President Donald Trump sprak zeldzame publieke lof uit voor Harry Enten, hoofddata-analist van CNN, om slechts enkele uren later een veel minder flatterende realitycheck van de analist te krijgen.

Tijdens een campagnebijeenkomst in Kalispell, Montana, liet Trump beelden zien van Enten, die de populariteit van de president onder MAGA-republikeinen besprak. Trump was zichtbaar onder de indruk en prees de CNN-ster uitvoerig. "Hij is erg goed," zei hij tegen het publiek, voordat hij grapte dat Enten de volgende dag misschien geen baan meer zou hebben — een kennelijke sneer die suggereerde dat het netwerk gunstige opmerkingen over hem niet tolereert.

Maar donderdagochtend keerde Enten terug op CNN met statistieken die de president waarschijnlijk niet tijdens een bijeenkomst zou tonen. Samen met presentator John Berman presenteerde hij een nieuwe peiling van Fox News waaruit bleek dat Trumps steun onder kiezers van 30 jaar en jonger was ingestort. Zijn netto-waarderingscijfer onder die groep stond op min 50 punten, wat betekent dat het aandeel kiezers dat hem afkeurt 50 procentpunten groter is dan het aandeel dat hem goedkeurt.

Dat cijfer markeert een scherpe ommekeer. In oktober 2024 keek dezelfde leeftijdsgroep gunstiger dan ongunstiger naar Trump, met een positieve nettowaardering van drie punten. Dat vertegenwoordigt in twee jaar tijd een omslag van 53 punten tegen hem.

"Het is absoluut verbazingwekkend," zei Enten.

De cijfers zijn betekenisvol omdat jonge kiezers in 2024 een belangrijke groep vormden in Trumps politieke comeback. Hij omarmde jonge influencers en maakte podcasts en sociale media tot een centraal onderdeel van zijn campagne. Die kiezers verwachtten echter dat hij zijn beloften over geen oorlogen en het verlagen van de kosten van levensonderhoud zou nakomen.

De peiling van Fox wijst erop dat die verwachting niet is uitgekomen: jonge kiezers wijzen zijn economische beleid overweldigend af. Van de kiezers van 30 jaar en jonger keurt 91% Trumps aanpak van inflatie af, wat betekent dat minder dan één op de tien die goedkeurt.

Enten beschreef de uitkomst in dramatische bewoordingen. "Er zijn meer Amerikanen die denken dat we de maanlanding in scène hebben gezet dan het percentage jonge kiezers dat daadwerkelijk goedkeurt wat Trump doet op het gebied van inflatie," zei hij. "Dit zijn enkele van de slechtste cijfers die ik ooit in een peiling heb gezien, over welk onderwerp dan ook en voor welke president dan ook."

De kosten van levensonderhoud blijven een voortdurende zorg voor mensen die werken om de huur te betalen, boodschappen te doen en benzine te betalen. Nu de oorlog met Iran de nationale gemiddelde benzineprijs heeft opgedreven tot ongeveer $4.30 per gallon en de inflatie in september op 3.7% uitkwam, is het niet verrassend dat betaalbaarheid de overhand heeft. Fox meldde dat zes op de tien kiezers de kosten van levensonderhoud noemen als hun belangrijkste economische kwestie, vóór banen en belastingen.

In bredere zin gaf de peiling het Witte Huis weinig reden tot feest. Trumps algemene waardering is gedaald naar 36%, het laagste niveau dat Fox News ooit heeft gemeten, terwijl 64% hem afkeurt. Dat komt neer op een algemene nettowaardering van min 28. De peiling onder 1,202 geregistreerde kiezers, uitgevoerd van 9 tot en met 12 oktober, gaf de Democraten bovendien een voorsprong op de Republikeinen in de congresstemtest: 54% tegen 45%. Deze stemtest wordt traditioneel gebruikt om de kracht van beide partijen in aanloop naar congresverkiezingen te peilen.

Dat verschilde duidelijk van de bijeenkomst op woensdag, waar een video die Trump op YouTube uitbracht, liet zien dat zijn steun onder MAGA-republikeinen 98% bedroeg — niet ver verwijderd van de 99% die hem in 2024 steunde. Die kern van steun blijft onaangetast. De cijfers van donderdag wijzen er echter op dat de president meer moeite zal hebben met de rest van zijn achterban.