Emiliano Martinez beschikt over een prijzencollectie waar de meeste doelmannen jaloers op zouden zijn: een wereldbeker, meerdere Copa América-titels, twee Yashin Trophies en een Europa League-titel. Op 33-jarige leeftijd wil de Argentijnse doelman nu de enige eer veroveren die nog op hem wacht—een Premier League-titel—en hij zet daarbij zijn kaarten op Chelsea.

Chelsea bevestigde de komst van Martinez van Aston Villa op 30 augustus 2026, in een deal van £7,5 miljoen. Hij tekende een contract voor drie jaar, hoewel sommige berichten suggereren dat de opzet dichter bij twee jaar met een optie voor een derde jaar ligt.

Waarom Chelsea snel handelde

Chelsea begon het Premier League-seizoen 2025/26 met een 3-2 nederlaag tegen Fulham, een resultaat dat direct druk zette op de keeperspositie. Robert Sánchez, de huidige nummer 1, kreeg kritiek voor zijn prestatie in die wedstrijd. De komst van Martinez is een direct antwoord op die kwetsbaarheid.

De keeperpositie is de afgelopen jaren een terugkerend vraagstuk geweest voor Chelsea, waarbij de club bleef rouleren zonder een duidelijke langdurige nummer 1 vast te stellen. Met Martinez halen ze een doelman wiens staat van dienst op het hoogste niveau buiten kijf staat.

Martinez komt over met 256 wedstrijden ervaring op Villa Park, plus het soort kalmte in grote wedstrijden dat niet aan een speler is bij te brengen.

De kant van Villa

Martinez' vertrek werd niet uitsluitend bepaald door de ambities van Chelsea. Aston Villa had al de Japanse international Zion Suzuki vastgelegd, een deal die in feite het signaal gaf dat de club wilde vernieuwen op doel. Martinez, die de situatie goed inschatte, zag zijn rol op Villa Park krimpen.

Hij was in 2020 van Arsenal naar Villa gekomen, nadat hij het grootste deel van zijn decennium in Noord-Londen als reservedoelman had doorgebracht, voordat hij zich laat in het seizoen 2019/20 in de basis speelde en Arsenal hielp de FA Cup-finale van dat jaar te winnen. Zijn 256 wedstrijden voor Villa omvatten de weg van de club naar de UEFA Europa League-titel van 2025/26, een toernooi waarin zijn prestaties cruciaal waren voor het succes van de club.

Wat Martinez meebrengt naar Stamford Bridge

Martinez heeft gesproken over zijn inzet om 100% te winnen in elke wedstrijd en training.

Zijn heldendaden op het WK van 2022 in Qatar—waar Argentinië Frankrijk versloeg in wat velen beschouwen als de beste finale ooit gespeeld—vestigden zijn naam als een van de meest beslissende doelmannen in het moderne voetbal. De twee Yashin Trophies, die worden toegekend aan de beste doelman ter wereld, bevestigden dat zijn succes geen eenmalig wonder was.

Zijn directe uitdaging wordt de strijd met Sánchez om de basisplaats. Martinez kan zijn debuut voor Chelsea al maken in de aankomende wedstrijd tegen Brighton. Hoe snel hij de Spanjaard verdringt, en hoe Enzo Maresca de rotatie tussen twee gevestigde doelmannen beheert, zal de komende weken de moeite waard zijn om te volgen.

Ook de transfersom van £7,5 miljoen valt op door zijn matigheid. In een markt waar clubs routinematig tien keer dat bedrag uitgeven aan spelers met een fractie van Martinez' staat van dienst, lijkt Chelsea echte waarde te hebben gevonden.