In mei 2025 zei Elon Musk dat hij zijn politieke uitgaven wilde terugdringen. "Ik denk dat ik in de toekomst veel minder aan politieke bestedingen zal doen", zei Musk in een interview met Bloomberg op het Qatar Economic Forum. "Ik denk dat ik genoeg heb gedaan."

Musk liet ook de mogelijkheid open om die bestedingen te hervatten. "Nou ja, als ik in de toekomst een reden zie om politiek te besteden, zal ik dat doen", zei hij. "Op dit moment zie ik geen reden."

Hij had net de verkiezingscyclus van 2024 afgesloten als de grootste politieke donateur van de Verenigde Staten, volgens OpenSecrets. Musk gaf in die cyclus $291,5 miljoen, allemaal aan Republikeinse doelen. Timothy Mellon was de op één na grootste donateur, met $197 miljoen.

In de 17 maanden na Musks uitspraken gaf hij $427,5 miljoen aan federale politieke commissies, volgens een analyse van Fortune van aangiften bij de Federal Election Commission tot 14 oktober. Dat totaal overstijgt al de $291,5 miljoen die hij over de gehele cyclus van 2024 gaf, en het is bijna $200 miljoen meer dan George Soros in 47 jaar FEC-archieven persoonlijk heeft bijgedragen aan federale commissies. Musk heeft Soros ervan beschuldigd anti-Tesla-protesten te hebben "geastroturfd", terwijl Soros een belangrijke Democratische donateur is.

Musks politieke bijdragen

Het grootste deel van Musks uitgaven sinds mei 2025 kwam na 1 juli 2026. SLF PAC, de voornaamste super PAC die Republikeinse senaatskandidaten steunt, meldde op 9 september een cheque van $75 miljoen van Musk te hebben ontvangen en op 23 september een cheque van $83 miljoen. Super PAC's mogen onbeperkte bijdragen van individuen accepteren, zolang ze onafhankelijk opereren van de kandidaten die ze steunen; daarom zijn cheques van deze grootte juridisch mogelijk. Volgens een analyse van de New York Times heeft Musk meer dan $200 miljoen besteed om de senaatscampagne van Ken Paxton te ondersteunen. Paxton is de procureur-generaal van Texas.

America PAC, de super PAC die door Musk wordt gefinancierd, meldde tussen 1 juli en 14 oktober $165,6 miljoen van hem te hebben ontvangen in de kwartaalrapportage van oktober en de rapportage vóór de algemene verkiezingen. Dat bedrag omvat $8 miljoen aan in-kind ondersteuning — goederen of diensten in plaats van contant geld — van United States of America Inc., een van Musks bedrijven, dat door America PAC aan hem werd toegeschreven.

Musk gaf ook $20 miljoen op 4 september aan het Congressional Leadership Fund, de voornaamste super PAC die Republikeinse kandidaten voor het Huis steunt. Op 21 augustus gaf zijn trust $10 miljoen aan Lone Star Liberty PAC, dat Paxton steunt in zijn race tegen de Democraat James Talarico.

Sommige schattingen plaatsen Musks totaal nog hoger. The Times en OpenSecrets rangschikken hem als de grootste donateur van de tussentijdse verkiezingscyclus van 2026, met $445,6 miljoen aan bijdragen voor de hele cyclus. Een analyse van Fortune van IRS-aangiften wees ook uit dat Musk op 6 juli $10 miljoen gaf aan de Republican Governors Association en $2 miljoen aan de Republican Attorneys General Association. Het Brennan Center for Justice, dat Musks bedrijf mee telt, komt op een totaal van $483 miljoen. De verschillen tussen de tellingen weerspiegelen methodologie en tijdvakken, omdat sommige tellingen bijdragen meerekenen die bij de IRS in plaats van bij de FEC zijn gemeld, of geld dat aan Musks bedrijven is toegeschreven.

Soros' bijdragen

Soros' grootste persoonlijke bijdragen dateren van vóór juli 2026. Hij gaf Democracy PAC II, een van de twee super PAC's van zijn familie, $125 miljoen in september 2021 en $50 miljoen in november 2022. Tijdens de verkiezingscyclus van 2024 gaf hij volgens FEC-gegevens persoonlijk $4,2 miljoen aan federale commissies.

Soros heeft ook $67,8 miljoen gegeven aan politieke groeperingen die bij de IRS rapporteren, waaronder $24,2 miljoen aan Justice & Public Safety PAC, volgens IRS-aangiften. FollowTheMoney, dat financieringsgegevens van staatscampagnes verzamelt, vermeldt nog circa $70 miljoen aan bijdragen op staats- en lokaal niveau. Samen komen die bijdragen uit op ongeveer $381 miljoen, minder dan Musk sinds mei 2025 heeft gegeven.

De vergelijking verandert wanneer organisaties die door Soros worden gefinancierd worden meegeteld. The Fund for Policy Reform, een non-profitorganisatie, heeft sinds 2020 $210,5 miljoen gegeven aan Democracy PAC, waaronder $60 miljoen in januari 2024 en $50 miljoen in januari 2026. De non-profit maakt haar donateurs niet bekend, waardoor geld dat zij doorsluist in FEC-gegevens onder de naam van de organisatie verschijnt in plaats van onder die van een individu. The Times omschrijft het als een kanaal voor geld van de familie Soros en wijst erop dat Alex Soros, de zoon van George Soros, bestuurslid is. Als het fonds wordt meegerekend komt Soros' federale totaal uit op $453,7 miljoen, meer dan Musk heeft gegeven sinds zijn opmerkingen in mei 2025.

The Times rekent de bijdragen van George en Alex Soros samen op $103,4 miljoen in de huidige cyclus. Het rapporteert ook dat de twee super PAC's van de familie half oktober ongeveer $173 miljoen aan contanten aanhielden.

Gedurende zijn leven heeft Musk $723,8 miljoen gegeven aan federale commissies, ongeveer drie keer het persoonlijke federale totaal van Soros, volgens de analyse van Fortune van FEC-aangiften. De analyse telt bijdragen die elk van hen aan federale politieke commissies heeft gedaan zoals gemeld bij de FEC, inclusief in-kind bijdragen die ontvangers aan hen hebben toegeschreven, en sluit dubbele memo-regels uit. Musks totaal loopt tot 14 oktober 2026, dat van Soros tot 9 september 2026. Bele stuiddata liggen vóór de algemene verkiezingen van november, dus de doorlopende totalen zullen veranderen naarmate commissies rapportages indienen over de laatste weken van de campagne.

Musks totaal sluit donaties uit aan groeperingen die hun donateurs niet bekendmaken, evenals bijdragen gedaan na 14 oktober. Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.