De afhankelijkheid van Europa van Russische kernbrandstof nam in 2025 toe, ondanks pogingen om de uraniumvoorziening te diversifiëren na de Russische invasie van Oekraïne, aldus Sprott Asset Management in een nieuw rapport deze week.

Volgens het rapport steeg de levering van Russisch uranium aan nutsbedrijven in de Europese Unie in 2025 met 7%.

Rusland begon in februari 2022 aan de grootschalige invasie van Oekraïne, en sindsdien hebben Europese regeringen geprobeerd hun afhankelijkheid van Russische energie te verminderen. Hoewel de EU sancties heeft opgelegd aan Russische kolen, olie en gas, is Russische kernbrandstof grotendeels vrijgesteld gebleven van vergelijkbare bloembrede maatregelen. In mei 2025 presenteerde de Europese Commissie echter een voorstel om de invoer van Russische kernbrandstof geleidelijk af te bouwen, een stap die goedkeuring van de lidstaten vereist.

De inzet is aanzienlijk: kernenergie levert ongeveer een kwart van de elektriciteit in de EU, en verschillende lidstaten — waaronder Tsjechië, Slowakije, Hongarije, Bulgarije en Finland — exploiteren Russisch ontworpen VVER-reactoren die historisch op Rosatom-brandstof hebben gedraaid. De westerse leveranciers Westinghouse en Framatome hebben alternatieve brandstof ontwikkeld voor sommige van deze eenheden als onderdeel van bredere diversificatie-inspanningen.

Rosatom, het Russische staatskernenergiebedrijf, behoort tot de grootste leveranciers ter wereld van uraniumconversie- en verrijkingsdiensten. Deze fasen van de nucleaire brandstofcyclus — waarbij gewonnen uranium wordt omgezet in uraniumhexafluoridegas en vervolgens wordt verrijkt voordat brandstof wordt gefabriceerd — kennen slechts een beperkt aantal leveranciers die op wereldschaal opereren. De westerse verrijkingscapaciteit is geconcentreerd bij Urenco en het Franse Orano, die beide uitbreidingen hebben aangekondigd die nog jaren nodig hebben om operationeel te worden.

In de Verenigde Staten werd in mei 2024 wettelijk een verbod op de invoer van Russisch uranium vastgelegd. De wetgeving omvat ontheffingen die invoer tot en met 2027 toestaan in gevallen waarin geen alternatieve voorziening beschikbaar is, wat vergelijkbare beperkingen weerspiegelt bij het vervangen van Russische verrijkingscapaciteit.

Sprott Asset Management, onderdeel van het in Toronto gevestigde Sprott Inc., is een vermogensbeheerder die bekendstaat om zijn fysieke uraniumposities.

Bron: The Northern Miner