Een voormalig functionaris van het Department of Homeland Security heeft het ministerie van Justitie beschuldigd van dreigementen om "arme kinderen uit te hongeren" teneinde staten onder druk te zetten om massale deportaties te steunen.

Schrijvend op donderdag in een artikel op de Defiance Substack, waarschuwde Miles Taylor, die onder president Donald Trump als stafchef van het DHS diende, dat het Office of Legal Counsel van het DOJ een juridisch advies heeft uitgevaardigd waarmee wordt gedreigd federale financiering van staten in te trekken die weigeren te "verklikken op illegal aliens". Taylor, een Republikein die later een vooraanstaand criticus van de regering werd nadat hij onthulde dat hij de auteur was van een anonieme opiniebijdrage in The New York Times uit 2018 over intern verzet tegen Trump, blijft vanuit zijn positie buiten de regering commentaar geven op het veiligheidsbeleid.

Volgens de nieuwe richtlijn moeten staten die federaal geld ontvangen via TANF of SSI alle staatsinstanties opdragen vermoedelijke undocumented immigrants te melden bij het DHS, anders riskeren zij die financiering te verliezen. TANF — Temporary Assistance for Needy Families — is het federale bloktoekenningsprogramma dat financiële hulp biedt aan gezinnen met kinderen met een laag inkomen, terwijl SSI, Supplemental Security Income, mensen met een laag inkomen ondersteunt die oud, blind of gehandicapt zijn.

"De gezinnen die deze uitkeringen ontvangen zijn grotendeels Amerikaanse staatsburgers, en het merendeel van de TANF-ontvangers zijn kinderen," aldus Taylor. "De regering dreigt dus niet met het stopzetten van uitkeringen voor mensen die hier illegaal verblijven; dat kan ze niet, want die ontvangen helemaal niets."

In plaats daarvan, schreef Taylor, dreigen het DOJ en de regering-Trump er letterlijk mee "voedsel af te pakken van Amerikaanse kinderen (en huurgeld van hun ouders, gehandicapte veteranen en bejaarde weduwen)" in elke staat waarvan de gouverneur weigert een informant van ICE te worden. De confrontatie is het laatste twistpunt in het bredere conflict tussen de regering en staten, steden en county's over de immigratie-uitvoering — een geschil dat ook de zogenaamde sanctuary-jurisdicties omvat en herhaalde pogingen van de regering om federale subsidies te koppelen aan immigratiemedewerking, een aanpak die rechtbanken eerder onder de loep hebben genomen.

Taylor schatte het bedrag dat op het spel staat op 16,4 miljard dollar per jaar. Hij zei dat de regering "een pistool tegen het hoofd van elke gouverneur in Amerika" heeft gezet en dat "de gijzelaars hongerige kinderen zijn". Trump, zo voegde hij toe, heeft gedreigd "arme kinderen uit te hongeren als staten niet helpen met massale deportatie".

De maatregel noemend "een van de meest groteske dingen die ik Donald Trump ooit heb zien doen", vatte Taylor het mechanisme samen in één zin: "Wil je niet verklikken? Nou, dan eten je kinderen niet."

Taylor betoogde dat de regering haar eigen motief had onthuld, wijzend op een woordvoerder van het DOJ die zei dat het doel was te waarborgen dat "het DHS de informatie ontvangt waar het wettelijk recht op heeft". Die verklaring bewees volgens Taylor dat het initiatief er "om ging de deportatiemachine met data te voeden in plaats van kinderen".