Florida verloor in 2026 ongeveer 450.000 inschrijvingen in de Affordable Care Act nadat het Congres de verhoogde federale premiesubsidies liet vervallen — de grootste daling in absolute aantallen van alle staten — en de regering-Trump en zorgbeleidsanalisten blijven scherp van mening verschillen over waarom mensen het programma verlieten.

Met 40% heeft Florida het kleinste aandeel van de beroepsbevolking in het land dat via de werkgever een ziektekostenverzekering krijgt. De staat heeft ook een van de hoogste percentages mensen onder de 65 zonder verzekering, evenals het hoogste aantal en hoogste aandeel gebruikers van zorgsubsidies onder de Affordable Care Act, ook bekend als de ACA of Obamacare.

In december 2025 liet het Congres ACA-subsidieverhogingen die tijdens de COVID-19-pandemie waren ingevoerd vervallen. Destijds voorspelden beleidsanalisten en wetenschappers rampzalige gevolgen voor Florida. Het besluit om de verhoogde overheidssubsidies voor zorgpremies niet te verlengen, volgde op een fel partijpolitiek debat in het Congres en de langste federale overheidssluiting in de geschiedenis van de VS.

Robert Applebaum, een gerontoloog met interesse in zorgbeleid en Senior Research Scholar in Gerontology aan Miami University, bestudeerde de ACA-inschrijvingsgegevens vanaf het moment dat de subsidiewijzigingen van kracht werden om te beoordelen hoe inwoners van Florida werden geraakt en hoe de staat zich verhoudt tot het land als geheel. In juli 2026 rapporteerde de zorgbeleids­onderzoeksgroep KFF de meest recente beschikbare ACA-inschrijvingsgegevens van mensen die zich zowel hadden ingeschreven als hun eerste premie hadden betaald — een proces dat effectuated enrollment wordt genoemd. De gegevens hebben betrekking op de periode van januari 2026 tot en met eind februari 2026.

Wie koopt ziektekostenverzekering via de ACA

Hoewel de meerderheid van de Amerikaanse werknemers tussen 19 en 64 jaar via hun werkgever een ziektekostenverzekering krijgt, doen veel mensen dat niet — vooral zelfstandigen en mensen die voor kleinere bedrijven werken. Florida had en heeft nog steeds het hoogste aantal mensen dat via de ACA verzekerd is van alle staten, met meer dan 20% van de inwoners van Florida jonger dan 65 die de ACA gebruiken, tegenover 7% voor het land als geheel. Florida behoort ook tot de staten die hebben geweigerd de Medicaid-geschiktheid onder de ACA uit te breiden, waardoor Medicaid voor veel volwassenen met een laag inkomen in de staat minder goed als alternatief kan dienen.

De controverse over de subsidiewijziging

Volgens de oorspronkelijke ACA-wetgeving die president Barack Obama in 2010 ondertekende, moest iedereen wiens premie door de federale overheid werd gesubsidieerd bijdragen aan de premie van zijn verzekeringsplan. Mensen met een inkomen van 115% van de armoedegrens — $18.000 in 2010 — droegen 2,1% van de kosten van het plan bij, en mensen met een inkomen van 400% van de armoedegrens, wat $60.240 was in 2010, droegen 10% bij. Personen met een inkomen boven dat bedrag kwamen niet in aanmerking voor de subsidie.

In 2021 nam het Congres, in de hoop de economische druk tijdens de pandemie te verlichten, wetgeving aan die de premies afschafte voor mensen met de laagste inkomens en de kosten voor mensen met hogere inkomens verlaagde. De 10% van de ACA-ingeschrevenen met een inkomen van meer dan 400% van de armoedegrens, of $128.000 in 2021, kwam voor het eerst in aanmerking voor een subsidie. In de periode na deze wijzigingen steeg het aantal effectuated enrollees van 13,5 miljoen in 2022 naar 21,8 miljoen in 2025. Met andere woorden: de hogere subsidies maakten de ACA veel aantrekkelijker voor zorgconsumenten, zoals bedoeld.

Een rapport uit juni 2026 van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services stelde dat bijna 3 miljoen mensen die in 2025 een subsidie ontvingen, in 2026 dekking verloren. Het rapport suggereerde dat deze subsidies niet passend waren, omdat veel ontvangers mensen met een hoog inkomen waren. Ook stelde het dat anderen in aanmerking kwamen voor andere publieke verzekeringsprogramma's, zoals Medicaid. Functionarissen van de regering-Trump hebben daarnaast betoogd dat deze onterechte inschrijvingen het gevolg waren van wijdverspreide fraude. Veel zorgbeleidsanalisten zijn het niet eens met die fraudeclaims en wijzen erop dat partijpolitiek inmiddels deel uitmaakt van de verspreiding van overheidsrapporten.

