FedEx Corp. kondigde donderdag zijn tweede grote luchtvrachtinvestering van dit jaar in India aan, met een bedrag van 150 miljoen dollar voor een dedicated luchtvrachthub op de internationale luchthaven van Delhi ter ondersteuning van de groeiende internationale handel in het noorden van het land. Daarmee komen de aangekondigde investeringen van FedEx in Indiase luchtvrachtinfrastructuur dit jaar op minstens 400 miljoen dollar, wat onderstreept dat mondiale expresscarriers een race voeren om capaciteit op te bouwen in een van de snelst groeiende logistieke markten ter wereld.

De voorgenomen faciliteit zou circa 230.000 vierkante voet beslaan en beschikken over een geavanceerde, snelle transportband met geautomatiseerde sorteerfunctionaliteit, evenals AI-gestuurde computer vision-scanners voor het routeren van pakketten. Volgens een persbericht van het bedrijf zal het project de verwerkingscapaciteit van FedEx (NYSE: FDX) op de luchthaven aanzienlijk verhogen van 600 naar 5.000 pakketten per uur, terwijl verspreide internationale afhaal- en bezorgactiviteiten onder één dak worden samengebracht voor grotere operationele efficiëntie en snellere goederenstroom. Flexibele ontwerpelementen bieden ruimte voor toekomstige uitbreiding. De ruwweg achtvoudige toename van de capaciteit weerspiegelt het op automatisering gerichte ontwerp van de nieuwe terminal, die een veel kleinere bestaande operatie op de luchthaven vervangt.

De nieuwe FedEx-terminal wordt onderdeel van een groter gepland vrachtenterrein dat door GMR Airports Ltd. wordt ontwikkeld. Het terrein moet luchtvaartmaatschappijen, expediteurs en dienstverleners herbergen op het luchthaventerrein, ter ondersteuning van de groeiende Indiase handel, e-commerce en expresslogistiek. Fase 1 van het project zal circa 1 miljoen vierkante voet omvatten, waarbij de bouw naar verwachting snel van start gaat. Een tweede fase zou nog eens 500.000 tot 1 miljoen vierkante voet ontwikkelde ruimte kunnen toevoegen. Delhi is een van de drukste luchtvrachtpoorten van India, en het campusmodel—waarbij carriers, expediteurs en afhandelaren op één luchthavenlocatie samenkomen—sluit aan bij een bredere trend in de Indiase luchtvaart om dedicated vrachtinfrastructuur uit te breiden naast passagierscapaciteit.

FedEx huurt de vrachtloods, maar is verantwoordelijk voor de installatie van alle systemen, apparatuur en technologie. Deze constructie, die aansluit bij de aanpak in Navi Mumbai, stelt de carrier in staat automatiserings- en sortersystemen af te stemmen op het eigen netwerk, terwijl de luchthavenexploitant het vastgoed verzorgt.

"India is een kritische markt in ons wereldwijde netwerk, waarbij Noord- en Oost-India een belangrijke rol spelen in de groeiende handel en economische kansen van het land. Het versterken van onze aanwezigheid in Delhi verbetert de connectiviteit tussen deze markten en ondersteunt bedrijven bij hun groei en expansie. Het weerspiegelt ons langetermijnvertrouwen in India en onze inzet om te investeren in de capaciteit en middelen die nodig zijn om te voldoen aan de veranderende handelsbehoeften van het land," aldus Kami Viswanathan, president van FedEx Middle East, Indian Subcontinent and Africa, in een verklaring uitgegeven naar aanleiding van een doorbraakceremonie.

India is een van de snelst groeiende economieën ter wereld en de op negen na grootste handelspartner van de Verenigde Staten. Vorig jaar registreerde het land meer dan 1,2 biljoen dollar aan goederenexport en -import, volgens het Ministerie van Handel en Industrie. Dat handelsvolume, gecombineerd met de snelle opkomst van Indiase e-commerce en fabricage-export zoals farmaceutica, heeft de vraag naar dedicated expressluchtvrachtcapaciteit aangewakkerd—een vraag waarop zowel mondiale integrators als nationale logistieke spelers inspelen.

In februari kondigde FedEx een investering van 250 miljoen dollar aan in een luchtvrachtfaciliteit op maat op Navi Mumbai International Airport, een nieuwe luchthaven die in december opende voor passagiersverkeer en naast de oorspronkelijke luchthaven van Mumbai opereert. FedEx deelt een multi-user vrachtterminal op de oude Mumbai International Airport, waarbij bepaalde verwerkingsactiviteiten buiten het luchthaventerrein plaatsvinden. De faciliteit in Navi Mumbai is ontworpen voor pakket- en vrachtverwerking op de luchthaven zelf, en FedEx blijft na de verhuizing naar de nieuwe locatie ook op de oorspronkelijke luchthaven van Mumbai actief.

Daarnaast ontwikkelt de Adani Group een geïntegreerd vrachtgebied in Navi Mumbai dat als handelspoort voor westelijk India moet dienen, met een fase 1-capaciteit van 500.000 miljoen metrische ton per jaar.

In december opende FedEx een vrachtfaciliteit van 60.000 vierkante voet op Kempegowda International Airport in Bengaluru, in het zuiden van India, waarbij import- en exportactiviteiten op één locatie worden samengebracht. De faciliteit verwerkt pakketten serta industriële, farmaceutische en fabricagezendingen, met een verwerkingscapaciteit van 4.000 pakketten per uur. Met de faciliteiten in Delhi, Navi Mumbai en Bengaloru bouwt FedEx een multi-hubvoetafdruk die de noordelijke, westelijke en zuidelijke vrachtcorridors van India omvat; verdere uitbreidingsaankondigingen van concurrerende carriers in de Indiase luchtvrachtsector blijven een ontwikkeling om in de gaten te houden.