De Ethereum Foundation heeft 62 verbetervoorstellen voor de aankomende "Hegotá"-upgrade beoordeeld en er twee als verplicht aangemerkt. Deze twee voorstellen zijn bedoeld om de Ethereum-blockchain tegen december 2029 volledig kwantumveilig te maken.

Een Ethereum Improvement Proposal, of EIP, is de formele route waarlangs iemand een wijziging in het kernprotocol voorstelt, terwijl de Protocol Cluster van de Ethereum Foundation de onderzoeks- en engineeringgroepen samenbrengt die dergelijke wijzigingen coördineren over alle clientteams. Hegotá volgt de alfabetische naamgevingsconventie die is ontleend aan gaststeden van Devcon, waarmee het de volgende grote netwerkupgrade na Glamsterdam wordt. De beoordeling verscheen op de blog van de foundation en weerspiegelt het werk van ongeveer 60 onderzoekers en engineers uit negen teams, aangevuld met individuele deskundigen. Voor het eerst vervangt één gedeelde lijst de afzonderlijke beoordelingen van de teams. Samen produceerden de reviewers 397 tierbeoordelingen, gemiddeld 6,4 per voorstel, oplopend tot maar liefst negen voor de meest omstreden onderdelen.

FOCIL en Frame Transactions als verplicht werk voor Hegotá

Slechts twee van de 62 voorstellen bereikten de hoogste S-tier, die het cluster omschrijft als "must-ship". Het eerste is EIP-7805, bij ontwikkelaars bekend als FOCIL, kort voor Fork-Choice Enforced Inclusion Lists. FOCIL werkt op de consensuslaag, waar een commissie van validators geldige transacties uit de openbare mempool in het volgende blok forceert, zodat een dominante blokbouwer ze niet langer kan wegfilteren. Het richt zich op censuurbestendigheid, een van de meest gevoelige zwakke punten van een blockchain waarvan de blokproductie zich heeft geconcentreerd bij enkele gespecialiseerde spelers. Voor Ethereum is de vraag niet theoretisch, nu een groot deel van de blokken via een handvol professionele bouwers verloopt.

Het tweede verplichte voorstel heet Frame Transactions en draagt het nummer EIP-8141. Het bevindt zich op de executielaag en verankert account-abstratie op natureniveau in het protocol, waarbij een transactie wordt opgesplitst in programmeerbare "frames" voor validatie, gasbetaling en executie. Wallets zouden dan hun eigen handtekeningschema's kunnen gebruiken, sponsors gasbetalingen kunnen laten dekken en acties kunnen bundelen zonder afhankelijk te zijn van off-chain operators. Dat eerste punt maakt het voorstel cruciaal voor de kwantumvraag: wie vrijelijk het handtekeningschema van een account kan vervangen, heeft al de helft van het migratiepad naar kwantumveilige methoden gebouwd. De huidige Ethereum-accounts zijn afhankelijk van handtekeningen op elliptische krommen, die kwantumalgoritmes in principe kunnen breken, waardoor flexibiliteit in handtekeningschema's het scharnierpunt van elke migratie vormt. Gestandaardiseerde vervangers bestaan al: het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology rondde in 2024 zijn eerste post-kwantumcryptografische standaarden af, waaronder op roosters gebaseerde handtekening- en key-encapsulatieschema's.

Begeleidende voorstellen in de A-tier hangen samen met beide kandidaten. EIP-8369 hoort bij FOCIL en regelt de geschiktheidsprofielen voor deelname aan de commissie, terwijl Frame Transactions EIP-8250 over gekoppelde nonces en EIP-8272 over recente roots met zich meebrengt. Beide kandidaten veilig opleveren en testen hoe ze samenwerken, geldt voor het cluster als de centrale technische inzet van deze fork. Alle overige zaken rangschikken daaronder.

Eén gedeelde tierlijst in plaats van afzonderlijke teammeningen

Tot nu toe bespraken de afzonderlijke client- en onderzoeksteams de voorgestelde wijzigingen in het kernprotocol apart, zonder gezamenlijke rangschikking. De nu gepubliceerde tierlijst is de eerste gebundelde beoordeling van de Protocol Cluster voor één enkele netwerkupgrade. Elk voorstel ontving gemiddeld 6,4 onafhankelijke beoordelingen, en waar de teams van mening verschilden, liep dat aantal op tot maar liefst negen. Wie Ethereum als infrastructuurinvestering houdt, krijgt daarmee voor het eerst een gekwantificeerd beeld van hoe breed de teams een bepaald voorstel steunen.

