Gelinkte organisaties van het Fairshake political action committee (PAC), een groep die grotendeels wordt gefinancierd door Coinbase en Ripple Labs, hebben hun aangekondigde uitgaven in de senaatsrace van Ohio met meer dan 50% verhoogd, in wat een cruciale strijd om de controle over het Congres in 2026 zou kunnen zijn.

Volgens donderdag ingediende documenten bij de Federal Election Commission (FEC) gaf Fairshake-gelinkte organisatie Defend American Jobs — een groep die Republikeinse kandidaten steunt bij voorverkiezingen en algemene verkiezingen — 46,6 miljoen dollar uit aan media tegen voormalig volksvertegenwoordiger Sherrod Brown en ter ondersteuning van de Republikeinse zittende senator Jon Husted in de senaatsrace van Ohio tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2026. Deze bestedingen betekenen een scherpe stijging ten opzichte van de 30 miljoen dollar die Fairshake in september zei aanvankelijk te willen besteden aan het tegenwerken van Browns terugkeer naar de Senaat.

"Ik heb mijn hele carrière gevochten tegen Wall Street, tegen big pharma, tegen big oil en in veel gevallen met succes", zei Brown in een interview dat vrijdag werd uitgezonden op Pod Save America, waarbij hij inging op de aanvalsadvertenties die door de crypto-industrie worden gefinancierd. Hijegde toe:

"Jon Husted is hun jongen [...] Ze weten dat hij hun man is, ze weten dat ik hem verantwoordelijk ga houden en ik denk dat het een perfecte storm is, dus ze geven letterlijk tientallen en tientallen miljoenen dollars uit."

Met nog geen drie weken tot de Amerikaanse verkiezingen was de vroege stemming in Ohio al tien dagen gaande, en de gelinkte organisatie van Fairshake was niet de enige aan crypto gelinkte PAC die de uitgaven opvoerde terwijl kiezers hun stem uitbrachten. De Digital Freedom Fund, een super PAC — een type comité dat onbeperkte bedragen mag inzamelen en uitgeven zolang het onafhankelijk van kandidaat-campagnes opereert — opgericht door Gemini-medestichters Tyler en Cameron Winklevoss, meldde deze week ongeveer 3 miljoen dollar aan advertentie-uitgaven om Brown tegen te werken en Husted te steunen, waarmee de totale mediabestedingen van de groep in de race in Ohio uitkomen op meer dan 5,9 miljoen dollar. Gecombineerd overstijgen de openbaar gemaakte uitgaven van de twee comités in deze race nu 52 miljoen dollar, en omdat onafhankelijke uitgavenrapporten doorlopend bij de FEC binnenkomen in de aanloop naar verkiezingsdag, kan dat bedrag nog verder stijgen voordat alle stembussen in Ohio zijn geteld.

De uitgaven van Fairshake overtreffen al de inspanningen van 2024, toen de PAC 41 miljoen dollar uitgaf ter ondersteuning van de Republikein Bernie Moreno en tegen Brown, die destijds zonder herverkiezing voor de Senaat streed. De Democratische volksvertegenwoordiger was voorzitter van de Senate Banking Committee en was een van de uitgesproken kritische stemmen in het Congres tegen wetten en beleid die door de crypto-industrie worden gesteund. Commissievoorzitters bepalen welke financiële wetsvoorstellen hoorzittingen en behandeltijd in de plenaire zaal krijgen, wat Browns voormalige functie direct relevant maakt voor de wetgeving waar de crypto-industrie in de volgende zittingsperiode van het Congres naar uitkijkt.

Een bredere tussentijdse campagne

De race in Ohio is niet deige focus van Fairshake nu de tussentijdse verkiezingen naderen. Defend American Jobs meldde meer dan 6,7 miljoen dollar te hebben besteed aan het tegenwerken van de onafhankelijke kandidaat Dan Osborn in de senaatsrace van Nebraska. Osborn neemt het op tegen de Republikein Pete Ricketts, die tijdens zijn ambtsperiode vóór de Digital Asset Market Clarity Act, bekend als de CLARITY Act, en de Guiding and Establishing National Innovation for US Stablecoins Act, beter bekend als de GENIUS Act, heeft gestemd — een stemgedrag dat aansluit bij het pro-crypto-profiel dat Fairshake volgens eigen zeggen wil steunen.

Cointelegraph heeft contact opgenomen met Fairshake en de campagne van Husted voor commentaar, maar heeft niet onmiddellijk reactie ontvangen.

Fairshake heeft openlijk aangegeven van plan te zijn in 2026 "pro-crypto-kandidaten te steunen" als onderdeel van een doel om de volgende zittingsperiode van het Congres te vullen met wetgevers die achter beleid staan dat door de industrie wordt gesteund. De PAC meldde in januari dat het 193 miljoen dollar aan liquide middelen in kas had voorafgaand aan de verkiezingen.

Naast PAC's zoals Fairshake en de Digital Freedom Fund hebben andere groepen die met crypto-belangen verbonden zijn al geprobeerd de kiezers van 2026 te beïnvloeden. Het Fellowship-comité, gesteund door Cantor Fitzgerald en Anchorage Digital, meldde tussen augustus 2025 en augustus 2026 meer dan 11 miljoen dollar te hebben besteed, voornamelijk aan media ter ondersteuning van kandidaten voor het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, waarmee de aan crypto gelinkte onafhankelijke uitgaven zich over meerdere races in de laatste fase van deze verkiezingscyclus uitstrekken.