het adres van de NAVO noemde.

"Die handelingen zijn hemelsbreed verwijderd van 'Mr. Gorbachev, tear down this wall'", voegde Igoe eraan toe, met een verwijzing naar de beroemde zin uit de toespraak van 1987 bij de Brandenburger Tor van zijn voormalige baas, president Ronald Reagan. Voor Republikeinen van Igoe's generatie blijft die toespraak — gehouden bij de Berlijnse Muur en herdacht als een bepalend moment van het conservatisme uit de Koude Oorlog — een ijkpunt van de "vrede door kracht"-mentaliteit die hij de partij aanspoort terug te vinden.

Igoe wees ook op een tegenstrijdigheid in Trumps gewoonte om Democratische tegenstanders als "socialisten" te veroordelen. "[Voor] de leider van een partij die gedeeltelijk eigenaar is geworden van 31 particuliere bedrijven is het inderdaad rijk om anderen als socialistisch te veroordelen", schreef hij. "U herinnert zich wellicht een principe van het socialisme: staatseigendom van de productiemiddelen."

Hij besloot: "Echte conservatieven beseffen dat Trump de Republikeinse Partij gebruikt voor zijn eigen gemak. Trumps presidentschap lijkt geworteld in een 'beleid van de dag'-mentaliteit die allereerst reageert op het strelen van zijn onverzadigbare ego. Amerika zal dit 'alles draait om mij'-presidentschap overleven. Als mijn geliefde Republikeinse Partij dat wil overleven, moet ze terugkeren naar haar conservatieve wortels: kleine overheid, persoonlijke vrijheden, vrede door kracht, moreel leiderschap van vrijheidslievende mensen en vooral respect voor onze constitutionele principes."

Het blijft afwachten of Igoe's betoog bredere weerklank vindt bij de gekozen functionarissen en kiezers van de partij nu Trumps tweede ambtstermijn zijn middelpunt is gepasseerd en de campagnes voor de tussentijdse verkiezingen van 2026 vorm krijgen.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Alternet.