Amerikaanse nutsbedrijven en andere exploitanten injecteerden in de week tot 28 augustus 30 Bcf aardgas in ondergrondse opslag, zo meldde de US Energy Information Administration (EIA) op donderdag. De opbouw kwam overeen met de marktcverwachtingen en haalde, althans aanvankelijk, wat lucht uit de aardgasfutures.

In het kort

• EIA rapporteert een opslagopbouw van 30 Bcf
• East en Midwest leiden per regio
• De opslag ligt 5,2% boven het vijfjarig gemiddelde

Het wekelijkse opslagrapport van de EIA, elke donderdag om 10.30 uur ET gepubliceerd, behoort tot de meest nauwlettend gevolgde data in de aardgasmarkt, omdat voorraadniveaus voorafgaand aan het winterverwarmingsseizoen de verwachtingen over vraag en voorzieningszekerheid bepalen. Injecties vinden doorgaans gedurende de zomer en herfst plaats voordat met de winterse verwarmingsvraag onttrekkingen beginnen; elke wekelijkse publicatie wordt daarom afgezet tegen het vijfjarig gemiddelde als maatstaf voor de beschikbare voorzieningsbuffer voor de koudere maanden.

Het laatste resultaat lag in lijn met de consensusverwachtingen. Per regio boekten East en Midwest de grootste injecties van de week. De totale werkende gasvoorraad ligt nu 5,2% boven de gemiddelde niveaus, het gevolg van een jaar van ruime productie en gezonde injecties. Een overschot van deze omvang wijst doorgaans op een comfortabele voorzieningsbuffer, hoewel marktpartijen dit blijven afwegen tegen weersgedreven vraag en exportstromen bij het bepalen van prijzen.

Omdat de publicatie geen verrassing bood, hadden handelaren weinig nieuwe informatie om op te handelen en zakten de futures in de eerste handel na de publicatie licht in. De markt had zich op het rapport voorbereid met prijzen rond de $3, nadat kopers donderdagvroeg waren ingestapt in afwachting van een bullish update over ondergronds opgeslagen gas voorafgaand aan de winter.

Het opslagraport verschijnt te midden van een bredere achtergrond van tegengestelde krachten voor aardgas. Eerder deze week waren de fysieke gasprijzen gemengd toen tropische storm Edouard aan land kwam nabij de grens tussen Texas en Louisiana: hubs aan de Golfkust gaven ongeveer twee derde van de stijging van maandag boven de $7 prijs voordat zij een deel van die verliezen herstelden toen de storm boven Oost-Texas uitdoofde en opbouwende hitte de vraag ondersteunde van de Mississippi-vallei tot de Ohio-vallei.

Internationaal gezien zorgden oplopende vijandelijkheden tussen de VS en Iran voor nieuwe zorgen over langdurige verstoringen van energiescheepvaart door de Straat van Hormuz, wat de sluimerende zorgen over het wereldwijde LNG-aanbod verder aanwakkerde. Analisten merkten op dat de spanningen de vraag naar Amerikaanse LNG-export kunnen verhogen — en de prijzen kunnen beïnvloeden — als het conflict zich voortsleept tot in de wintermaanden. Doordat de Verenigde Staten tot de grootste LNG-exporteurs ter wereld behoren, zijn binnenlandse opslagniveaus en buitenlandse vraag steeds sterker met elkaar verweven, aangezien een sterke exportpull de thuismarkt kan aanzetten, zelfs wanneer de voorraden ruim zijn.

Bron: Natural Gas Intelligence