De Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) heeft luchthavenpassagiers en de bredere e-hailinggemeenschap verzekerd dat de organisatie eraan werkt om het verbod op de activiteiten van Uber en Bolt op federale luchthavens in het hele land snel op te lossen. FAAN maakte dit bekend in een persverklaring, ondertekend door het managementteam en gezien door Technext.

De Autoriteit zei de recente berichten en publieke discussies over de activiteiten van e-hailingdiensten, waaronder Uber en Bolt, op sommige luchthavens in het land te hebben opgemerkt en wenste haar positie toe te lichten.

"FAAN wenst toe te lichten dat haar positie niet, en nooit, gericht is geweest op het beperken van de toegang van passagiers tot vervoeropties of op het ondermijnen van de belangrijke rol die e-hailingdiensten spelen bij het bieden van handige mobiliteit aan luchtvaartpassagiers. De primaire verantwoordelijkheid van FAAN is er juist voor te zorgen dat activiteiten binnen de luchthavenomgeving worden uitgevoerd op een manier die de veiligheid, beveiliging en het gemak van passagiers en andere luchthavengebruikers garandeert," aldus de verklaring.

FAAN voegde daaraan toe dat de organisatie de aanzienlijke mate van gemak en extra keuze erkent die platforms zoals Uber en Bolt passagiers bieden, en begrip heeft voor de zorgen van reizigers die mogelijk ongemak ondervinden terwijl de operationele kwesties worden opgelost. Om die reden, zo zei de Autoriteit, is men erop gericht de gesprekken spoedig af te ronden.

"De Autoriteit en de betrokken aanbieders zijn momenteel in constructieve gesprekken om de openstaande kwesties op te lossen, met name die met betrekking tot de veiligheid en beveiliging van passagiers, operationele zichtbaarheid, verantwoordingsplicht en het juiste beheer van ophaalactiviteiten binnen de luchthavenomgeving. FAAN blijft ervan overtuigd dat er binnenkort een voor beide partijen aanvaardbare overeenstemming zal worden bereikt," aldus de verklaring.

Het verloop van de schorsing

Technext berichtte vorige maand dat FAAN de activiteiten van Bolt op federale luchthavens had geschorst vanwege regelgevende en operationele vereisten. De schorsing stond in een brief ondertekend door de directeur Commerciële en Bedrijfsontwikkeling van de Autoriteit, Adebola Joy Agunbiade.

Later die maand beval een intern memo, ondertekend door de algemeen manager Commerciële Diensten van de Autoriteit, U.R. Liman, volgens een rapport van Business Day FAAN-medewerkers ervoor te zorgen dat alle aanbieders van Bolt en Uber van de luchthavens worden geschorst totdat hun licentieovereenkomsten zijn afgerond en afgesloten.

Als gevolg van de schorsing verhoogden traditionele luchthaventaxi's naar verluidt hun tarieven, waardoor passagiers buitensporige bedragen moesten betalen. De situatie werd verergerd doordat Uber- en Bolt-chauffeurs, onder de Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON), dreigden een staking voor onbepaalde tijd te beginnen als het geschil niet snel en effectief zou worden opgelost. (Zie ook: Uber- en Bolt-chauffeurs in Abuja dreigen te staken vanwege luchthavenverbod.)

Geen algemeen verbod, zegt FAAN

In haar verklaring benadrukte FAAN dat de huidige situatie niet moet worden opgevat als een algemeen verbod op e-hailingdiensten. Het gaat eerder om een lopend proces van operationele afstemming met als doel ervoor te zorgen dat e-hailingdiensten passagiers kunnen blijven bedienen binnen een kader dat aan de eisen van de luchthaven voldoet.

De Autoriteit zei in de loop van de tijd klachten te hebben ontvangen en operationele problemen te hebben geconstateerd in verband met commerciële vervoersactiviteiten binnen en rond de luchthaventerreinen, waaronder kwesties rond het werven van passagiers en koppelarij. Deze zorgen, zo zei de Autoriteit, maken het noodzakelijk een helder en effectief kader te hebben voor het beheer van commerciële vervoersactiviteiten op de luchthaven.

Daarom zijn alle commerciële vervoersdiensten die op luchthaventerreinen actief zijn verplicht een passend kader te hebben dat de luchthavenautoriteit voldoende zicht biedt op hun activiteiten, voertuigen en chauffeurs, terwijl ook effectieve coördinatie wordt gewaarborgd in het geval van een beveiligings- of passagiersgerelateerd incident.

Dit is bijzonder belangrijk, aldus FAAN, gezien de omvang en aard van de passagiersstromen op de luchthavens in het land en de noodzaak om ervoor te zorgen dat personen die vervoersdiensten verlenen binnen de luchthavenomgeving identificeerbaar, aanspreekbaar en goed geïntegreerd zijn in het operationele en beveiligingskader van de luchthaven.

"Tegen deze achtergrond is FAAN in gesprek met de relevante e-hailingdiensten om een voor beide partijen werkbaar operationeel kader te bereiken dat de waarde van hun diensten erkent en tegelijkertijd inspeelt op de specifieke vereisten met betrekking tot veiligheid, beveiliging, verantwoordingsplicht en passagierservaring binnen de luchthavenomgeving," aldus de verklaring.

ACHRAMS is geen concurrent app, verduidelijkt FAAN

De Autoriteit herhaalde ook dat haar handelen wordt geleid door één overweging die vooropstaat: het beschermen van passagiers terwijl hun een veilige, beschermde, ordelijke en naadloze luchthavenervaring wordt geboden. Zij sprak de toewijding uit om samen te werken met Uber, Bolt en andere mobiliteitsaanbieders om dit doel te bereiken en ervoor te zorgen dat passagiers op de luchthavens in Nigeria blijven beschikken over veilige en handige vervoeropties.

Tot slot verduidelijkte FAAN dat ACHRAMS geen e-hailingapplicatie is en niet bedoeld is om te concurreren met of de diensten van Uber, Bolt of enig ander e-hailingplatform na te bootsen. Het systeem, zo zei de Autoriteit, is primair ontwikkeld om operationele zichtbaarheid en tracking binnen de luchthavenomgeving te bieden, terwijl het ook een naadloos en verantwoord beheer faciliteert van toepasselijke concessies en aanverwante luchthavenheffingen.