Resultaten tot nu toe

Het terugdraaien van de subsidiebedragen verhoogde de premies voor mensen die via de ACA verzekering kochten met gemiddeld 37%, of $1.000 per jaar, landelijk. Zoals verwacht leidde de stijging van de eigen kosten ertoe dat minder mensen via de ACA een verzekering kochten. In 2026 hadden 19,1 miljoen Amerikanen een effectuated health insurance enrollment via de ACA. Deze daling van 12,4% ten opzichte van 2025 was niet gelijk verdeeld over de 50 staten.

Ohio en Oklahoma deelden de grootste daling, met elk een afname van 32% in ACA-inschrijvingen. Van de zeven staten met de hoogste proportionele ACA-inschrijvingen hadden er drie een van de hoogste percentages mensen die ACA-dekking opgaven in het land: South Carolina verloor 29%, Mississippi 26% en Alabama 23%. Utah zag een daling van 16%.

Florida's effectuated enrollment in de ACA daalde met 10%, van 4,3 miljoen naar 3,85 miljoen. Hoewel de procentuele daling kleiner was dan in andere staten, betrof dit wel het grootste aantal mensen in welke staat dan ook dat dekking opgaf. Texas noteerde een daling van 4% en Georgia 8%. ACA-inschrijving steeg slechts in één staat, New Mexico, waar die met 14% toenam, en bleef onveranderd in Illinois. Staten die beleidswijzigingen hadden doorgevoerd om ACA-premies financieel te ondersteunen, zoals het financieren van eigen subsidies, zagen kleinere dalingen in de inschrijving.

Voor Florida is het nog niet duidelijk wat de daling van 450.000 ACA-deelnemers betekent voor het algemene percentage onverzekerden in de staat. Sommigen kunnen overstappen naar de polis van een echtgenoot of echtgenote, terwijl anderen mogelijk een goedkopere catastrophic insurance policy vinden. Het volledige beeld zal pas in 2027 zichtbaar worden, wanneer de percentages onverzekerden per staat worden vrijgegeven.

De inschrijvingswijzigingen van 2025-26 lieten zien dat 2,7 miljoen Amerikanen de ACA-uitwisseling verlieten, en 1 op de 10 van hen meldde onverzekerd te zijn geworden. Vóór het terugdraaien van de subsidies voorspelden zorgbeleidsanalisten dat ongeveer 6 miljoen mensen de ACA-uitwisseling zouden verlaten, waarvan naar schatting 80% — 4,8 miljoen mensen — onverzekerd zou worden. Tot nu toe is de uitkomst niet zo slecht als zij vreesden.

Nog steeds verzekerd, maar met minder dekking

Een mogelijke reden is dat consumenten kozen voor minder dekking in plaats van helemaal te stoppen. ACA-marktplaatsplannen worden verkocht in metalen niveaus — bronze, silver, gold en, minder vaak, platinum — die aangeven welk deel van de zorgkosten een plan is bedoeld te dekken; bronze-plannen hebben de laagste premies maar de hoogste eigen risico's en eigen kosten, terwijl gold-plannen een groter deel betalen. De gegevens voor 2026 tonen een sterke daling in het aandeel mensen dat de middelste silver-plannen kocht — van 56,2% naar 42,6% — en tegelijk een forse stijging in het aantal mensen dat zich inschreef in de goedkopere bronze-plannen met lagere dekking, van 29,9% naar 39,6%. Er was ook een opvallend resultaat: een bescheiden stijging, van 13,2% naar 17,2%, in de inschrijving in de hogere gold-plannen.

Wat volgt

Het is een goed teken dat minder mensen dan verwacht hun ACA-verzekeringsdekking opgaven. Maar nu de kosten voor huisvesting, brandstof en boodschappen blijven stijgen, kunnen oplopende premies meer mensen ertoe dwingen zelfs een catastrophic coverage op te geven. Dat veroorzaakt een domino-effect: wanneer patiënten zich geen ziektekostenverzekering kunnen veroorloven, legt de zorg voor hen meer financiële druk op ziekenhuizen en medische praktijken. Dat kan leiden tot minder diensten en sluitingen, waardoor zorg voor iedereen moeilijker toegankelijk wordt — niet alleen voor mensen op de ACA-marktplaats.

Robert Applebaum, Senior Research Scholar in Gerontology, Miami University

Dit artikel wordt opnieuw gepubliceerd van The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com