De populariteit van president Donald Trump daalt scherp, en verslaggevers van MS NOW troffen deze week in het Trump-vriendelijke Florida — een staat die hij bij de verkiezingen van 2024 ruim won en waar Republikeinen de laatste cycli de staatspolitiek domineerden — veel meer woede onder kiezers aan dan verwacht.

"[Steun] is dramatisch gedaald," zei Greg Parks, een kiezer uit Lakeland, Florida, in een straatinterview met MS NOW. "Iedereen in mijn huishouden is nu democraat, en ze dringen er allemaal bij mij op aan om ook democraat te worden. Maar het is flink gedaald." Gevraagd waarom, zei Parks: "we krijgen niet, we zien niet de beloften die hij zei dat we zouden krijgen."

Gevraagd wat ze zou zeggen als ze Trump nu kon spreken, adviseerde de Floridaanse kiesster Brenda Lansing de president zich "meer op het Amerikaanse volk te richten," wijzend op de prijzen van benzine, voedsel en vliegtickets.

"Hou op met lege beloften," zei Angela Brown. "Doe je (GEREGISTREERD) werk. Uiteindelijk hebben de mensen nodig dat je je werk doet. Blijf geen lege beloften maken. Doe wat je belooft."

De Floridaanse kiesster Kathy Graves was nog feller, en weigerde aanvankelijk antwoord te geven omdat haar reactie niet "vrouwelijk" zou zijn, voordat ze losbarstte.

"Ik zou tegen hem zeggen dat hij zichzelf kan (GEREGISTREERD)," zei Graves. "Ik zou hem echt zeggen dat hij zichzelf kan (GEREGISTREERD). Zeg dat hij zijn hoofd uit zijn (GEREGISTREERD) moet halen. Hou op met doen alsof je een tweejarige bent en word volwassen en gedraag je als een man. Het kan me niet (GEREGISTREERD) schelen hoeveel geld hij heeft. Hij is niet beter dan wie dan ook."

De frustratie onder kiezers komt op een cruciaal moment voor de Republikeinen in het Congres. Bij de tussentijdse verkiezingen van 2026 moet de partij haar kleine meerderheden in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat verdedigen, terwijl ze het beleid moet verdedigen van een president die voor een tweede termijn is gekozen — historisch gezien een lastige combinatie voor de partij die het Witte Huis bezet, aangezien de regerende partij in vrijwel elke tussentijdse verkiezing van de moderne tijd zetels in het Huis verloor.

Nathan Gonzales, hoofdredacteur van het partijonafhankelijke Inside Elections, zei tegen verslaggeefster Katy Tur dat 2026 veel aanvoelt als 2006, toen president George W. Bush te maken had met buitengewoon slechte goedkeuringscijfers te midden van een patstelling in het Midden-Oosten, hogere benzineprijzen en zware kritiek op de aanpak van zijn regering van orkaan Katrina. Dat jaar veroverden de Democraten beide kamers van het Congres, met ruwweg 30 zetels winst in het Huis en zes in de Senaat.

Rick Wilson, voormalig GOP-strateeg die in 2005 als Republikeins adviseur werkte ten tijde van 2006, betoogde dat Trump en de Republikeinen nu voor een veel slechtere scenario staan.

"Al die dingen waar we toen mee te maken hadden: de hoge benzineprijzen, de impopulaire oorlog, de mislukte aanpak van Katrina — dat leverde samen veel kopzorgen en tegenwind voor de Republikeinen op. Maar wat je toen niet had, was een president die elke dag actief probeerde de boel erger te maken, en dat is nu het verschil," zei Wilson.

"Daarom, hoewel de aantallen niet enorm zijn — het is niet eens een meerderheid, het komt niet eens in de buurt van een meerderheid — zijn er nu Republikeinen die zeggen: 'Ik heb er spijt van. Ik moet hiervan af.' Zit dat aantal rond de 15 tot 20 procent? Zeker. Maar vroeger zei ongeveer 2 procent van de mensen die op Trump stemden er spijt van te hebben. Dus het is een veranderend klimaat. En de schade die hij blijft aanrichten, maakt het voor Republikeinen steeds moeilijker om hun meerderheden te behouden."

Hoe die verschuivende sentimenten zich vertalen in stemmen in Florida — waar staatverkiezingen, waaronder het gouverneurschap, op het stembiljet van 2026 staan — blijft een van de belangrijkste vragen in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

Bronvideo: YouTube