Een via openbare documenten verkregen presentatie van Flock Safety onthult dat de technologieverkoper voor wetshandhaving een partnerschap voorstelde met dashcamfabrikant Nexar om ongeveer 350.000 Uber-, Lyft- en bezorgvoertuigen om te bouwen tot mobiele kentekenplaatlezers.

Flock verklaarde dat de Nexar-deal nooit is uitgevoerd, en het blijft onduidelijk of de chauffeurs of de platformen voor ritdiensten op de hoogte waren van het plan. Als het was doorgegaan, zou de regeling giereconomiewerkers—zonder hun kennis—effectief hebben ingeschreven in een surveillance-infrastructuur, wat vragen oproept over toestemming en de verplichtingen van platformen waarvan de voertuigen zouden dienen als knooppunten voor gegevensverzameling.

De onthulling komt op een uitdagend moment voor het in Atlanta gevestigde bedrijf, dat wordt geconfronteerd met het aflopen van zijn contract met de politie van Los Angeles, ongeveer twee dozijn gedocumenteerde gevallen van vermeend misbruik door agenten met zijn systeem, en een groeiende wetgevende tegenreactie op zowel staats- als federaal niveau.

Nexar-partnerschap zou een surveillance-netwerk op burgenschaal hebben gecreëerd

Een door Flock voor het kantoor van de procureur-generaal van Georgia opgestelde presentatie—en later gedeeld met 404 Media—schetste een strategie om Nexar-dashcams, die al in honderdduizenden voertuigen zijn geïnstalleerd, in te zetten om de kentekenplaten te scannen van passerende auto's terwijl chauffeurs hun routes reden.

Flocks vlaggenschipproduct is een op een paal gemonteerde camera die het kentekennummer, de kleur, het merk en het model van elke passerende auto vastlegt, waarmee een doorzoekbare database van voertuiglocaties wordt opgebouwd. Deze camera's zijn diep verdeeldheid zaaiend gebleken in de gemeenschappen waar ze zijn geplaatst, waarbij sommige bewoners ze omverhalen of bedekken uit protest.

Het Nexar-concept zou deze camera's van hun vaste posities hebben bevrijd. In plaats van één kruispunt te bewaken, zou een vloot van 350.000 voertuigen de technologie over hele regio's hebben meegedragen, waarbij dekkingsgaten tussen vaste camera's werden opgevuld en real-time kentekenregistratie mogelijk werd.

Axon verkoopt al een vergelijkbaar mobiel systeem dat is ontworpen voor politiewagens, terwijl Motorola's DRN en Vigilant Solutions vergelijkbare technologie exploiteren via voertuigen van incassomedewerkers. Flocks pitch was bedoeld om dit model uit te breiden naar burgenschaal—een categorie die, als deze was gerealiseerd, een van de grootste particulier geëxploiteerde voertuigvolgnetwerken in de Verenigde Staten zou hebben vertegenwoordigd.

Groeiende tegenreactie te midden van uitbreiding

Flock bereikte in april een waardering van 8,4 miljard dollar, en zijn vaste camera's zijn nu ingezet in meer dan 5.000 Amerikaanse gemeenschappen. Het operationele landschap van het bedrijf is echter aan het verschuiven.

In juli liet de LAPD zijn Flock-contract verstrijken, onder verwijzing naar "ernstige bezorgdheid" over burgerlijke vrijheden en privacy. CNN heeft gedocumenteerd ten minste twee dozijn gevallen waarin agenten ontslag namen of werden gearresteerd voor vermeend misbruik van Flocks kentekenplaatleessysteem.

De tegenreactie reikt verder dan lokale rechtsgebieden. In mei drong de non-profit belangenbehartigingsgroep EPIC er bij het Congres op aan om automatische kentekenplaatlezers volledig te verbieden. Staten ondernemen ook zelf actie: Washington nam SB 6002 aan die het gebruik van Automated License Plate Recognition (ALPR) beperkt, en Californië overweegt wetgeving om te beperken hoe de verzamelde gegevens worden gedeeld. Decrypt heeft eerder bericht over een voorgesteld wetsontwerp in het Huis van Afgevaardigden dat huiszoekingsbevelen zou vereisen voor door de overheid gebruikt AI-toezicht.

De inzet van Flock-camera's op federale gebouwen heeft ook aanzienlijke tegenstand uitgelokt van voorstanders van burgerrechten.

Rep. Thomas Massie (R-KY) kondigde plannen aan om federale wetgeving in te dienen die de technologie aanpakt:

Ik zal binnenkort een wetsvoorstel sponsoren om federale gelden in te houden van gemeenten en politiedepartementen die Flock- (en soortgelijke) camera's inzetten om wettensgetrouwe burgers te bewaken. pic.twitter.com/FGzE69psxS
— Thomas Massie (@RepThomasMassie) 25 juli 2026

Rechtelijke uitdagingen gaan verder

Op juridisch gebied stond een federale rechter een rechtszaak in Norfolk toe om door te gaan, waarbij werd geoordeeld dat de zaak—die beweert dat Flock-camera's in strijd zijn met het Vierde Amendement—voldoende grond heeft. De rechter verwees naar de uitspraak van het Hooggerechtshof in Carpenter v. United States over tracking zonder huiszoekingsbevel als relevant precedent, volgens een persbericht van het Institute for Justice. Die uitspraak uit 2018 bepaalde dat het zonder huiszoekingsbevel verkrijgen van locatiegegevens van mobiele telefoons door de overheid een zoekactie onder het Vierde Amendement vormde, waarmee een constitutioneel kader werd vastgesteld dat privacyvoorstanders nu betogen ook van toepassing is op persistente kentekenleesnetwerken die in staat zijn de bewegingen van een individu in de loop van de tijd te reconstrueren. De zaak in Norfolk wordt nauwlettend gevolgd als een mogelijke richtingwijzer voor soortgelijke uitdagingen in andere rechtsgebieden.