Beschadigde raffinaderijen in het Midden-Oosten en Rusland, in combinatie met onvoldoende raffinagecapaciteit elders om de verstoringen van de aanvoer te compenseren, zullen de wereldwijde brandstofprijzen tot volgend jaar verhoogd houden, zeggen analisten.

Het conflict in het Midden-Oosten en de Iraanse en Houthi-aanvallen op faciliteiten in de Perzische Golf hebben de brandstofvoorziening en leveringen uit de regio sterk teruggedrongen, terwijl geïntensiveerde Oekraïense aanvallen op Russische raffinaderijen hebben geleid tot een verbod op diesielexport uit Rusland.

Daardoor worden de wereldwijde brandstofmarkten steeds krapper — mede omdat capaciteit elders, waaronder in de Verenigde Staten, het verlies aan stromen van geraffineerde producten niet kan compenseren. De krapte doet zich voor op een moment waarop de raffinagecapaciteit in ontwikkelde markten al eerder kromp dan groeide: verschillende raffinaderijen in de VS en Europa zijn de afgelopen jaren gesloten, en nieuwe grootschalige capaciteitsuitbreidingen waren geconcentreerd in Azië en het Midden-Oosten — precies de regio's die nu door uitval worden getroffen.

"De raffinagecapaciteit komt niet zo snel terug," zei Nikhil Agarwal, managing director van Globestar Energy, tijdens Energy Trading Week Middle East in Dubai, zoals gerapporteerd door The National.

"Bapco is weg, de GTL Qatar is weg, de Russische raffinaderijen zijn weg. Het zal jaren duren om ze te herbouwen en weer operationeel te maken," aldus de expert.

"Wereldwijd is er een overschot aan ruwe olie, maar er is geen raffinagecapaciteit beschikbaar om die te raffineren en op de markt te brengen," zei Agarwal, in lijn met andere experts die stellen dat de markten voor brandstoffen — met name diesel — de werkelijke spanning in het oliecomplex blootleggen. Diesel is de werkpaard-brandstof van de wereldeconomie, die vrachtwagens, schepen, landbouwmachines en industriële apparatuur aandrijft, waardoor aanhoudende krapte in middendestillaten doorgaans doorwerkt in vracht- en logistiekkosten.

De ruwe-oliedoorvoer van raffinaderijen lag in juli nog altijd bijna 5 miljoen vaten per dag (vpd) onder het niveau van een jaar eerder, op 80,9 miljoen vpd, "waarbij capaciteit elders in het systeem momenteel de knelpunten in de productaanvoer niet kan compenseren," aldus het Internationaal Energieagentschap (IEA) in zijn maandelijkse rapport in augustus.

De fundamenten van de raffinagesector zijn zeer krap en worden krapper door de problemen in Rusland en het Midden-Oosten, zei Brian Mandell, Executive Vice President Marketing & Commercial bij Phillips 66, tijdens de telefoonconferentie over de Q2-resultaten begin augustus.

"We hebben 7 miljoen vaten per dag aan raffinagecapaciteit offline in Azië en het Midden-Oosten en nog eens 1,4 miljoen vaten offline in Rusland. En die raffinaderijen gaan, afhankelijk van de schade en de beschikbaarheid van onderdelen, nog geruime tijd nodig hebben om weer online te komen," voegde de bestuurder toe.

Wat de komende maanden gevolgd moet worden, is het tempo van de herstelwerkzaamheden aan raffinaderijen — dat afhangt van schadebeoordelingen en toegang tot onderdelen, zoals Mandell opmerkte — evenals de maandelijkse doorvoercijfers van het IEA en een eventuele versoepeling van de Russische diesielexportbeperkingen. Dit alles bepaalt hoe snel het knelpunt in de productaanvoer verdwijnt.

Door Tsvetana Paraskova voor Oilprice.com