Onder de twee S-tier-voorstellen belandden 15 voorstellen in de A-tier, bestemd om samen met hen te worden opgeleverd, terwijl er nog acht in de B-tier en zeven in de C-tier staan. Nog eens 28 EIP's werden afgewezen met de vermelding "Declined for Inclusion", bijna de helft van het hele veld. Twee andere voorstellen werden bewust zonder beoordeling gelaten, in afwachting van operationele data van het Glamsterdam-mainnet. Wat opvalt, is de strengheid van de selectie. Het cluster gebruikt de lijst zichtbaar als instrument om de omvang van de fork klein te houden, in plaats van zoveel mogelijk wensen te accommoderen.

Voor de buitenwereld weegt de verandering in de procedure bijna zwaarder dan de inhoud. Ethereums kernontwikkeling stond lang te boek als moeilijk te doorgronden: prioriteiten waren alleen te reconstrueren uit verspreide calls, forumthreads en individuele meningen. Eén lijst met navolgbare tiers verplaatst dat debat naar een formaat dat ook buiten ontwikkelaarskringen kritiek kan doorstaan.

Het kwantumveilige tijdschema laat Ethereum weinig ruimte

De werkelijke doelstelling van de foundation ligt niet bij Hegotá, maar bij meerdere forken daarna. Tegen december 2029 moeten alle drie de lagen van het protocol — executie, consensus en data — kwantumveilig zijn. Voor de planning gaat het team uit van een mogelijke "Q-Day" vanaf 2030, de dag waarop kwantumcomputers de nu gebruikte cryptografie zouden kunnen breken. Die aanname is bewust agressief: de meeste geloofwaardige schattingen plaatsen dat moment aanzienlijk verder in de toekomst. De deadline geldt intern als niet-onderhandelbaar tot januari 2027, en het team is van plan de positie na die datum met externe deskundigen te herzien.

Rekenkundig is het schema krap. Glamsterdam staat gepland voor het vierde kwartaal van 2026, en clientteams kunnen realiter pas met de implementatie van Hegotá beginnen zodra die is opgeleverd. Van daar tot december 2029 resteert een gemiddeld tempo van 7,2 maanden per fork, een tempo dat bijna geen vertraging verdraagt gezien de meerjarige doorlooptijden van eerdere protocolwijzigingen zoals The Merge in 2022 of Dencun in 2024. Eén uitgestelde fork kost daarvan ruwweg zeven maanden.

Hegotá zelf is niet de post-kwantumfork. Het is de fork die bepaalt of de daaropvolgende post-kwantumupgrades überhaupt op schema blijven. Het cluster plaatst een minimaal levensvatbare post-kwantummijlpaal op een placeholder die het "J*" noemt, terwijl volledige kwantumweerstand bij "L*" ligt. Tussen vandaag en dat punt liggen dus meerdere forken, waarvan de namen nog niet eens zijn vastgesteld.

Ethereums deadline volgt Google en Microsoft

De datum is geen solitaire actie van de cryptosector, aangezien Google, Cloudflare en Microsoft hun eigen migratiedoelen voor post-kwantumcryptografie hebben gesteld en de deadline van december 2029 aansluit bij die onafhankelijke roadmaps. Voor institutionele houders is dat de relevanter kadering. Ethereum beweegt zijn beveiligingsniveau niet naar onbekend terrein, maar naar het tempo waarnaar de beheerders van de rest van de kritieke internetinfrastructuur toch al op weg zijn. Een protocol dat in dat proces achterbleef, zou op een gegeven moment de zwakste schakel in een verder gemigreerde keten worden.

Tegelijkertijd is kwantumweerstand slechts een van vijf parallelle onderzoekslijnen die de Protocol Cluster over meerdere forken nastreeft, naast werk aan snellere finaliteit, privacy, staatsgroei en de zkEVM. Elk van deze lijnen concurreert om dezelfde ontwikkelaarsresources en om ruimte in dezelfde forken. De harde eliminatie van 28 voorstellen lijkt dan ook minder op strengheid dan op noodzaak. Hoe rotsvast de deadline werkelijk is, zal pas blijken bij de herijking in januari 2027, en bij elke afzonderlijke forkdatum daarna.

"Het vroeg opleveren van post-kwantumbeveiliging is de veilige zet. Het is de strategisch verantwoorde zet. Het is het duidelijkste signaal dat we kunnen geven dat Ethereum van plan is ook over 50, 100 en 1.000 jaar te bestaan." — EF Protocol, Ethereum Foundation Protocol Cluster