Eni heeft McDermott een subzea-contract gegund ter waarde van 500 tot 750 miljoen dollar voor de versneld ontwikkelde Cronos-gasontwikkeling voor de kust van Cyprus, waarmee opnieuw een groot offshoreproject aan de orderportefeuille van de aannemer wordt toegevoegd.

De in Houston gevestigde aannemer zal projectmanagement, engineering, inkoop en installatieondersteuning leveren voor de diepwaterontwikkeling. McDermott classificeert de opdracht als "substantieel", een categorie die het bedrijf definieert als contracten met een waarde tussen 500 en 750 miljoen dollar. De deal is bovendien het eerste subzea-projectcontract van het bedrijf bij Eni.

Het werk zal een beroep doen op de subzea- en drijvende-faciliteitenteams van McDermott in Houston, Perth, Londen en Kuala Lumpur, evenals op de marine constructievloot. Bij de aankondiging van de opdracht benadrukte de aannemer specifiek zijn ultra-diepwater constructieschip Amazon, hoewel het geen details gaf over de inzetplanning van het schip of de specifieke offshore installatieomvang.

Het contract volgt op de definitieve investeringsgoedkeuring voor Cronos eind juli, waarmee een van de meest nauwlettend gevolgde gasprojecten in het oostelijke Middellandse Zeegebied stevig in de uitvoeringsfase is gekomen. De regio trekt sinds Eni's gigantische Zohr-vondst voor de kust van Egypte in 2015 groeiende internationale belangstelling, met de Israëlische velden Leviathan en Tamar die al exporteren naar Egypte en Jordanië, en de Europese afkeer van Russisch pijpleidinggas sinds 2022 die de vraag naar LNG uit het oostelijke Middellandse Zeegebied doet toenemen.

Eni en zijn 50:50-partner TotalEnergies ontwikkelen het veld in Blok 6, circa 185 km ten zuidwesten van Cyprus. Cronos bevat meer dan 3 biljoen kubieke voet aan aanvankelijk aanwezig gas en zal worden ontwikkeld met vier subzea-productieputten. De eerste gasproductie is voorzien voor 2028.

De productie wordt verwacht te pieken op ongeveer 500 miljoen standaard kubieke voet per dag, gelijk aan ruwweg 2,8 miljoen ton LNG per jaar. In plaats van een zelfstandige Cypriotische verwerkings- en exportketen te bouwen — een aanpak die heeft bijgedragen aan lange vertragingen voor het Aphrodite-veld in Blok 12 van Cyprus, ontdekt in 2011 maar nog steeds niet ontwikkeld — koppelen de partners Cronos aan bestaande infrastructuur aan de overzijde van de maritieme grens in Egypte. Het gas wordt getransporteerd naar de bestaande Zohr-faciliteiten van Eni voor verwerking, om vervolgens naar de Damietta-LNG-fabriek te gaan voor liquefactie en export, hoofdzakelijk naar Europa. Deze structuur staat centraal in Eni's streven het veld snel in productie te brengen terwijl veel van de kosten van een geheel nieuw verwerkingssysteem worden vermeden.

De ontwikkeling betekent een mijlpaal voor zowel Eni als Cyprus. Cronos wordt Eni's eerste producerende ontwikkeling in het land en het eerste Cypriotische koolwaterstofproject dat de productie bereikt. Eni en TotalEnergies ondertekenden in februari vorig jaar het cruciale gastlandovereenkomst met Cyprus en Egypte, waarmee het kader werd vastgelegd voor het transporteren van het gas via Egyptische infrastructuur.

Cronos werd ontdekt in 2022 en geëvalueerd met de Cronos-2-put begin 2024. Testen van de evaluatieput wezen op een mogelijke productie van meer dan 150 miljoen standaard kubieke voet per dag uit één put, wat hielp de beslissing voor een versnelde ontwikkeling te onderbouwen. Blok 6 bevat ook de eerdere Calypso-vondst en Zeus, gevonden in 2022, wat de partners potentiële opvolgende resources biedt als de eerste fase naar verwachting presteert.

Rondom de ontwikkeling zijn intussen andere grote pakketten in gang gezet. Volgens Westwood Energy heeft China Merchants Heavy Industry het contract voor de drijvende regelunit binnengehaald, terwijl Baker Hughes naar voren komt als favoriet voor het subzea-productiesysteem. Geen van beide opdrachten is door Eni publiekelijk in detail toegelicht, in tegenstelling tot het McDermott-contract.

Voor McDermott voegt de deal een nieuwe toe aan een sterke reeks grote offshore-opdrachten. Zoals Splash meldde meldde vorige maand, verwierf de aannemer een EPCI-pakket van meer dan 1 miljard dollar van ADNOC voor de Umm Shaif-gasontwikkeling voor de kust van Abu Dhabi, omvattende een nieuwe drukverhogingsfaciliteit, jacket en topsides. Houd verdere contractbevestigingen over het subzea-productiesysteem en de drijvende regelunit in de gaten nu Cronos afstevent op zijn eerste-gasdoel van 2028, evenals de vraag of opvolgende resources in Blok 6, zoals Calypso en Zeus, worden ontwikkeld.