Fox News-analist Stuart Varney waarschuwde donderdag het conservatieve publiek van het netwerk dat president Donald Trump "bezorgd" lijkt dat zijn agenda "echt in de problemen" zit, waarbij hij wees op het intensieve campagnerooster van de president en een reeks ongunstige peilingen als tekenen dat de Republikeinse meerderheid in het Congres "op het spel staat" – als die niet al verloren is. De waarschuwing komt vlak voor de tussentijdse verkiezingen, waarbij alle Kamerzetels en ongeveer een derde van de Senaatszetels te verdelen zijn, en waarbij de controle over één van beide kamers kan bepalen of de wetgevende agenda van een president verder kan.

"De president houdt dagelijks een rally, soms wel twee," zei Varney. "Hij verschijnt in rode staten – dat impliceert dat hij bezorgd is over de opkomst."

Varney wees op het geografische patroon van Trumps reizen, dat zich heeft geconcentreerd op staten en districten die ooit als veilig Republikeins golden. De president heeft campagne gevoerd in stevig Republikeinse Oklahoma en Alabama, evenals in verrassende kantelpunten als Texas en Kansas, terwijl hij en de GOP steeds minder tijd en middelen besteden aan staten als North Carolina. Volgens Varney suggereert het rooster dat Trump en zijn partij mogelijke verliezen onderkennen en overal waar mogelijk steun proberen te verwerven.

"Hij haalt alles uit de kast," zei Varney. "Hij kwam pas vanochtend om vier uur terug vanuit Montana. Vandaag doet hij meerdere tele-rally's. Morgen is hij in Georgia. De druk is hoog."

Varney verwees ook naar de peilingsgegevens van het netwerk zelf. "De Fox Power-ranglijsten suggereren dat het Huis zeer waarschijnlijk Democratisch wordt. De Senaat is een kantelpunt," zei hij. "De nieuwste Fox-peiling toont dat 54 procent de voorkeur geeft aan Democratische katen, 45 procent aan Republikeinen, en de voorsprong van de Democraten groeit. Erger nog: kiezers zijn zeer ontevreden over de inflatie – en steeds ontevredener. 77 procent keurt zijn beleid af, slechts 22 procent vindt dat hij een redelijke baan doet. Dat is een enorme kloof." De cijfers over de generieke stembuspeiling die hij aanhaalde, komen van een standaard peilvraag over welke Kamerkandidaat van welke partij kiezers van plan zijn te steunen, een maatstaf die al lang wordt gebruikt als barometer van de landelijke congresvoorkeur.

Zijn waarschuwing aan de Republikeinen kwam tegelijk met een nieuwe Fox-peiling van woensdag waaruit bleek dat Trumps goedkeuring is gedaald naar 36 procent – de laagste stand ooit gemeten door het netwerk. Dat cijfer past in een vertrouwd historisch beeld: de partij die het Witte Huis bekleedt, verliest bij tussentijdse verkiezingen doorgaans Kamerzetels, een patroon dat vaak wordt aangehaald in verkiezingsberichten, al varieert het per cyclus. In het onderzoek noemden 60 procent van de kiezers de kosten van levensonderhoud hun grootste zorg, en voorspelde een meerderheid dat de situatie zal verslechteren. Evenzo keurden meerderheden de aanpak van de president van het buitenlandbeleid en zelfs immigratie af. Volgens de peiling heeft Trump terrein verloren onder kiezers jonger dan 45 jaar, huishoudens met een jaarinkomen onder $50.000, niet-witte kiezers en kiezers zonder hogere opleiding.

Hetzelfde onderzoek toonde aan dat 7 op de 10 kiezers zeggen dat ze hun stem zullen uitbrengen om Trump een boodschap te sturen, met bijna twee keer zoveel tegenstanders (47 procent) als voorstanders (25 procent). De Democraten leiden niet alleen in de generieke Kamerstembuspeiling, maar hebben die voorsprong in de afgelopen maand vergroot. De peiling toonde ook aan dat Democraten op 10 van 13 onderwerpen vooroplopen, waaronder gezondheidszorg, inflatie, benzineprijzen, integriteit van verkiezingen, overheids corruptie, kunstmatige intelligentie en buitenlandbeleid, onder andere.

"Het onderwerp dat het voordeel van de Democraten verklaart, is helemaal geen onderwerp," merkte Fox op in zijn berichtgeving. "Met een marge van 14 procentpunten vinden meer kiezers dat de Democraten een betere baan zullen doen in 'opkomen voor mensen zoals jij'."

Varney zei dat deze cijfers verklaren waarom Trump nu campagne voert voor kandidaten in kantelstaten en kandidaten die achter liggen, op plaatsen waar hij twee jaar geleden nog overtuigend won. "Dit is intense politiek, en dat hoort ook zo," besloot hij, als waarschuwing aan zijn medeconservatieven. "Op het spel staat de Republikeinse controle over het Congres. Die kwijt te zijn, betekent dat Trumps agenda echt in de problemen komt." Of die inschatting juist is, zal op de stembus blijken, waar de uitslagen in de door hem aangewezen kantelstaten zullen bepalen hoe de meerderheidsverhoud in het volgende Congres eruitzien.

Bron: Alternet