Energieproducenten op de Filipijnen kunnen nu grotere centrales bouwen nadat de Energy Regulatory Commission (ERC) de capaciteitslimieten heeft geschrapt, een maatregel die bedoeld is om de elektriciteitsvoorziening uit te breiden, investeringen aan te moedigen en meer concurrentie in de energiesector te bevorderen.

Bij een resolutie van 9 oktober heeft de toezichthouder de eerdere limieten van 600 megawatt (MW) per opwekkeenheid op Luzon en 150 MW in de Visayas en Mindanao geschrapt. De plafonds golden voor afzonderlijke opwekkeenheden in plaats van hele installaties, en de ERC zei dat het opheffen van de limieten ontwikkelaars in staat stelt grotere opwekcentrales voor te stellen op basis van marktvraag, technologische ontwikkelingen en netcapaciteit.

"Door verouderde capaciteitsbeperkingen te schrappen, openen we kansen voor grotere investeringen en extra stroomvoorziening", zei ERC-voorzitter en chief executive officer Francis Saturnino C. Juan woensdagavond in een verklaring.

Volgens Juan kan het toestaan van grotere opwekcentrales de concurrentie versterken, de energievoorzekeringsverbeteren en helpen zorgen voor concurrerendere elektriciteitsprijzen.

Het besluit valt samen met een periode waarin de grote elektriciteitsnetten van het land, met name in de Visayas, worden geconfronteerd met rode en gele alarmeringen door een krappe voorziening en stijgende vraag. Het net in de Visayas registreerde 123 gele en rode alarmeringen van januari tot eind september als gevolg van gedwongen stilleggingen van verschillende energiecentrales. Een gele alarmering wordt afgegeven wanneer de operationele marge onvoldoende is om te voldoen aan de contingency-eis van het transportnet, terwijl een rode alarmering wordt uitgeroepen wanneer de beschikbare voorziening tekortschiet voor de vraag, waardoor het risico op roterende stroomuitval toeneemt.

Ondanks het schrappen van de capaciteitslimieten moeten voorgestelde projecten nog steeds voldoen aan de netverbindingsvereisten en een systeemimpactstudie ondergaan die wordt uitgevoerd door de National Grid Corp. of the Philippines (NGCP), die het transportnet van het land beheert, of door haar geaccrediteerde aanbieders. De studie bepaalt de mogelijke impact van elke voorgestelde centrale op het net inclusief of het systeem de capaciteit kan opnemen zonder betrouwbaarheid en veiligheid in gevaar te brengen.

De ERC heeft de NGCP bovendien opgedragen de reservevereisten en energiereserves te herzien in vooruitzien op grotere opwekcentrales die op het net worden aangesloten. Samen helpen de systeemimpactstudies en de reserveherziening om, project voor project, te bepalen hoeveel extra opwekcapaciteit het net kan verwerken.

Volgens de toezichthouder is de hervorming erop gericht een voldoende stroomvoorziening te waarborgen, het risico op tekorten te verkleinen en de concurrentie te stimuleren om de elektriciteitsprijzen op termijn te matigen.

"Onze prioriteit is niet simpelweg grotere opwekcentrales toevoegen, maar ervoor zorgen dat elke extra megawatt bijdraagt aan een betrouwbaarder en efficiënter energiesysteem", zei Juan. "Consumenten moeten profiteren van een voldoende voorziening, minder risico op stroomonderbrekingen en eerlijkere elektriciteitskosten zonder de netveiligheid in gevaar te brengen", voegde hij eraan toe.

Sinds de inwerkingtreding van de Electric Power Industry Reform Act (EPIRA), de wet uit 2001 die de energiesector van het land herstructureerde, is de geïnstalleerde opwekcapaciteit meer dan verdubbeld van ongeveer 13.000 MW naar circa 32.000 MW, volgens het Department of Energy.

Anne E. Montelibano, executive director van de Philippine Independent Power Producers Association, Inc., zei dat de sector de stap van de ERC verwelkomde en merkte op dat de branchevereniging had verzocht om een herziening van de capaciteitslimieten in het licht van de groeiende energiebehoeften van het land.

"We hopen dat het opheffen van de capaciteitslimieten gepaard gaat met verbeteringen in het transportnet en andere infrastructuur die noodzakelijk zijn om een efficiënte levering van energie van opwek tot distributie te waarborgen", aldus Montelibano tegen BusinessWorld.

Bron: BusinessWorld